中華珍茗——名茶薈萃3
春姑仙女傳下信陽毛尖
相傳在很久很久以前，信陽本沒有茶，鄉親們吃不飽，穿不暖，許多人得了一種叫“疲勞痧”的怪病，瘟病越來越凶，不少地方都死絕了村戶。
一個叫春姑的姑娘看在眼裏，急在心上，為了能給鄉親們治病，她四處奔走尋找能人。
一天，一位采藥老人告訴姑娘：“往西南方向翻過九十九座大山，趟過九十九條大江，便能找到一種消除疾病的寶樹。”
春姑按照老人的要求爬過九十九座大山，淌過九十九條大江，在路上走了九九八十一天，累得精疲力盡，並且也染上了可怕的瘟病，倒在一條小溪邊。
這時，泉水中飄來一片樹葉，春姑含在嘴裏，馬上神清目爽，渾身是勁，她順著泉水向上尋找，果然找到了生長救命樹葉的大樹，摘下一顆金燦燦的種子。
看管茶樹的神農氏老人告訴姑娘：“摘下的種子必須在十天之內種進泥土，否則會前功盡棄。”
春姑想到十天之內趕不回去，也就不能搶救鄉親們，她難過得哭了。
神農氏老人見此情景，拿出神鞭抽了兩下，春姑便變成了一隻尖尖嘴巴、大大眼睛、渾身長滿嫩黃色羽毛的畫眉鳥。小畫眉很快飛回了家鄉，將樹籽種下，見到嫩綠的樹苗從泥土中探出頭來，畫眉高興地笑了起來。這時，她的心血和力氣已經耗盡，在茶樹旁化成了一塊似鳥非鳥的石頭。
過了不久，茶樹長大了，雞公山上也飛出了一群群的小畫眉，她們用尖尖的嘴巴啄下一片片茶葉，放進得了瘟病人的嘴裏，病人便馬上好了，從此以後，種植茶樹的人越來越多，也就有了茶園和茶山。
我國茶葉生產早在三千多年前的周朝之前就已開始。茶樹原產於我國西南高原，隨著氣候以及治、經濟、文化、交通等方麵的發展變遷，而傳到祖國各地。因氣候條件限製，茶樹不能再向北推進，隻能沿漢水傳入東周政治中心的河南，又在氣候溫和的信陽生根。信陽地區固始縣的古墓中發掘有茶葉，考證已有2300多年，可見信陽種茶曆史之悠久。
唐代我國茶葉生產發展開始進入興盛時期，茶聖陸羽《茶經》把全國盛產茶葉的13個省42個州郡，劃分為八大茶區，信陽歸淮南茶區。並指出：“淮南茶光州上……”。舊信陽縣誌記載：“本山產茶甚古，唐地理誌載，義陽土貢品有茶。”
唐代時，茶樹開始種在雞公山上，叫“口唇茶”。這種茶沏上開水後，從升起的霧氣中會現九個仙女，一個接一個飄飄飛去；品嚐起來，滿口清香，渾身舒暢，能夠醫治疾病。於是都說這口唇茶原是九天仙女種下的，並且還有一個美麗的傳說：
相傳，天宮瑤池的仙女們聽說人間的雞公山勝過仙宮的百花園，都想一飽眼福，便向王母娘娘提出請求。王母娘娘答應分批讓她們下凡，一批限定三日。但有一條，一旦有人下去後與人婚配，除了懲罰本人，這輪流下凡的事立即停止。
仙女們都想下去看看，生怕輪不到頭上，她們向王母娘娘保證嚴守法規。王母娘娘愛喝茶，對司管仙茶園的九個仙女另眼看待，讓她們首批離開了瑤池。
九個仙女來到雞公山，拜見雞公後便住下了。天上一日，人間一年，王母娘娘限定三日就是人間三年。眾仙女把雞公山的怪石奇峰、山泉瀑布、名花異草的春夏秋冬四時景色都看遍了，離回去的時限還有二年呢。她們商量要辦件好事，給雞公山留下紀念。
為首的大姐說：“雞公山應有的都有，有的都好，唯有一點不足，就是沒有好茶。我倒有個想法，咱九姐妹化作九隻畫眉鳥，回到咱那仙茶園裏銜來茶籽，不就補上了這個不足嘛！不知眾位姐妹願不願出這把力？”
眾仙女一聽無不叫好。她們又問：“銜來茶籽不難，交給誰種呢？”大姐手往山腳下一指，大家看見一片竹林裏有幾間茅屋，心裏都明白了。
那間茅屋裏住著一個書生叫吳大貴，隻因爹媽先後去世，剩他獨自一人。他白天種地砍柴，晚上還要溫習功課，準備科場應試。屋裏牆上貼張白紙，上邊寫著“寂寞獨有，清貧無雙”。
這天夜裏，他做了個夢，夢見一個仙女從雞公山上下來對他說：“雞公山水足土肥，氣候適宜種茶。從明天開始，有九隻畫眉鳥從仙茶園裏給你銜來茶籽。你在門口的一棵大竹子上係個籃子，把茶籽收下，開春種到坡上。到采茶炒茶的時候，我和姐妹們來給你幫忙。”