謝素素哦了一聲，卻不受乃兄勸告所左右，又問：“慶郎在海上的根基有多深，獲利能有多少？”
謝敏學道：“如今東海匪患多如牛毛，這些惡賊連朝廷的詔令也不顧，但我持賴之昔日所贈信物，便能在閩浙之間暢行無阻，你說他的根基如何？至於獲利，你看他給你操辦的婚禮還不明白麼？咱們謝家也算見識不淺，可賴之迎親時的盛況，你見過沒？你聽過沒？可歎咱們家那些食古不化之輩還總將他當作倒插門而輕他蔑他，當真可笑之極！”
他這句話本無刺謝素素之意，但謝素素卻被傷了，心下大感慚愧，忖道：“一子錯，滿盤輸！”這一局輸了，下一局可當如何扳回才好？
謝敏學離開後，謝素素沉下心來，忖道：“那女人在海，我在陸，從墨兒所述情狀看來，夫君的那些海上部屬，大多都向著那女人，我若要夫君心向於我，除了戒我之驕，羈縻他以柔情外，還得設法將夫君留在大陸才是！”因想起兄長的分析，心中不斷地盤旋：“大利，大利！比海上更大之利！卻有什麼？”忽然靈光一閃：“是了！天下大利唯有錢，比錢更大唯有權！夫君在海上雖然豪富強盛，但說到底，不過是亦商亦盜，終非正途！官正而盜邪，士尊而商卑！若我能讓夫君改邪歸正，離卑歸尊，則他自然不會再下海去！”想到這裏，計謀已定：“歸正歸尊之道，唯有科舉！”
便讓墨兒去請東門康來喝茶，東門慶曾對東門康說自家人不用見外，常拉他穿堂入室，但東門康性子與乃兄絕然不同！雖然東門慶對他親昵，但他每次到內堂見到嫂子都是謹禮自持，半分不越份。
叔嫂茶畢，謝素素便問起東門慶的功名情況，東門慶是生員一事她本知道，隻是不知東門慶入海之後功名可曾被革除，東門康忙道：“哥哥入海一事，我們如何敢稟官？幸虧有外公在上遮蔭，我們兄弟幾人內外奔走，泉州府衙縣衙，識與不識均代為遮掩，故哥哥的功名自今猶存。”
謝素素是大官宦家出身，對科舉之事所知甚明，又問：“可夫君他出海三年，料來無法到府學讀書，不知府學教授是否見怪？”
東門康道：“這倒也無大礙，咱們東門家在泉州頗有些人脈，隻要使些錢，很容易就混過去了。”
原來明代科舉與學校製度並行，士子考中為生員之後還需到府、州、縣學學習，由學校中的教官管理教導，月有月課，季有季課，歲有歲考，學業成績過劣者甚至可能被取消參加鄉試的資格。這套製度在明初執行得甚是嚴格，但每下一代，管理便鬆弛三分，時至今日，許多管理條例都已形同虛設，生員不守規矩乃至作奸犯科者比比皆是。東門家在泉州吏門的勢力盤根錯節，隻要不是遇到一個像海瑞那般執拗的現管官，要在此事上蒙混過關真可謂輕而易舉。
謝素素頷首道：“這樣說來，夫君是可以參加這次的大比了。”
她所說的大比，就是鄉試，大明鄉試三年一科，逢子、午、卯、酉年舉行，因舉行時間在秋季，故又稱秋闈，八月初九第一場，八月十二第二場，八月十五第三場，三場下來，勝者便為舉子，有資格去北京參加會試了！時值丙午年，正有一場鄉試。
東門康聽到這裏甚是吃驚，訝然道：“嫂嫂，你這麼說是什麼意思？”
謝素素道：“我希望夫君能參加這次秋闈，奪一個舉人回來！再參加會試、殿試，就算做不得狀元，至少也要做個進士，正正經經地進入仕途！我謝家甲第如雲，夫君若隻是一個生員，就算再豪富，我回餘姚歸寧時也總抬不起頭來！”
東門康麵上不敢嘲笑她，心中卻笑她異想天開，道：“嫂嫂，哥哥在八股文章上用功不深，當年雖然過了童子試，但也過得有些勉強，加上這三年在海上顛簸，隻怕早把文章之事都丟荒了。再說，他現在去了日本，等回來也要冬季，來不及了。嫂嫂正要讓哥哥去考，那也等三年後再說。”
謝素素哪裏等得三年？執意不肯，道：“這科考之事，我也知道一些，並非一定要本人去考的。”