泉州府，位於帝國的東南沿海，在數百年前，這裏已是帝國最大的通商口岸之一，其一城之繁榮喧嘩甚至勝過異邦小國的都城大邑，無數的人來到這裏，追逐財富，夢想，女人以及所有他們認為可以用自己的一生去交換的東西。但如今，來自西夷的遠洋艦隊橫列在離泉州不足三十裏的近海，一如傲慢的帝王，盡情地炫耀著自己的武力與威嚴；自東瀛跨海而來的修行僧侶，無業浪人則肆無忌憚地橫行在街巷鬧市之間，做著種種令人鬱怒難平的肮髒勾當；還有來自西域的舞女，天竺的修業僧，波斯的商人……每個異邦人的臉上都帶著輕蔑譏諷的冷笑，曾經的帝國，對於他們是如此的高不可攀，恍如神話中的極樂淨土，那是一個充滿著蜂蜜與牛奶的世界，那是一個堆砌著黃金與白銀的國度，在那裏，你可以享盡人世間最奢華的盛宴，在那裏，你可以得到人世裏最嬌媚的女人，在那裏，你可以覽盡數之不盡的奇珍異寶，這樣的國度無疑便是現世的天堂，然而，當所有的繁華如幻夢般落盡，千萬人瘋狂地找尋追逐之後，才恍然發現，現在的帝國隻是一個苟延殘喘的老人，到處充斥地垂垂老矣的頹敗與灰暗，朽腐之氣正一點一滴地耗盡帝國僅餘的生命力，外邦異族看到這樣的帝國自是極盡嘲弄與蔑視之能事，然而嘲笑之後，那一股無可宣泄的失落與憤懣又讓他們生出欲哭無淚的悲沉。
帝國西沉，竟是這般觸手可及。
“快去看啊，要比武了，要比武了，就在宣化門外的廣場上，大家快去看啊！”不知是誰在大街上大喊了一聲，所有的人在一瞬間的茫然之後繼而興奮地向那人口中的宣化門跑去。比武，這個每天都在發生的事情通過簡簡單單的宣揚之後，卻總能勾起男女老少們莫名的興致，這就像一個嗜癮鴉片的人，即便天天在用，但每次用時，還是會感到不可壓抑的亢奮歡喜。每個人都向著宣化門飛跑，唯恐落於人後，占不到好的看位，但即便如此，那不大的廣場上，早已密密麻麻擠滿了人，遠遠地看去，黑壓壓的一片，怕是不下數百人，更有活泛的看客早早開了盤口，等著比武之後可以小小撈上一筆。
這次比武的是一名日本浪人和帝國的劍客，當然，對於混跡市井的普通百姓而言，永遠隻是兩個武士之間的拔刀相向，更不會明白劍客與武者之間差之毫厘謬以千裏的區別。
帝國的劍客很年輕，隻有二十一二歲的樣子，又高又瘦，平凡的眉宇見透著一絲淡淡的倔強。劍客名作林宇揚，是青城劍派的二代弟子，他的劍狹長鋒利，乃是青城派“詭劍”一脈的嫡傳。與林宇揚對戰的是來自瀛洲九州島的浪人大原次郎，他本是落沒的武士之後，祖輩的財富早已在他年輕時揮霍一空，飄洋過海來到泉州卻依舊落得三餐不繼，潦倒落魄，滿腔的憤懣終於化成了卑劣不堪的惡念，當人變作了惡鬼修羅，肆意的傷害也就變得冠冕堂皇，隻是，大原次郎卻忘了，這是天朝的土地，豈容鬼魅橫行！
穿著青袍的老者走進廣場，看了一眼對決的雙方，大聲道：“此番比武，兩位當以切磋進益為要，切莫爭勇鬥狠，枉殺人命，但自古刀劍無眼，生死之事，自有天定，敗方不得有任何尋釁報複行為。”
已屆不惑之齡的大原次郎聞言，心中冷笑，嘴上隨之冷發出一聲冷哼，對麵的林宇揚則麵無表情，一言不發，想來對於這等陳詞濫調的場麵話早已是司空見慣。
“那麼，決鬥正式開始。”老者見雙方如此，暗暗搖頭，也不再多言，立於一旁，權作裁判。
林宇揚力貫長劍，身體也隨之舞轉起來，長劍若劈若刺，角度詭異莫測，對著大原次郎，迅速構成了劍勢。大原次郎嘴唇緊閉，神色凝重，在劍雨中猶若風雨中的海上孤舟，極盡騰挪閃躲之能事，身體或仰，或俯，或側，或立，小心翼翼地閃避著林宇揚詭異的劍招，右手始終搭著腰間倭刀，卻並不急著劈出。拔刀術，正是大原次郎的刀術絕學，力若雷霆，快如電閃，往往一招便能定生死勝負，所以大原次郎就像一頭覓食的狼，等獵物蹦躂夠了，體力耗光了，便一下子咬死獵物。但青城一脈的劍法又豈是大原次郎的拔刀術所能比擬，一旦施展開來，仿若驚濤怒浪，一劍快似一劍，一劍強似一劍，而又劍意綿密，後招隱隱，一劍劍催逼直如泰山壓頂，暴雨驟臨，漸漸逼得大原次郎壓力陡增，喘不過氣來。大原次郎幾次想拔刀，但想到劍招之後的未知攻擊，遂又把拔刀的衝動生生忍住。須臾，林宇揚劍勢一變，更顯詭異陰冷，手中長劍猶如毒蛇一般從難以想象的角度攻擊大原次郎的全身上下，隻要一經擊實，便是血濺五步的重傷。麵對如此困境，大原次郎知道若再隱忍隻怕生死立見，不由得低吼一聲，拔刀。但見大原次郎腰間之刀急速地劃出一道耀眼的光芒，帶著不可遏止的森然殺意向著林宇揚直劈而下。林宇揚冷笑，以“白駒過隙”的身法側過正麵，再往前急衝，大原次郎的刀隨即深深地紮進了林宇揚的左臂中，但一招傷敵的大原次郎卻毫無得色，取而代之的則是驚懼與不信，因為林宇揚的劍已刺入了大原次郎的心髒，隻一劍，卻足以致命。伴隨著一聲倒地的砰響，圍觀的人群也轟然爆發出震天的歡呼聲，“你看，還是我們帝國的武士了得吧”，“滾他媽的瀛洲浪人，我看都是慫包”，“到底是青城派，名門正派，果然不同凡響”……伴隨著眾人的歡呼呐喊，林宇揚以劍拄地，努力不讓自己倒下，方才的一刀，不僅傷了林宇揚的左臂，其中蘊含的森然刀氣更直透髒腑，給林宇揚帶來了不小傷害。