阿昭丫頭起了個大早。大婚一天沒準她近小姐的身，這會兒她早早從側間出來，要給她小姐煮水洗臉，卻不曉得哪裏找水哪裏找爐子去，隻好提著桶走了幾步往灣子裏舀水去。恰巧白先孝媳婦打秋水灣這邊回家去，便朝她叫道：“姑娘在那兒作什麼呢？”
阿昭回頭見是個約末三十出頭的婦人，便道：“來提水呢。”
白先孝媳婦一聽，捂著嘴笑道：“怎麼這樣提水！我問你，你是要熱水還是冷的就成？”
阿昭放了桶，抹了一把臉上的水漬道：“要熱的。”
白先孝媳婦道：“姑娘是三房裏二奶奶家的吧？我指一條路給你，宅子裏現有一處水房，燒著鍋爐，你從這九曲橋過去，在那邊山丘底下有一套並兩間的房子，進去隻說給三房提水來了。”
阿昭謝過她，便往那裏去了。鍋爐房的媳婦也不問要多少，就注了滿滿一桶水在裏頭。阿昭也不理論，提了水就往梅園去，那路說起來遠，走起來不值什麼，宅子本來不大，就是山山水水的作得繁複了些。
她走至天茗屋前，穿過垂花拱門，往正房門口站了，輕輕敲著門小聲道：“小姐，今天可別貪睡，一會兒該去……”話不及講完，身後一聲淳厚的男子聲音起：
“往後該改口叫奶奶了。”
阿昭回頭，正是她大姑爺。便行了禮，推門進去了。
隻見竹樓著薄絲內褂坐在妝台前。屋子裏暖洋洋的燭香還沒有散盡，多兒也在房裏頭，正拿著一摞新衣裳往立櫃中放。阿昭便笑道：“我一早起來聽見喜鵲叫呢！小姐睡得好不好？”竹樓羞得臉飛紅在那裏。多兒也不說話，做完事自己出去了。
阿昭笑道：“有什麼的，何必羞呢！”仍拿起梳子來給她小姐梳起頭來，又說道：“果然我們姑爺好，昨天一路走來泥得很，我們姑爺一直掌著轎子生怕顛著小姐了。老爺太太泉下有知也該落心了。”
竹樓點頭道：“我原本認命了的，誰知他是這樣的為人。眼下我隻掛心蘭溪，她性子比我急，不知又怎樣受氣呢！”
阿昭出去打了水來，說道：“那個再慢謀。怎麼也得等到三朝回門時再作打算。”
竹樓正要開口，多兒閃身進來說道：“二奶奶，茶燒好已經送去主堂煲著了。”說完就出去了。
阿昭道：“小姐又磨蹭起來了，快點吧！長輩們等著喝媳婦茶呢——”
於是多兒引路出了梅園，穿了九曲橋繞過伏虎山，進了東院的地界，抬眼就見高高的菊台之上花團錦簇著一幢舊式堂屋，鳳尾菊垂下來掩住磚砌的土坯。再看菊台底下也有兩三處房舍。
阿昭見了那上菊台的十幾級石階，暗地裏直咋舌。
堂屋前有個小小回廊，茶正煲在這裏。竹樓往裏瞧了一眼，正對麵是一幅嵌入木牆內的壽星獻桃的繡品，老太太的羅漢椅正置在下麵小台上，靠椅兩邊各為一個高腳雙層木鑲琉璃花架，兩邊又各置一隻紅木陰雕小圈椅，小台下兩邊又各擺著一溜黃花梨交椅，都沒見有人坐。隻有那交椅後頭留的通內室的小廊上幾個服飾一流的姑娘正說著話，因她們笑鬧著，模樣看不真切，隻傳出一陣鶯聲燕語，宛轉清脆。
竹樓正細聽她們說話，聲音卻突然止住了。再往裏看時，交椅上已坐了人，小台兩側圈椅上也坐了人。右邊耳門中兩個模樣出挑的丫頭把一位鶴發童顏，神采奕奕的老婦人從內室扶了出來。交椅上的人又忙站起來，目光都迎向那邊。
老太太滿臉喜氣，先招了昨天迎親的金大娘來問道：“昨兒二奶奶上轎時哭轎了沒有？”金大娘笑道：“老太太，二奶奶娘家雙親都仙逝了，哭誰去？”右首第二把交椅上坐的三太太姚氏笑道：“總不及我們天蓉出嫁的排場，那一次向她娘哭轎哭得我都肝腸寸斷的了。”同她正對麵的大太太秦氏便抱以微赧道：“她原本不是哭我，她哭的是這宅子裏的人呢。”
金大娘退到一邊，悄悄往姚氏後頭站了，壓著聲道：“就是洞房時，合巹酒還沒有喝，先把子孫饅頭給吃了，這是個什麼兆頭喲！”姚氏橫了眉眼說道：“原是你二爺娶媳婦，他要怎樣就怎樣，偏偏你事多，這個也要來回一句！”金婆子遭這一通搶白，怔在後頭一個字也吐不出。隔了半晌姚氏狐疑道：“驗貞沒有？”金婆子回道：“驗過了，得了紅了。”眼見天茗從側門進來，她便匆匆出堂子去了。