親和萬民——五禮之嘉禮2
飲宴群臣的隆重饗燕之禮
周代，人與人之間的交往也有很多禮儀的規定，常常要以酒食飲宴群臣，同時也要遵守一定的禮製儀規，在賓客來到時，主人要出門迎接，並要讓賓客先進大門。這個時候，主人家裏麵會鍾磬齊鳴，歡迎客人的光臨。
賓主一路行來，至堂前台階的時候，主人要停步，邀客人先登，客人三讓而後升。進入屋門，主人再拱手施禮，請賓客先進。進屋之後，鍾磬停奏。賓主落座，主客之間相互敬酒，音樂又起，直至酒飲完為止。送客時，以《雍》為歌，賓主雙方依依惜別。
這就是古代的饗燕之禮。其實，饗和燕是兩種不同的禮節。其宴客對象、禮遇等級及其所要達到的目的等，都有較為明顯的區別。
饗禮，主要用於天子宴請諸侯，或諸侯之間相互宴請，大多是在太廟舉行。在饗禮中，招待客人的酒肉等食品也有一定的禮規。酒有一定數量的限製，防止酒醉亂性，賓主失歡。《詩經·豳風·七月》記載：
朋酒斯饗，曰殺羔羊，
躋彼公堂，稱彼兕觥，
萬壽無疆！
意思就是用兩壺酒和羔羊款待客人，賓主登上堂屋，舉起像犀牛狀的一種酒器，祝願萬壽無疆。這首詩清楚地說明了饗禮中對飲酒數量的限製。肉食用太牢犧牲，主要是用牛牲，而且也不把牛切成小塊，賓主分食，而是“半解其體”，即是先將牛牲分作兩半，留下中間的脊背，再將兩半各分作三大部分，安置在客人案前。
饗禮中的酒和肉很多時候是裝樣子的，賓主並不實際食用，大家站立著，按尊卑次序，進獻幾遍就結束了。饗禮舉行的地點及其進獻儀式，決定了饗禮的場麵是很嚴肅拘謹的。
雖然其規模宏大，但其主要目的並不在於吃喝，而是在於聯絡天子諸侯相互之間的感情，在於相互之間的禮儀往來。它一以貫之地體現了周代以禮治國，以禮安邦的傳統思想。
燕與饗不一樣，燕即宴，它是古代君臣宴飲之禮。舉行燕禮的地點在寢宮，賓主烹狗而食，酒菜上都沒有限製，可以開懷暢飲，一醉方休。《詩經·小雅·賓之初筵》中描述了一場貴族宴會的情景。
在宴會剛開始時，賓主互謙互讓，儀表端莊，觥籌交錯，氣氛熱烈；酒過三巡，賓主半醉，忘形失態，嬉皮笑臉。宴會要結束的時候，喝醉的客人大叫大鬧，唱歌跳舞，摔杯砸碟，把一場好好的宴會弄得亂七八糟。
雖然燕禮重點在於吃喝，但也並非無禮可言。首先要按賓客的尊卑，確定座次。古代以西北之位為最尊，主賓坐之，西南之位次之，介賓坐之，然後依次是北、南之位，東則是主人之位。主人敬酒也是先敬主賓，次介賓，再次群賓，次序是不可以弄亂的。
飯菜的擺放次序也按方位排列成一個方形：帶骨的肉稱為在左，無骨的肉塊稱為在右，左邊是飯，右邊是羹，酒和飲料放在羹的右邊，醬醋調料放在最裏邊，肉絲、烤肉、蒸蔥等放在最外邊。
開宴之前，要先把手洗幹淨，不得在席上搓手去汙。若主人親自上菜，賓客要拜而後食，非主人親自上菜，方可不拜而食。若客人地位低於主人，要起身謙讓，端飯到堂下去吃，主人要加以攔阻，然後賓主重新落座。
吃飯時不可大口喝湯，嘴中不能發出咀嚼聲響，不要把吃過的菜放回盤裏，不要把骨頭扔給狗吃，不要撥弄牙齒等。若有這些行為，就是失禮，就是對主人的不敬。在這些飲食禮儀中，包含有不少科學合理的因素。
饗與燕都是飲食之禮，後代逐步將之不加區分，經常合為饗宴之禮。但在曆代皇帝舉行的筵宴上，還保存了一點古禮遺風。漢魏時期以元旦朝會為大宴，晉代加冬至小會，唐代加皇帝誕辰朝賀之會，明代加大祀天地後次日宴會並為大宴。
大宴氣氛嚴肅，不許喧鬧。另外的節日如立春、上元、寒食、上巳、端午、中秋、重九等，皇帝也常舉行宴會，犒勞群臣。
這類宴會稱為“節宴”，宋代稱為“曲宴”。一般在園林樓閣設宴，氣氛較為輕鬆活潑，猶似周代之燕。無論大宴還是節宴，後代也都襲用了周人音樂伴奏的做法，大多有歌舞助興。如鴻門宴上，項莊請以劍舞，以助酒興。
又如明皇宮中，詩仙李白作詩為歌詞，貴妃玉環以霓裳羽衣舞技驚四座，梨園子弟吹拉彈唱以捧場助歡，樂得李隆基如墜縹緲仙境，不知身在何處，異常熱鬧。
[旁注]
豳風 《詩經》十五國風之一。“豳”同“邠”，古都邑名，在今陝西省彬縣。“風”的意義就是聲調。它是相對於“王畿”，周王朝直接統治地區而言的。它是帶有地方色彩的音樂，豳風共有詩7篇，其中多描寫農家生活，辛勤力作的情景，是古代最早的田園詩。
《小雅》 為《詩經》的一部分，共有74篇。《小雅》中一部分詩歌與《國風》類似，其中最突出的，是關於戰爭和勞役的作品。這些詩歌大都從普通士兵的角度來表現他們的遭遇和想法，著重歌唱對於戰爭的厭倦和對於家鄉的思念，讀來倍感親切。
冬至 我國農曆中一個非常重要的節氣，也是中華民族的一個傳統節日，冬至俗稱“冬節”、“長至節”、“亞歲”等。早在2500年前的春秋時代，我國就已經用土圭觀測太陽，測定出了冬至，它是二十四節氣中最早製訂出的一個，時間在每年的陽曆12月21日至23日之間，這天北方大部分地區在這一天還有吃餃子、南方吃湯圓吃南瓜的習俗。
鴻門宴 指在公元前206年於秦代都城鹹陽郊外的鴻門舉行的一次宴會，參與者包括當時兩支抗秦軍的領袖項羽及劉邦。這次宴會在秦代末期農民戰爭及楚漢戰爭皆發生重要影響，被認為間接促成項羽敗亡以及劉邦成功建立漢朝。後人也常用“鴻門宴”一詞比喻不懷好意的宴會。
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有時候，饗燕之禮也不一定要在君臣之間。千叟宴最早始於清代康熙，盛於乾隆時期，是清宮中的規模最大，與宴者最多的盛大禦宴，在清代共舉辦過4次。
清帝康熙為顯示他治國有方，太平盛世，並表示對老人的關懷與尊敬，因此舉辦“千叟宴”。他認為自秦漢時期以降，稱帝者193人，。所以，決定舉辦隆重、排場的萬壽慶典。在北京，為慶祝活動搭置的彩棚，從西直門一直延伸至暢春園，長達10千米。
禮部特別作出規定：“今歲恭遇萬壽六旬大慶，非尋常可比”，從三月初一至月終，京官都要穿蟒袍、補褂，打破隻穿朝服7天的常例。最引人注目的是：康熙帝布告天下耆老，年65歲以上者，官民不論，均可按時趕到京城參加暢春園的聚宴。
維護宗族關係的鄉飲酒禮
西周時期，鄉州鄰裏之間會定期地舉辦聚會宴飲，並以敬老為中心，用以維護宗族之間的兄弟關係。久而久之就形成了一種禮儀，這種禮儀最終在周代形成了更加係統和全麵的宴飲禮儀，這就是鄉飲酒禮。鄉飲酒禮是周代鄉裏工作的一個主要內容，它負有許多職能。
宣布政令就是這些職能當中的一個。每年年初，諸侯國中的鄉大夫都要到諸侯那裏聽取政令，回來之後，即在鄉飲酒時進行傳達，以使百姓周知。選拔賢能也是其中一個重要的內容。在《周禮》中說，每過3年，鄉裏要進行一次人口調查，選拔賢能之士。
敬老尊長。在舉行鄉飲酒禮的時候，當眾宣揚養老之道，並且，60歲以上的老人坐於席，50歲以下的人則侍立一旁，以示尊卑之道。60歲老人的案上，擺放3隻食器，時稱為:“豆”，70歲者設4豆，80歲者設5豆，90歲者設6豆，以明養老之禮。
在舉行“鄉射”之禮時也要行鄉飲酒禮，以甄拔才藝。卿大夫在款待國中賢者時也行此禮，以明尊賢之意。鄉飲酒禮一般在學校中舉行，主持行禮的人在校門外迎接來賓，三揖為禮後請賓客入內，賓客由西階上，主人由東階上。進入室門之前，賓主雙方還要再三謙讓，以示禮敬。