李淵收到楊廣密信，又收到蘇離從南邊飛傳羽書，說已經秘密潛行至泰州之南，請李淵計議。任忠隻收到任堅書信，報說韓擒虎領軍前去，任忠恐怕、有失，放出一支軍馬前去相助，半路上被隋軍打敗，蘇離同時在難免發起突然進攻，打破寨柵，任忠始料不及，李淵配合進兵，沒等任忠調兵迎戰，城內藏有奸細，放起大火，煙霧彌漫，軍士亂成一團，隋軍乘亂已經殺進，陳凱護著任忠突西門而走，對麵裝上隋軍將領韓立，陳凱與任忠說道：“將軍盔甲紅纓顯眼，容易辨認，請與在下調換。”陳凱故意引開韓立，向南奔走，韓立信以為真，追到山後，不知陳凱何在，猛聽半山腰上一聲吼怒，陳凱縱馬奔馳而下，揮刀朝韓立劈砍，韓立眼疾，側身躲過，陳凱止步不住，跌落下馬，被隋軍殺死。
任忠率殘部奔逃，韓擒虎領軍截住去路，任忠仰天歎道：“吾命休矣！”掄刀在手，想要奮力死戰，略戰二十餘合，任忠泄氣，用的力猛，卻一刀落空，讓韓擒虎翻身躲過，彼乘機提槍刺來，任忠急收刀不能，扔了刀，慌忙拔劍抵擋，被韓擒虎一槍刺中臂膀，滾落下馬，複要再刺，陳軍將士擋在身前，護住任忠，任忠滾爬要走，隋軍窮追，漸漸趕上，危急時刻，任堅領兵下關，大叫道：“休傷吾父，任堅在此！”奮力殺退隋軍，掩護任忠走脫。
李淵與蘇離兩麵夾攻，率軍隨後掩殺，到江都之外與韓擒虎相遇。任忠進入江都，心有餘悸，添兵與任堅堅守江都，留下心腹穩妥將校協助，不要輕易出戰，自己領兵重回揚州。
十二月，楊素按隋滅陳作戰部署，率水軍順江東下。南陳荊州刺史陳慧紀派南康內史呂忠肅率軍屯守歧亭，在兩岸岩石上鑿孔，係三條鐵索橫截江麵，阻遏隋軍戰船。次年正月，楊素分兵一部與大將軍劉仁恩軍相配合，猛攻陳軍岸上柵障營壘，呂忠肅率軍據險抵抗，激戰四十餘次，隋軍傷亡慘重，死五千餘人。陳軍盡割死者之鼻以邀功求賞，激起隋軍憤怒，拚死力戰，多次獲勝。所俘陳軍將士，楊素則全部釋放。在隋軍猛烈攻擊下，呂忠肅被迫放棄營柵，連夜逃走。楊素令士卒毀掉欄江鐵索，繼續沿江而下。呂忠肅退據荊門之延洲，依恃荊門山險要地形，再次阻遏隋軍。楊素派善於駕舟的巴、延士卒一千人，乘“五牙”戰艦四艘，用艦上拍竿擊碎陳戰船十餘艘，俘兩千餘人，再次大破呂忠肅軍，呂忠肅隻身逃走。駐守長江南岸安蜀城的信州刺史顧覺，也棄城逃走。屯守公安的陳慧紀見形勢不利，燒掉儲蓄，率軍三萬、戰船千餘艘，順流東撤，企圖入援建康，被秦王楊俊軍阻於漢口以西。至此，長江上遊為隋軍所控製，阻止了上遊陳軍的東援，保障了下遊主力的渡江作戰。
話說獨孤傷與華繼先潛行遁跡，暗中行兵去霍州方向。流星馬將消息報進霍州，守將楊凱與部下商議禦敵之策，韓玉說道：“賊軍遠道而來必定料想不到我等知道消息，事先準備，可以在半路設一支伏兵擊之，可以大獲全勝，炫耀武功！”楊凱就命韓玉前往。華繼先與獨孤傷請命先領一支軍馬叩關，可以讓隋軍猝不及防，大軍隨後掩殺，元烈以為然，撥一千軍馬前去。華繼先欺隋軍無知，因此大意，放心不疑，直到城下較陣，見隋軍整齊有度，突然感到驚慌，思慮之間，城頭上火把照通明，楊凱笑道：“此時還不下馬受死，更待何時？你已中下本將埋伏，竟還不知！”華繼先調轉馬頭要走，身後韓玉領軍殺到，城上楊凱打開城門，兩下夾攻，華繼先力戰二將，畢竟兵少，不能抵敵，虛晃一槍蕩開陣腳，策馬奔走，楊凱與韓玉兩個爭功心切，追趕不休，追出三五裏，華繼先連夜趕路，人馬漸漸疲憊，楊凱馬快，背後拈弓取箭，覷的準確，華繼先應弦落馬，看看趕上，正在危難之間，山腰後轉出一軍，獨孤傷當先叫道：“楊凱合死！”驊騮馬快，早到麵前，獨孤傷一戟搠透楊凱麵門，翻身倒地而死，隋軍大亂，四散奔走。
前軍報說折了楊凱，韓玉退軍回走，到城下見遍豎陳軍旗幟，亂箭炮石打將下來，韓玉狼狽逃竄。華繼先身中毒箭，比及進城醫治，已經奄奄一息，大夫說劇毒猛烈，已經深入骨髓無法醫治，陳軍將士恨得咬牙切齒，華繼先床頭與元烈說道：“我為國家至此，雖死無恨，然有一雙子女年幼，若能有幸，願元烈能代為照顧，則別無遺憾！”元烈等將士聽罷，都垂淚啜泣，無言傷感。華繼先言說已盡，痛苦呻吟三聲而死。
獨孤傷安葬華繼先之後，將要整軍，飛馬報說賀若弼在鄞州救出王世積，鴻正羽被調走南方，魯廣達也撤軍離去，元烈聽後憂慮道：“我等深入敵後，倘若彼揮軍而來，兩處夾擊，再截斷無退路，我等都做困獸，處境危矣！”當即下令回軍撤走，韓讓進道：“走大路聲勢明顯，在下知道此間有小路，不如行走，可以隱秘，則賊莫能探知。”元烈就請韓讓為先鋒，引軍在前向導。走出峽穀，竟然看見隋軍列陣眼前，元烈大驚失色道：“隋軍怎的在此？”勒馬回走，韓讓擋住去路，元烈怒氣質問道：“孟謙意欲何為？”