南宮淩聽出父皇話中有話，但不敢貿然去問，隻是輕輕的點頭：“兒臣一定盡力輔助兩位皇兄，為西烈國盡力。”南宮楚卻有點著急，看來他這個小兒子真的太天真了，形勢危急。他不得不明確提醒，於是壓低聲音，對南宮淩說：“提防長門將軍作亂。”
父皇特意提醒的，居然是長門將軍長門顯？長門顯是西烈國第一大將軍，戰功顯赫，跟隨父皇多年，並且把兩個女兒分別嫁給了太子南宮宇和三王爺南宮叡，不單手握兵權，而且在朝中權勢極大，如果他真的要作亂，西烈國猶如大樹被拔根一樣——
“此事，父皇並沒對你的兩位皇兄提起。”南宮楚說，作為一國之君，他就像暗流中的砥柱一樣，無時無刻不接受著各種暗流的衝擊，表麵還要泰然自若不能露出疲弱。如今他有點力不從心了。一向充滿力量的他，經過這次染病，明顯感覺到自己的衰老。
當年皇後先後誕下兩個皇子，全麵掌權後宮，加上皇後的外戚勢力本來強大，為了平衡各方力量，他培育了跟隨他多年的長門顯作為心腹。長門顯善於用兵，當年對他也是忠心耿耿，一同出生入死。但人是會變的，長門顯對自己自然是忠心耿耿，但和皇後之間卻有極大的矛盾和對抗。如果南宮楚病重退位，長門顯極有可能輕則和皇後對抗，重則——覆滅西烈皇朝——
“父皇，兒臣能作些什麼呢？”他明白了大半，直視看著父皇問。
“和東靈國——聯姻。近日我會召見他們的特使，商討迎娶東靈國公主的事情。”南宮楚充滿歉意的看著自己心愛的兒子，南宮淩的母親——蝶妃，是他此生看過最美的女子，也是最深愛的女子。無奈，在後宮紛亂裏香消玉殞。他隻能把這份摯愛，延續到南宮淩身上。所以自幼南宮淩雖然沒有得到權力，但得到了別的王子所沒有的自由。
本來他以為，可以永遠給南宮淩自由富足的生活，但一病驚醒了他——他已經不是那個無所不能高高在上的父親，也許有一天將不能再保護他。和東靈國聯姻，是他苦苦思量後的結果，一方麵利於穩定兩國局勢，另一方麵也是給南宮淩最後的庇護，有了聯姻，他可以多一些外部力量，這樣即使南宮楚不在了，皇後那方也不敢對他貿然加害。——不過說來奇怪，聯姻這個建議，最初是皇後提出的呢，但提出之後，南宮楚思量了下，覺得皇後的建議尚可，符合他心裏所想，於是決定采納了。
“兒臣——”南宮淩遲疑了一下。雖然明白父皇的苦心，但淩薇的臉在腦海中一閃而過。
“皇兒是否有心愛之人？”知子莫若父，南宮楚見他猶豫，一下就猜到了。
“回父皇，是。”南宮淩誠實的回答。他是真心喜歡淩薇，如果娶了其他女子，眼前的種種可愛狀態，都會就此打斷了——他舍不得——另外，他也隱隱感到，這次聯姻可能不簡單。
“皇兒——”南宮楚的語氣有點著急了，咳、咳，一著急又忍不住咳兩聲。“父皇，請保重龍體，兒臣，聽從父皇安排。”南宮淩還是孝心占了上風，不忍心自己父皇生氣加重病情。不管是福是禍，他還是要遵從父皇的安排。
羲兒，記住，凡事大局為重。”南宮楚欣慰中帶有點內疚，他也年輕過，知道初嚐愛情的滋味，隻是身在皇家，本就注定有些事情身不由己。——