柳大柱磕巴道：“大……大人……”
魯南朝輕哼：“嗯？”
柳大柱立刻交代道：“大人，屬下跑去和那錢誌根要銀子，可……可他說，沒有那麼多，隻給了一百兩。說剩下的，等他好了，他會親自送來給大人。”
魯南朝眯了眯眼睛，自娛自樂道：“呦嗬，這是還想見本官呐。”
柳大柱偷偷瞥了魯南朝一眼，似乎欲言又止。
魯南朝眸光一閃，輕聲喝道：“說！”
柳大柱咽了口口水，哆哆嗦嗦地從袖兜裏掏出一盒麵脂，送到了魯南朝麵前：“這……這個……，大人，那……那個錢誌根說，說這盒麵脂送給您，讓……讓您擦擦臉、潤潤膚。”魯南朝麵色如常地借過那盒麵脂，拿在手心中把玩了一會兒，然後嗤笑一聲，又扔給了柳大柱：“送給你娘子吧。”
柳大柱如獲至寶，連聲道：“謝謝大人，謝謝大人。”展開手中的麵脂，卻發現，那薄薄的小盒子已經被捏得變了形。
大人果然是生氣了。
東邊菜市場口，人們圍了裏三圈外三圈。
韓梅林被衙役捆綁在木樁上，準備受刑。
劊子手此時正打磨著一根鐵刺，那樣子極其認真，沒有一點兒含糊。
這根鐵刺已經很多年沒有用過了，上麵遍布了鐵鏽斑斑。
劊子手一邊打磨著鐵刺，一邊在心裏埋怨道：好你個韓梅林，死也死得這麼多事！老子的刀天天磨得雪亮，你不爭取砍了腦袋，來個痛快，非要做那爛心肝的事，害老子還得打磨這根破鐵刺！
韓梅林知道自己在劫難逃，也不再掙紮喊冤，蔫頭耷腦地不知在想些什麼。
監斬官魯南朝坐在茶館裏吃著茶，等著時辰。
柳大柱氣喘籲籲地跑上茶樓，稟告道：“大人，楊世秀來了，說要見大人一麵。屬下按大人吩咐，趕他走了。
他臨走前說，說那山魈曾親口承認，是她殺了鳳花，還問大人是否能放了韓梅林？”
魯南朝嗤笑道：“放了韓梅林？嗬，就算鳳花不是韓梅林親手殺死，那鳳花腹中的胎兒卻是被他踢沒的。
這，難道不是一條人命？再者，你又怎知楊世秀沒有說謊？既然韓梅林親口承認殺人，便容不得他活命！那韓梅林如此對待楊世秀，楊世秀卻以德報怨。
這種人，本官最是瞧不起。如果世人皆以德報怨，那麼何以報德？是非對錯不分，果真是下九流！”
柳大柱吞咽了一口口水，擦了擦腦門的汗，小心翼翼地說：“可……可是大人，打掉胎兒算不得要人性命，那韓梅林犯下的事兒，頂多拍個二十大板。
再者，若是哪天抓住了那山魈，她承認自己殺了鳳花，這案子……”
魯南朝挑眉瞥了柳大柱一眼，道：“既是山魈，自然還會害人，又何必再提鳳花一案？”伸手，拍了拍柳大柱的肩膀，“本官且問你，如果你動手殺死一個人，此人卻因命大，沒死，難道殺人者就不該死嗎？
殺人者的命難道還能因為被害者命大沒死而不受刑罰？欠債還錢，欠人還命，很公道。”
柳大柱還想再說什麼，卻發現自己已經不知道說什麼才好了。縣太爺說得似乎都在理上。柳大柱點點頭，再次認可了魯南朝的道理。
魯南朝喝下杯中茶，站起身，抖了抖官袍，下了二樓，在茶樓老板的恭送中，直奔菜市口，坐在了為他準備的胡凳上。
待縣丞宣讀了韓梅林的罪狀後，魯南朝便示意劊子手行刑。
楊世秀一身白衣，洗盡鉛華，捧著一碗酒，走出了人群，對魯南朝說：“大人，請允許楊世秀為韓梅林送上最後一杯斷頭酒。”
魯南朝點頭，準了。
楊世秀緩步上台，站在韓梅林麵前。
韓梅林緩緩抬起低垂的腦袋，看向楊世秀。
楊世秀望著韓梅林的眼睛，輕聲道：“楊世秀年幼時，家裏遭難，遍地餓殍，眾人易子而食，是老爺子用半袋子口糧換下了楊世秀的命，從此後，老爺子就是楊世秀的爹。
“四年前，老爺子找回你，楊世秀心中歡喜，為老爺子能有人送終、為楊世秀能有一個看家護院的哥哥，甚是歡喜。
“三年前，老爺子臨走前，托楊世秀照照看哥哥，務必讓燕家的香火得以延續。
“哥哥好賭，一次次將楊世秀送人抵債。