嘉禾這一年遭了特大旱災，糧食金貴，一鬥米要賣一千文錢，就這樣，市場上還沒有糧食可賣。
歙縣米商胡山從徽州運來一批糧食，急不可耐地要售出去賑濟災荒。剛剛要開門，幾個人就湧來了，他還以為是來買米的，誰知道一看，都是街上的同仁們，有張掌櫃、錢掌櫃、文掌櫃等，他們堵在門口，製止下鋪板的夥計，讓他們叫老板來。
胡山莫名其妙，問他們是不是缺少米，要從他這裏調撥一點。
領頭的張掌櫃說：“我們都弄到米了！隻是叫你不要忙著開門，要開門我們一起開，免得把你門擠到了。”
胡山說：“百姓們盼糧食望眼欲穿，既然都有米了，我們大夥兒一起趕緊賣呀！”
秦掌櫃說：“別忙別忙，我們還沒有準備好呢。”
胡山想不通，賣米要準備什麼？有升有鬥就可以計量了。
文掌櫃輕聲對他說：“現在米正緊俏，我們幾個商量了一下，還是那個價格，但是我們可以摻雜一半陳米、黴米、雜米……這樣我們可以趁機撈它一把。”
其他幾個商人也連連點頭稱是，說：“要幹大家一起幹，這滿城就沒有好米歹米之分了，隻要他們不想餓死，非買我們的米不可。”
胡山大吃一驚：“糧食是保命的，怎麼能摻假呢？”
張掌櫃說：“孬米隻是味道有稍許不同，不照樣吃麼，有糧食吃就不錯了，也吃不死人的。我們千方百計弄來的米，成本本來就高，再不趁機多賣點兒錢，那不是虧死了？”
“別騙我，除了路遠一點，多些運費，這成本也增加不到哪裏去。何況本來已經提高了價格，再往好米裏麵摻雜質，那不是坑人嗎？”胡山連連搖頭。
錢掌櫃好言相勸：“我們這一條街的同仁們都是為你好，你怎麼還不領情，說我們坑人呢？”
文掌櫃也說：“人不為己天誅地滅，有機會不多賺一點錢，你是傻瓜呀！”
“你們要為我好，我們更應該為老百姓好，災荒年裏，災民們已經很可憐了，我們有吃有穿，怎麼不能多體諒體諒他們？人的欲望是無止境的，但不能為一己私利違反天理呀。我堅決不做這等昧良心的事。”胡山說完就把他們往外推。
“你這個人真是四季豆不進油鹽，我們好說歹說都不聽。”幾個人出門又回過頭來威脅他，而且商量好了對付他的辦法，“好，你要不聽我們的，我們讓你的米賣不出去！”
胡山不理睬他們，自顧自地開了米店的大門，馬上就有人來買米了。可是，沒多久，就有人喊了起來：“別在這邊排隊了，那邊米店也開門了，每一鬥還便宜五文錢。”
“哄”的一聲，排隊買米的人一哄而散，都到那幾家買米去了。
胡山明白了，原來他們說讓他賣不出去，就是一起壓價啊。可是，他們的米，就是便宜五十文，也有好大的利潤，因為他們是變質的糧食啊。但他什麼也不說，隻是坐在店裏靜觀其變。從那幾家買了米來的人，有從他家路過的，還對他家指指戳戳，指責胡家的米賣貴了。
可是，過了幾天，在前麵幾家買米的吵起來了，一個個跑去要退米，說他們的米裏麵有沙子，說米飯有黴味，米蟲很多，質量太差。那幾家的掌櫃不理不睬，說家家的米都是這個樣子，年成不好，當然也沒有好米了……
在胡山家買到米的都說米好，傳出去了後，家家都轉身來買好米吃。那幾家糧商看見胡家門口生意興隆，每天買米的人排隊，可是他們米店再也沒人光顧，米蛾子漫天飛，米不僅賣不出去，蟻啃蟲蛀，幾個月之後一起黴爛了，全都賠了本。
滿街人紛紛罵那幾家糧商黑心，讚揚胡山的米行是良心店。胡山仰天長歎：“天理二字，五常萬善莫不由之啊”。於是，把胡記米行的招牌換成了一塊大橫匾，黑底上麵三個大字“居理堂”金燦燦的，來往的人都駐足常看。
幾個同仁折了大本，充滿嫉妒地打量著這塊招牌，十分不解地問：“胡掌櫃，米店怎麼換了名字？”
胡山微笑著說：“讓這招牌隨時提醒我，‘存天理，遏人欲’才是我們經商之道，你們說是不是？”
幾個糧商麵麵相覷，灰溜溜地走了。