近世時期——叱吒英雄2
湘軍將領左宗棠
左宗棠（1812年～1885年），字季高，湖南湘陰人。號湘上農人。晚清重臣，軍事家、政治家、著名湘軍將領，洋務派首領。
他一生經曆並參與了鎮壓太平天國運動，開展洋務運動，平叛陝甘回亂，收複新疆等重大曆史事件，為維護民族和平統一，穩定和開拓邊疆作出了重大貢獻。
左宗棠出生於書香之家，他1832年中舉，以後3次參加禮部的考試均沒有考取，於是他斷絕了在仕途上發展的打算，而專心致誌地研究地理與兵法。
廣西太平天國起義爆發後，當時擔任湖南巡撫的張亮基聽說了左宗棠後，聘請左宗棠為幕僚，做了長沙縣知縣。
由於守衛長沙有功，左宗棠從知縣提拔為直隸州同知。之後，他悉心輔佐張亮基，不但湖南使軍政形勢轉危為安，而且還把其它各項工作也做得很好。為此，出色的左宗棠受到了朝廷很多官員的關注。
1867年，左宗棠奉命為欽差大臣，督辦陝甘軍務，率軍入陝西圍剿西撚軍和西北反清回民軍。
在此期間，左宗棠開始從事洋務，創辦蘭州製造局即甘肅製造局、甘肅織呢總局，即蘭州機器織呢局，後者為我國第一個機器紡織廠。
19世紀70年代，中亞古國浩罕國為沙俄所消滅，浩罕國流亡軍官阿古柏，糾集一些亡命之徒竄入我國新疆，占據新疆喀什噶爾，後來逐漸占領了南部的8個城池，又攻敗盤踞在烏魯木齊的回族人妥明。
妥明本是西寧的回人，當初以傳播新教而來回於關外。同治初年，乘陝西、甘肅漢人、回民間有發生戰事之機舉兵發難，占據了烏魯木齊，並兼並了北邊的伊犁等城，收取那裏的賦稅收入。
妥明不久被驅逐，在路上死了，但是另一個頭目白彥虎逃到烏魯木齊，他派使者同英、俄勾結，購買軍械器具裝備自己。而英國人又暗中幫助他，想讓他另立一個國家，以挾製俄國。
就在這時，俄國以回民多次擾亂其邊境為由，突然發兵驅逐回民，占領了伊犁，並揚言要攻取烏魯木齊。
1875年，左宗棠平定陝甘回民起義後，遵照清政府的命令，正準備率軍出關，平定阿古柏的侵略。正在此時清廷發生了海疆防守的爭議。
朝廷大多數大臣認為自清高宗乾隆平定新疆以來，每年要花費銀兩數百萬，就像是一個無底的漏鬥。現在竭盡天下的財力贍養西北官軍，沒有剩餘力裏來預防東部海疆的不測之需。
他們認為，應該遵照英國人的建議，準許阿古柏自立為國。作為大清藩國，停止西征，專力於海防。當時軍機大臣李鴻章更是力主應該如此。
然而左宗棠卻不同意這種觀點。最後，清朝朝廷通過決策，讓左宗棠繼續出塞，並授左宗棠為欽差大臣，統督軍事。
1876年3月，左宗棠舉兵駐紮肅州。
5月，湘軍統領劉錦棠向北翻過天山，會合清伊犁將軍金順部隊先攻打烏魯木齊，烏城攻克後，白彥虎逃走到托克遜。
9月，清軍攻克瑪納斯南城，北路平息，於是謀劃南路。
1877年3月，劉錦棠攻克達阪城，把白彥虎所擒獲的回民全部釋放，讓他們回家。第二天，清軍即收複托克遜城。
劉錦棠的兩個部下徐占彪和孫金彪兩支部隊也接連攻破各個城隘，會合另一清軍將領羅長祜等部隊收複了吐魯番，收降回民達10000餘人。阿古柏最後走投無路服毒自殺，他的兒子伯克胡裏殺害了自己的弟弟，逃往喀什噶爾。
白彥虎逃到開都河，左宗棠想一鼓作氣擒獲他，奏章還沒上，恰遇內蒙古庫倫大臣上書聲言本部邊境現在正議定疆界。其時朝中大臣也認為西域征戰費用巨大，烏魯木齊、吐魯番既然已經收複，可以休兵罷戰了。這令左宗棠很不理解。
此時，俄國正與土耳其開戰，金順請求乘虛襲擊伊犁。左宗棠說得不到朝廷的同意，不可輕易出兵。
同年8月，金順與劉錦棠在曲會會師。由大道向開都河進發，正麵部隊清軍另一將領餘虎恩等從庫爾勒出奇兵以助。
白彥虎逃到庫國，又到阿克蘇，遭到劉錦棠的攔擊，白彥虎隻好轉而竄逃喀什噶爾。
左宗棠大軍不久收複了南疆東部四座城池，守備軍何步雲獻喀什漢城向清軍投降。伯克胡裏接納白彥虎後，就合力攻打漢城。清軍大部隊人馬趕到，他們又逃往俄國。
南疆西部四城相繼攻下，左宗棠向朝廷報捷，皇上下詔晉升左宗棠為二等侯。至此在新疆的布魯特蒙古十四部爭相歸附清朝。
1878年正月，左宗棠上疏奏敘有關在新疆建行省的事宜，同時請求派員和俄國談判有關歸還伊犁和交換戰俘這兩件事。
朝廷派遣全僅大臣崇厚出使俄國。俄國用通商、劃分國界和索要賠款相要挾。崇厚輕率地簽訂了條約，這不禁引起了朝廷有識之士的紛紛反對，議論好久都沒有決定下來。
左宗棠上書說：“這種條約是萬萬不可以簽的……”
光緒皇帝認為左宗棠的話大長了朝廷誌氣，命令把崇厚逮捕治罪，朝廷命原湘軍統帥曾國藩之子曾紀澤出使俄國，更改前麵的和約。
這時左宗棠請求親自出兵駐防哈密，策劃收複伊犁。他命令金順即率軍出發，作為東路；部下張矅率部沿特克斯河進兵作為中路；劉錦棠經布魯特遊牧地區作為西路。又分別派遣將領譚上連等各帶兵駐守喀什噶爾、阿克蘇、哈密等地作為後路聲援。
這幾路部隊總共有馬兵、步兵40000多人，聲勢浩大，士氣高昂，他們決心與俄軍不惜決一死戰，務必收複伊犁。