在政治方麵，裁減冗官；設置京卿學士，以集思廣益；準許地方官與士民上書；更改上海《時務報》為官報，創設京師報館；解除報禁，允許民間創立報館。
康有為還有好些未發表的新政，如尊孔聖為國教，立教部及教會，以孔子紀年，製訂憲法，開國會，君民合治，滿漢平等，皇帝親自統帥陸海軍，改年號為“維新”，斷發易服及遷都上海等。康有為自君民合治以下的新政都得到了光緒的同意。
戊戌政變新政一開始便遭到原來各大臣的抵製。特別是北洋大臣、直隸總督榮祿，更是保守派的頭目。
1898年9月16日，光緒帝在頤和園召見統率北洋新軍的直隸按察使袁世凱，麵談後升任他為侍郎候補。此外，榮祿還以英俄開戰為由，催袁世凱急回天津。
據袁世凱的日記，之後譚嗣同於9月18日夜訪袁世凱住處，透露皇上希望袁世凱可以起兵勤王，誅殺榮祿及包圍慈禧太後住的頤和園。
9月20日，袁世凱回到天津，將譚嗣同的計劃向榮祿報告。9月21日回宮後的慈禧太後臨朝，宣布戒嚴，火車停駛。並立即幽禁光緒帝，廢除新政，搜捕維新黨人。
維新黨人中，康有為早離開北京，梁啟超逃入日本使館。譚嗣同拒絕出走，表示：“各國變法，無不從流血而成；今中國未聞有因變法而流血者，此國之所以不昌也。有之，請自嗣同始。”其他數十人被捕。
9月28日，譚嗣同、楊銳、林旭、劉光第、楊深秀、康廣仁6人在北京菜市口慘遭殺害。史稱“戊戌六君子”。
戊戌變法是我國近代史上具有重大意義的事件。戊戌變法是一次愛國救亡運動。它要求發展資本主義經濟和擴大資產階級政治權力，符合近代我國發展的曆史趨勢，因此也是一次進步的政治改良運動。它傳播了資產階級新文化、新思想，批判封建主義舊文化、舊思想，又是一次思想啟蒙運動。
由於變法的失敗，我國失去了一批傾向在原有體製內下實行改革的精英和支持者，代之而起的是主張激烈變革，推翻原有製度和政府的革命者，最後造成了清朝的覆亡，我國2000多年的帝製也畫上句號。
[旁注]
強學會 又稱譯書局﹐或強學書局。1895年11月中旬成立。列名會籍的有康有為、梁啟超、沈曾植、文廷式、陳熾、丁立鈞、楊銳等、李鴻藻、翁同和等也予支持，成為戊戌變法中改革派和帝黨相結合的政治團體。
翁同和 （1830年～1904年），字叔平，號鬆禪， 別署均齋、瓶笙、鬆禪、瓶廬居士、並眉居士等，別號天放閑人，晚號瓶庵居士。江蘇常熟人。晚清政壇的重要人物。我國近代史上著名政治家和書法藝術家。先後擔任同治、光緒兩代帝師。諡“文恭”。
康有為 （1858年～1927年），又名祖詒，字廣廈，號長素，又號明夷、更甡等。廣東南海人，人稱“康南海”。近代著名政治家、思想家、社會改革家、書法家和學者。戊戌變法主要領導者。信奉孔子儒家學說，曾擔任孔教會會長。著有《康子篇》、《新學偽經考》等。
光緒 （1871年～1908年），即愛新覺羅·載湉，清德宗光緒皇帝，清朝第十一位皇帝。光緒帝一生受到慈禧太後的挾製，未曾掌握實權。戊戌變法時，他打算依靠袁世凱囚禁慈禧，但反被袁出賣，從此被慈禧幽禁在中南海瀛台。後因砒霜中毒而暴崩，葬於清西陵的崇陵。
譚嗣同 （1865年～1898年），字複生，號壯飛，別署東海褰冥氏，湖南瀏陽人。改良主義運動中的激進派，為變法事業獻出了自己的生命。譚嗣同是近代著名的思想家，其思想之激進和深刻，達到了同時代最高水平，並成為後來資產階級革命派思想的先導。
[閱讀鏈接]
光緒皇帝和自己的老師翁同和感情非常好。
有一次慈禧生病，宮裏的人全照管慈禧了。當時貴為天子的小光緒，竟然要自己鋪床，自己倒茶喝。結果手弄流血了，胳膊燙傷了。後來帝師翁同和實在看不過去，大罵值班太監。
此時與一切親人分離好久的小光緒又找了一份安慰，他拉著老師的衣角，急著告太監對他的不公平。
翁同和老師也是後來變法的時候一直支持光緒皇帝的，是保皇黨的，甲午海戰失敗以後的不平等條約就是翁同和簽的字。