林木坐在漆黑車內，車廂沒有開窗，他聽到車輪在地上嘎吱嘎吱的碾過；路兩旁的竹林被夜風吹得沙沙作響；得得馬蹄聲有節奏地此起彼伏，侍衛們的佩劍偶爾發出叮當清響，卻沒有一個人說話，神秘的旅途讓他感到些微恐懼。
這是要去哪裏？難道要殺了我？傀儡沒有利用價值了？林木坐在車廂角落，抱著膝蓋歎了口氣。這段時間的生活雖單調，卻安寧沉靜，像一泓碧水滌去他生前的勞碌奔忙。失戀的痛苦、生活的重壓漸漸變得透明起來，沒有工作的壓力，沒有房貸要還，也沒人提起他父母，刺痛他敏感的神經。林木開始感到純粹的活著也是種幸福……若自己真會被殺……他有些傷感，很快又釋然了，自己本就是已死去的人，這也沒什麼……就在他做好視死如歸的心理準備時，馬車停了下來。
他被扶下車，站在一座華美的宮殿前，前邊跪著一群侍從宮女，個個低眉順眼，恭迎離王殿下回宮；殿內紅燭高燃，珠簾漫卷，輕紗席地，好一個琉璃世界，水晶瓊樓。林木默默低下頭，任人攙著自己，走進這座陌生的宮殿。
反正都是命運的安排，由它去吧……
幾天後，林木慢慢搞清情況，原來前段時間虎親王不在都城，前往帝國麵見皇帝，之後順便視察國內幾個重點城市。鑒於南星一貫的惡劣表現，虎親王便在外出期間將之軟禁到城郊一處隱秘的別院中。國事則暫由丞相和大將軍做主，這兩人皆是他從帝國帶來的心腹，深受朝中眾人敬重。國內目前政通人和，經濟也還繁榮。
林木有些不是滋味兒，他心裏對南星是充滿感激的，沒有南星，就沒有自己再一次的生命。都說南星不是好人，但他畢竟隻十幾歲，放現代不過是個中學生，要他承擔一國的責任，確實太重了。思前想後，他決定慢慢為南星改變形象，不敢奢望替他做明君，至少替他洗清之前罪孽，也算答謝他的再生之恩了。
按離國禮製，每日清晨早朝，朝上離王居中，虎親王在側，名義上離王仍為一國之主，虎親王乃王佐之職。回宮後林木每天都起得很早，卻沒人請他去早朝；他無所事事，在寢宮中枯坐到下午，想或許有文書會送給他看，但等了七、八天，什麼也沒有。
這日下午，林木問了虎親王現在何處，獨自離開寢宮，朝書房走去。
時序已入冬，昨夜裏下了今年第一場雪，天地間銀裝素裹。此時雪過初晴，太陽照得地下一片清朗，耀眼生花。林木走近書房，門口侍衛見他前來，紛紛投以驚詫的目光。林木對他們點點頭，推門進去。
房中隻虎親王一人，正端坐書桌後，專注地看著手上文書，桌上卷宗、折子堆了老高。見他進來，虎親王微露詫異神情，立刻起身相迎，走到他身邊問：“殿下怎麼來了？”林木淡淡一笑：“隨意走走，不知不覺走到書房來了。”
虎親王請他在一旁坐下，自己回桌後看折子，既不叫人奉茶，也不同他說話。林木呆坐在椅上，見他專注地批閱著折子，時而低頭思索一陣，看也不看自己，仿佛當自己不存在似的，心裏有些忐忑，該怎麼說呢？自己不想隻當個擺設，每天碌碌無為的混日子，既擔了離王的職務，多少也要出力，在他現代人的觀點看來，這至少算是基本的職業道德。
“……虎親王真是辛苦。”林木遲疑著開口：“也不歇息一下。”
專注於手中政務的人回頭看著他，表情嚴肅。林木心裏一窒，渾身緊繃，難道剛才說錯話了？虎親王看他一陣，開口道：“殿下若覺無趣，大可不必在此枯坐。”
林木見他似乎有誤解，忙搖頭道：“不，我不覺得無趣，隻是擔心您太辛苦。”
“不辛苦。”虎親王目光移回桌案，頭也不抬的說：“職責在此，習慣了便覺同看書一般。”說完繼續看文書，不再理他。
見他擺明不願理睬自己的樣子，林木有些泄氣，默默坐了陣，正盤算著是不是告辭。虎親王忽然放下折子，回頭問：“殿下這段時間似乎博覽群書？聽說你在別院時日日手不釋卷，將書房裏的書都看了一半了？”
林木微微點頭，有些不好意思的說：“……反正也沒別的事可做。”
虎親王淡淡一笑：“都看什麼書？”他聲音低沉悅耳，卻有種不可抗拒的威嚴。
林木感覺自己現在像個求職者，正對著麵試官回答問題。他自嘲的一笑，低頭道：“各樣都瀏覽了些。”
“嗯。”虎親王點點頭，又道：“你每日都悶在寢宮裏，可是心裏不快？你想玩什麼盡可吩咐下去，隻要非之前那般傷天害理之事就可。那些少年雖出身貧苦，也是條人命，又未曾犯錯，怎可任意褻玩侮辱？”