周遠良沒計較栓子這個壞人稱呼別人為壞人的事，進一步提問：“那你們到了翠葉山中做什麼？那夥人不至於隻是逼你們搬家吧？”
“到了翠葉山後兄弟們的家人被關在單獨的山洞裏，我們這些人被要求每天巡山，就是前山後山地走。我自幼在金蟒縣長大、對翠葉山很熟，而且我也沒有家人當人質，所以我就找了個機會跑下了山。後來的事我就不知道了。”
“你真的不知道嗎？”周遠良的聲音威嚴無比。“你來了福陽縣後就再也沒跟山上的兄弟們聯絡過？沒有向山上的人彙報過福陽縣中的情況？比如，縣衙的位置在哪裏，遊大人一家的情況。”
栓子激靈了一下，聽懂了縣令大人的話外音。“沒有！大人，我沒有勾結山賊！”栓子很激動地想站起來，被申鵬一把給按住了。於是栓子隻能老實地跪在地上辯解著：“大人，我當時隻是害怕被殺才偷偷逃出翠葉山的。我本來想逃去金蟒縣，但那邊的山路太陡峭、我恐高不敢走，所以才從福陽縣這邊下了山。我是在山下偶然遇到帶小寶出來玩的秋娘，才……才跟秋娘進了福陽縣城。大人，我不是山賊的探子呀！大人，你相信我！”
周遠良半天沒說話，隻是盯著栓子看，仔細地看他的一舉一動。屋內的眾捕快衙役也盯著栓子看，甭管能不能看出門道，反正這股子壓力是很明顯的了。
栓子雖然被十幾個人看得很不自在，但也沒太慌亂。除非他真的是賊膽包天、心思縝密，否則隻能說明他確實說了真話、心中無愧。基於安萍兒對栓子的了解，她認為後者更可信。
半晌後，周遠良才提出了下一個問題：“那你知道郝二櫃是怎麼死的嗎？”
栓子搖頭。“大人，郝二櫃不是我殺的。秋娘想讓他寫休書、他不肯，為這事我嚇唬過郝二櫃、我搧過他兩巴掌，但我確實沒殺他。”
“郝二櫃如何回應你？”
“他讓我離開秋娘，否則就殺了我。哼，”栓子冷笑一聲，說：“就郝二櫃這種沒用的孬種也就痛快痛快嘴、說說而已，他哪裏敢殺人。”
“如果郝二櫃去翠葉山上花錢雇你的兄弟們來收拾你，會怎樣？他們是會幫你還是會幫郝二櫃？”
栓子想了一下，答非所問地說：“翠葉山上的兄弟們好久沒消息了，也許已經走了。郝二櫃去了山上也找不到人。”
“能不能找到人要找過之後才知道。”周遠良決定結束此次的問話。“魏捕頭，給栓子找個好點的房間休息一晚。栓子，你明天帶我們上山去找你的兄弟們。希望你沒有說謊騙我們。”
雖然栓子不是案犯，但他曾是匪寇中的一員，在沒有進一步核實他的證言之前收押是很必要的。
“大人請放心，小人句句實話，絕不敢誆騙大人。”栓子很老實地接受了被羈押的安排，沒做什麼反抗，任由著捕快們押他去牢房。
周遠良對捕快們說：“今天天色已晚，你們回去休息吧。明早全員出動，搜山。”
“是！”眾捕快領命後離開。
“安萍兒，你留下。”周遠良有個思慮了好幾天的問題，今天還是決定要問個明白。