第11章(1)(3 / 3)

在日昌西側的陳列室內,懸掛有幾幅詩文牌匾,這小小的詩句其實日昌的信件袋大有文章,這是中國最早的銀行密押製度,就是用漢字代表數字。這些代碼是不斷變更的,保密性極強。比如有一首詩:

無限登高趣,蒼茫獨賦詩。

樹多紅絢彩,山近碧爭奇。

霜氣濃添豔,煙痕淡人眉。

林巒開錦畫,天地壯才思。

楓徑停車處,苔岩掃石時。

這是日昌為彙兌業務發往各分號信文次序的一套暗碼。除這套獨具特色的暗碼外,彙票上的具體數字和計量單位均有密押。如12個月的代碼:“謹防假票冒取,勿忘細視書章。”每月30天的代碼:“堪笑世情薄,天道最公平,昧心圖自利,陰謀害他人,善惡終有報,到頭必分明。”一到十的數目代碼:“趙氏連城璧,由來天下傳。”月份對暗記和日期對暗記明代的會票組成的“密押”是彙票防假的重要方法,密押是不定期更換的,生意好的時候三個月換一套。日昌到歇業時的95年中,共換了300套密押。由於建立了一套規範嚴格的取款製度,日昌從來沒有發生過一起被冒領的事件。

雷履泰毛鴻翽禍起蕭牆

日昌票號自開展業務以來,利潤大增,從道光年間到同治五十餘年中,僅財東李氏一人就分紅利200萬兩以上。在日昌發展中,一場看似插曲的小事卻改變了山西票號的整體發展趨勢。起因是大掌櫃雷履泰與二掌櫃毛鴻翽之間的矛盾。雷履泰雖然年事已高,但他認為票號的產生和發展都是自己的功勞,自己也擁有股份。平時做事唯我獨尊,分配人員、處理業務一己專斷,不容許別人插手。作為二掌櫃的毛鴻翽一向不滿他的作風,很有意見,二人麵和心不和。有一次雷履泰偶感風寒,身體不適,就躺日昌後院下在自己的房子裏休息,不過他讓小夥計轉告毛鴻翽,櫃上有事,務必要告訴他,不願意下放掌櫃的權力。毛鴻翽一聽,氣不打一處來,心想掌櫃的病了還把權抓得那麼緊,這次得用這件事做做文章。他叫了一個自己貼心的夥計,讓他告訴財東李氏大掌櫃病了,讓他來一趟。不一會兒,李財東急急忙忙趕到票號。

毛鴻翽告訴東家,雷掌櫃病比較嚴重,但他放心不下號中的事,這樣不利於他養病。不如東家親自去勸勸他,讓他回家靜心養病,調養一段時間,等身體康複後再回來。號裏事大事會和他商量,小事有其他掌櫃的來打理。財東覺得毛鴻翽的話很有道理,就點頭答應了。

過了一個時辰,財東讓人去買了一些補品,然後拎著東西去了大掌櫃房中,問詢雷履泰的病情。雷履泰心裏很納悶,因為他平常有個頭疼腦熱的小病,回房休息休息就行了,今天財東來還帶了這麼多東西看他,一定有什麼事情。東家說:“你身體不太好,不如我放你半月假,讓你回家好好養病,等你身體調養好了再回號裏,你看如何?”雷履泰恍然大悟,心中暗想我生病的事財東為什麼會知道,一定是有人想爭權告訴他的。想乘機把他攆走!想到這裏,雷履泰不爭辯也不論理,隻是不動聲色地笑道:“多謝東家的關心,那我就回家養病了。”他心裏想的根本不是回家養病,而是打算離開日昌票號。他自信離開這裏,到哪都可以找到大掌櫃的職位,作為一個專門經營彙兌票號的經理,他開創了票號,對彙兌業務輕車票號掌櫃房熟路,在金融界頗有名氣,曾經有不少商號要挖他,許重金讓他做經理,他都一概拒絕。他要忠誠財東,一個商人最重要的是信譽,那比萬兩黃金都貴重。但現在情況不同了,是財東不要他了,與他的信譽無關,他可以輕輕鬆鬆地走了。接下來,他就開始準備暗中通知各地分號結賬,準備向財東交待賬目,然後提出辭職。

又過了幾天,當財東看望雷履泰時,在他的桌子上驚訝地發現雷履泰要寄往分號撤號的信件,財東當時就如五雷轟頂,不知所措,他忙問雷這樣做的原因。雷履泰告訴他商號是東家的,但這些分號是他自己這些年布置下設立的,現在他要走了,得把各分號撤回來,賬目算清楚,向東家作個交代就回家養病。以後讓新掌櫃重新布置才好。

財東一聽要撤回字號,感到問題嚴重,急忙向他賠罪,辯解隻是想讓大掌櫃回家調養病,壓根沒有讓他辭職的意思。

東家一再賠罪,但雷履泰置之不理,此後回到家,一直不到號中上班。東家每天備一桌酒席,並送一錠50兩重的元寶慰問。雷履泰像半月後,雷履泰一直不回來,財東開始絕望了,他似乎看到雷履泰離開票號生意蕭條異常,甚至陷入困境,一敗塗地。