汪玄儀是鬆江一帶著名的鹽商，生意做得大，也有錢，但是一貫潔身自好，從來不進妓院。
那裏當時就已經很繁榮了，生意場上花天酒地是交際應酬的手段，客居鬆江一帶的商人，沒有不到妓院的，隻有他是個另類，別人都說他假正經。
花甲之年，他心生退意，要告老還鄉了。親朋好友、往日客戶都為他踐行，他也樂哈哈地答應了。宴席上，大家紛紛給他勸酒。告別生意場上的合作者，他也來者不拒，於是你一杯我一杯，喝得臉上紅霞飛，終於不勝酒力，癱倒在桌子上。
眾人大喜，於是命隨從把他抬進了妓院，住進一間最豪華的房間，挑選了一個最漂亮的妓女，再三要她殷勤侍候。
汪玄儀哪裏知道，眾人是要考驗他。醉得不省人事了，隻有任人擺布，什麼也不知道。醉醺醺的他半夜醒來，四周漆黑一片，身邊的脂粉氣味濃鬱，令他頭昏腦漲，一個光溜溜的女人身體緊貼著他。他一下警覺起來：這不是在家裏，也不是在鬆江一帶的住所，什麼地方？他陡然坐起，一把推開身邊之人，厲聲問她是幹什麼的？
那個女人極其溫柔，吳儂軟語，癡癡地笑，輕輕地說；“大人，這裏是妓院，你到這裏來幹什麼，還能不知道嗎？”
他想起來了，想起朋友們不懷好意的笑聲，想起那些狂轟濫炸的勸酒，原來要破我的戒啊。他什麼話也不說，掀開被子下了床，披衣服就要走。
妓女把他拉住了，嚶嚶地哭了：“大官人啊，你不能走啊！你這麼一走，鴇母一定會責罵我的，怪我沒把你照顧好，說不定還要打我，我可沒錯……”
汪玄儀聽到這裏，想她說的也有道理，這麼深更半夜跑出去，在妓院裏鬧的動靜太大，也影響自己聲譽。無奈地長歎一口氣，下床穿上衣服，吩咐女人穿衣服起來，給自己點亮蠟燭。
女人沒見過這樣的嫖客，被嚇住了，隻好點起蠟燭。又被吩咐去找書。她為難了，說沒有書，隻有唱曲兒的本子。汪玄儀自己也覺得好笑，問妓女要書，不是向和尚借梳子一樣嗎？可是，沒書這夜晚如何打發？隻好退而求其次，再問她要文房四寶。
好歹這妓女還粗通文墨，平時抄寫唱曲，練習畫畫，還有筆墨紙張，拿來之後，就要為他磨墨。汪玄儀揮揮手：“我家自有紅袖添香人，你走開，別管我，我要寫字。”
女人不走，他生氣了：“你在我跟前晃來晃去的，讓我如何寫字？自己找個地方睡覺去！”
深更半夜的寫什麼字？莫非他要寫什麼機密的書信嗎？女子萬般不解，隔壁有間空房，也隻好睡到那邊床上去了，心想這人真怪，再晚些時候坐困了，會不會叫我回來？因此一直開著房門等他。
汪玄儀打開那些唱本，實在是粗俗不堪，不忍猝讀。沒書可抄，隻好蘸墨寫字。他憑借自己的記憶，默寫論語，默寫唐詩宋詞，默寫想得起來的諸子百家，寫了一篇又一篇，一直到東方發白，聽到樓下院子門吱咕叫聲，他才放下筆，拔腿跑了。
妓女一等他沒來，二等他沒來，結果到天亮也沒等到人。聽到有腳步聲響，爬起來一看，男人已經下樓了。回到自己房間，桌上厚厚一疊紙，全是他昨晚寫的字，那字寫得真好啊，如他為人一樣端方，心中暗暗佩服。
汪玄儀就此別了鬆江一帶，把生意交給後人打理，回到徽州老家，孫子汪道昆已經三周歲了。從此他一門心思頤養天年，教育孫子，唯一的娛樂享受，就是喝酒之時，令一直跟隨他的老家人唱一段秦腔，然後撫摸著孫子的腦袋，讓他熟讀四書五經，為汪家改換門廳。
孫子沒有辜負爺爺的希望，中進士之後，從義烏知縣，到襄陽知府、福建副使，後來與戚繼光參加抗倭戰爭有功，擢按察禦史，升僉都禦史，位至兵部侍郎，而且以詩文名揚海內，與王世貞並稱為“南北兩司馬”。所寫雜劇尤其有成就，至今流傳《高唐夢》、《五湖遊》、《遠山戲》、《洛水悲》四種，合稱《大雅堂樂府》。孫子有雜劇創作的才幹，是否也與爺爺當年喜歡聽秦腔有關呢？