徐海當即講述起整件事的經過，他將分寸拿捏得甚好，在該表現自己的地方不忘輕描淡寫地點出來，在該表現周大富、唐秀吉等人的地方也絕不含糊，以免得罪他們，而在東門慶成親一事上則盡量避開不提，張月娥竟沒發現其中的不妥！許夫人心思卻比女兒精細十倍！聽徐海在一些細節處似是故意漏過，她對東門慶是否已成親一事本就有疑，這時再聽徐海絲毫不提及女婿“假意放出成親的消息”——這一點可是許棟放鬆對張月娥監視的關鍵——心中的疑雲便又重了三分。
等徐海說完，她才忽然問：“那你們總舶主，究竟有沒有到餘姚成親？”
這句問真是單刀直入！張月娥一聽，先怔了怔，隨即也發現不妥，便以眼神逼視徐海，徐海說有不敢，說謊又不成，便望向周大富，周大富望向唐秀吉，唐秀吉望向吳平，吳平見他們這樣便知道東門慶定是成親去了，冷冷哼了一聲說：“你們看我幹什麼！”
張月娥隻是心機不深，並非愚蠢，見到他們這樣的神色，哪裏還不明白的？原本滿懷的希望又變成了絕望，一時失態，當場哭了出來，道：“原來他真的對不起我了！既然這樣，你們還救我出來幹什麼！”
吳平、唐秀吉、周大富、徐海等紛紛來勸，張月娥哪裏肯聽？許夫人見眾人勸告之意甚誠，並非敷衍，心中已有了主意，便對眾人道：“大家先出去一下，我來勸勸。”
眾人心想她們女人之間好說話，便都出去了。
艙內隻剩下兩人時，張月娥再忍不住，撲在母親懷裏大哭了起來，叫道：“娘，娘，怎麼辦！怎麼辦！”
許夫人隻是拍著她的背脊安慰，由得她哭，等張月娥哭得累了，人也平靜了一些，這才道：“還記得他離開南澳時，我和你說過什麼嗎？”
張月娥嗯了一聲，道：“娘你說他滿臉的風流相，將來出去，一定胡來，要我用柔情將他綁住。”
“唉，”許夫人道：“我當時的話，可不是這樣說的啊，你怎麼卻這樣記？我是要你以柔情羈絆住他，卻不是要你將他整個兒綁住！你這個夫婿，綁，是綁不住的。我要你以柔情羈絆住他，是要他不忘了你，不輕賤你，要他記掛著你，卻不是讓你獨個兒霸住他，不是要他隻記掛你一個——你懂了嗎？”
張月娥聽得呆了，許夫人又道：“孩子，你的容貌、出身、智慧都非上佳，要綁住一個各方麵都第一流的男子，如何辦得到？如果他是個悶人，也就算了，偏偏他又是如此的風流——這樣的人可以多情，卻不會專一的。難道你和他成親時就沒想到？”
許夫人說到這裏，張月娥已經明白母親的意思是要容許丈夫再娶，這個時代三妻四妾本屬尋常，張月娥對東門慶是一見麵便生仰慕之情，於仰慕中又夾雜著一些自卑，所以她其實也能接受東門慶納妾，但任何人陡聞配偶另結新歡，總會不樂，何況是沒告訴自己就娶妻？這時在許夫人的開解之下情緒漸漸平定，卻又擔心現實的形勢來，泣道：“我也知道自己管不住他，他在外麵怎麼風流我也不管，就是納多少房妾侍，我也容他！可是現在，他是跑到餘姚去成親啊！而且對方聽說還是個官家小姐。在南澳時，聽說他在餘姚成親時的風光，我的心已像被針紮一般——那些個大場麵，我成親時何曾有過？娘，我怕他是不要我了！”
許夫人道：“不會的，孩子，不會的。”
張月娥道：“娘，你就別安慰我了……”
“我這不是安慰的話，我這是依照情理推測。”許夫人道：“你聽我說：娘在賊窩裏呆得久了，對賊窩裏的明爭暗鬥也見得多了。一窩賊裏，若是賊頭勢大，窩內無人有反叛之意，則小賊們無論做什麼，都會看賊頭的臉色行事！越是聰明的小賊，就越會揣摩賊頭的心意！”
張月娥有些懵然，道：“娘，我聽不懂。”
“你夫婿東門慶，就是一個賊頭啊！而吳平、唐什麼吉、周大富還有那個假和尚徐海，就是小賊！”許夫人道：“水蛇蔡、水蝦蔡等是二愣子，但吳、唐、周、徐卻一個比一個聰明！要是東門慶真的不要你了，你認為他們還會這麼尊崇你？還會花這麼大的力氣，冒這麼大的風險來救你？”
張月娥聽到這裏，不但心情慢慢開解，而且心思也轉入另外一個方向，由情緒的波動轉向情理的思忖，過了一會道：“你是說，他還記掛著我？所以他的手下才會尊我敬我？”
“不止如此！”許夫人繼續說：“你的夫君，與尋常人家的男兒不同，他是一個大賊頭啊，賊窩不小，手下又有許許多多的小賊。小賊多了，就必然會有鬥爭。賊窩大了，裏頭就有小賊要想方設法往上爬，就有大賊要想方設法保住自己的地位並更進一步。要晉升也好，要保位也罷，除了在外立功或者熬資曆之外，還有一個辦法，就是想辦法讓賊頭身邊的女人吹枕邊風——這是最快的捷徑！那個徐海，就是要往上爬的小賊，那個唐什麼吉，就是要更進一步的大賊！而你，就是他們認為能吹枕邊風的人。”