人類曆史上最古老的職業是什麼？要回答這個問題可不是光靠拍腦袋就能回答得了的。早在300萬年前，我們那些猿人祖先嗷嗷叫著滿地亂跑的時候，職業這個概念就已經出現了。試想一下，一群懂得群體合作的猿人每天要做的事情大致上是采集、捕獵，然後進食。所以說獵人是最古老的職業，準確地說是最古老的工作。當然，那個時期是流行兼職的，祖先們做完了獵人接著做廚師，不過他們的烹飪手段單一，湊合用火烤一下拉倒，反正猿人們也不會去琢磨南北大菜、滿漢全席。因為在那個危機四伏的危險時代，吃了這頓還有沒有下頓都是兩說的事情。身邊有那麼多的豺狼虎豹，還有吃同類的猿人夥伴，一不小心，自己就變成別人的飯了。
猿人要想在極其惡劣的環境下謀生，就必須取得生存競爭的勝利。這種競爭不僅在與其他猛獸間展開，也在不同群落的猿人之間展開。對方群落知道哪裏能采集到更多的野果。他們把上次沒吃完的獸肉藏到了何處？於是乎一雙雙賊眼在暗中熠熠放光，那些機靈的猿人窺探競爭對手的采集地點，偷竊對方的存糧。在幾百萬年前，這種為了活下去而不擇手段的行為促成了一個職業的出現：間諜。
關於間諜這個名詞，有太多的解釋和發揮。大體上來說，間諜是使用各種手段隱瞞身份，從敵對方或競爭對手那裏刺探各種情報或進行破壞活動，以此來使其所效力的一方獲利的職業。當然，猿人間諜們還沒有成型的理論知識，他們隻是憑著單純的混飯目的進行原始的諜報活動。這種原始的間諜活動不僅是猿人的專利，伯勞鳥就有利用虛假的老鷹空襲警報趕走同類，獨霸食物的小聰明；體形小的雄性青蛙往往會發出比大青蛙更低沉的聲音來保護領地；不要說猿人的近親黑猩猩，就連甲蟲這樣的小東西都有欺詐行為。這是生物進化的需要，是智能的體現。不過，隻有人類將這種爭奪生存空間的本能發揚光大，並延續至今。
從最初的刺探狩獵和采集場所到盜竊食物和火種，原始時代的間諜活動隨著人類社會的進化而不斷發展。有了部族和部落之後，生存空間之爭也就演變為領地之爭，那時候的人頭腦簡單，發生爭執時不知道找律師隻比誰的拳頭大，於是戰爭出現了。間諜的作用也隨之大大增強，頭腦再簡單的部落首領也知道攻打敵人時要先派人去探探路。
公元前4000年，古埃及人建立了自己的王國，古埃及的前王朝時代開始。公元前3500年，兩河流域的蘇美爾文明出現。國家的出現標誌著統治能力的極大提高，這裏麵有間諜的一份功勞。對任何一個統治者而言，再沒有比消息閉塞更可怕的事情了。沒有哪個國王、皇帝會放棄情報工作，讓自己變成聾子和瞎子。間諜既可對內防範叛亂，也可對外進行滲透，是攻防兼備的得力工具。考古學家發掘出公元前7世紀時亞述國王亞舒爾巴尼巴爾那著名的楔形文字書庫後，發現了很多裝在黏土板上的絕密信件——全都是國王派出的間諜們的報告書。而發生公元前13世紀的“特洛伊木馬計”則體現出古希臘間諜們的偉大勇氣和高超智慧。堅守了十年的特洛伊古城，被古希臘人遺留在木馬肚子裏的間諜們打開了。壯麗的城市化為廢墟，男人都被殺盡，婦孺變成了奴隸。從此後“當心希臘人造的禮物”這一成語在世界上許多國家流傳，它提醒人們警惕敵人的偽裝欺騙，滲透到自己內部的間諜是心腹之患。就連現在電腦病毒中“木馬”的名字也來源於這個故事，可見其影響力之大。
縱觀曆史長河，人類的戰爭雖然頻繁，但總有大打之後彼此喘口氣所帶來的和平時期。而間諜這個職業及由此引發的情報戰爭卻貫穿整個人類曆史，一代代間諜進行著秘密戰爭，其激烈程度和殘酷性足以令任何一個洞悉內幕的人心悸不已。