文化底蘊——藝苑民風5
慈善文化的代表潮汕善堂
潮汕善堂是潮汕地區，帶有民間信仰色彩的民間慈善機構，與明末清初的善會和善堂有密切關係。潮汕善堂在明清兩代逐步發展壯大，至清末時達到全盛期，達到500多家。
我國隻有潮汕地區附近以及潮汕人聚居的地方，才存在善堂這種已融合本土文化特色的民間慈善機構。這種組織形式也被當地人認為是潮汕人的獨特文化，並已成為潮汕人自我認同的重要內容之一。
一般潮汕人認為，潮地善堂起源於宋代潮陽的釋大峰祖師時期，已有近千年的曆史。而潮陽的和平報德古堂，就作為潮人善堂的“鼻祖”。
潮汕地區的絕大多數善堂是奉敬宋大峰祖師並以此為號召力的，但也有個別奉敬呂祖、玄天上帝、華佗仙師竇先師、齊人大聖及“崔師爺”、“林大人”、“佛祖”、“老君”、“聖母” 等。總之是把為民做過好事的先賢或神仙當做崇拜對象，以增強對善信凝聚力，也有利於籌資集物以行善。
潮汕善堂的主要宗旨是弘揚佛家慈悲濟世、積德從善的宗旨，奉行濟困扶貧、修僑造路、撫孤恤寡、助殘助學、救災救難、收埋無主屍體、調解民間糾紛、敬惜字紙等善舉。
在曆史發展過程中，善堂逐漸演化成集釋、道、儒文化於一爐的民間自發的帶有宗教色彩的慈善救濟機構。
潮陽市和平報德古堂，建於宋代，據《潮陽縣誌》記載，宋宣和年間，大峰禪師從建遊緣至和平，結廬靈泉寺。時逢瘟疫流行，遂施醫贈藥，救民於倒懸。
後見練江波流湍急，兩岸難通往來，鄉民常遭舟厄，便親臨江邊量測，精計木石工役，並四方募集，經五年頑強努力，終於用一年時間在江上架起一座大橋。
大峰禪師圓寂後，人民為報答其恩惠，將其安息於橋尾山北麓；鄉賢蔡震騰讓書齋建為“報德堂”，報答大峰功德，繼之捐錢糧入堂，以弘揚大峰精神，扶危濟困，修橋鋪路。
悠悠歲月，源遠流長，報德古堂衍生供祀大峰祖師，傳播大峰精神的其他堂社，共有280多所，遍及海內外，是潮汕慈善史上的一顆明珠。
潮陽棉城仁德善堂建於1876年，屬棉城四大善堂之一，全稱為“仁德善堂本心社”，原位於隆津赤產右側，後又遷至龍井庵。清末該堂置有義塚埔10多畝，組建義務武力隊，大行搶險救難、收屍殮骨之舉，收屍數千具，博得縣長胡鬆的表彰。
棉城棉安善堂創建於1899年，全稱為“棉安善堂潮汕念佛社”。1901年該堂社友趙進華等人到汕頭創建存心善堂。後該堂設有孤兒院一個，義塚5處80畝地，收養孤兒近百名，收埋死屍萬餘宗。同時還開設施粥施茶點多處。
棉城濟德善堂創建於1864年，“惟仁行德，扶危濟困”為其宗旨。清同治、光緒年間，施棺殮屍100多具，設置紅路崎施厝圍義塚麵積約5畝。
有一年，潮陽流行鼠疫、霍亂，以及受地震、風災、旱災等侵襲，該堂施棺殮屍500多具，賑災款數百大洋，縣長李鑒淵特贈匾“為善最樂”給該堂留念。
普善堂位於惠城西南20千米處，葵和路邊，往西28千米到葵潭，惠來縣溪西鎮西湖黃管。清代西湖鄉黃維創、長德等賢士到和平請大峰祖師香火，保佑萬民平安，做善德事造橋修路，施茶修建。
潮安縣東鳳鎮濟安善堂，建於1900年，當年鼠疫流行，屍橫鄉野，鄉賢陳利岱、陳利本、陳利芳、陳鶴龍諸君遂創養心社，並開展收屍殮骨諸善舉。