話說楊廣在廬江，問道諸將文武，晉王元帥長史高熲進道：“江南水軍精銳多屯駐荊襄，在長江上遊，前後往來馳騁便利，深為隱患，可遣大軍擊之，使彼上下不能和，左右不能交；燕容將軍率領水軍已經從東海出發，封鎖南陳海岸；唐國公領軍朝東線而去，戰與任忠；以此，陳軍陷入兩麵分兵困境；眼下獨恐有廬江直達南豫州一帶薄弱，還未有大將出任，事不宜遲，可以中軍速發，取下連成，則建康不遠！”右仆射司馬王韶進道：“南陳還有一人始終還未出現，不可大意！”楊廣問是何人，王韶道：“石破天新近大鬧建康，火燒下滑山，為南陳士大夫不容，借口監押在家。彼曾殺將奪帥，鏖戰法淳，剿滅諸侯……”說到會意之處，高熲笑道：“還虧彼之努力！”眾將士都笑，獨楊廣卻道：“吾聞其名久矣，可惜還未能相見！若彼等能及時醒悟，曉得迷途知返，還可以免去一場幹戈，何其幸哉！”高熲道：“殺戮有殺戮的道理，惟有除舊才能布新！”楊光慨然長歎。飛騎報說陳後主起將石破天，高熲請楊廣當機決斷，楊廣遂使秦王楊俊節度楊素、劉仁恩出戰荊襄，李淵與韓擒虎配合燕容戰任忠，楊廣自壓中軍，馬不停蹄的殺奔南豫州而去。
計議謀劃，出其不意直擊楊廣廬江，進而扼守衢州，霍州一帶，與荊襄蕭訶、荊州陳慧記、巴陵周羅睺、武昌魯廣達、淮州任忠形成一線，徐圖進取。石破天連夜渡江之後，直奔廬江而去，分獨孤傷與華繼先率兵在南豫州渡江，留華繼先重兵在江州，獨孤傷領七千軍與石破天兩麵夾擊合州。半路上飛騎探聽到消息說楊廣催趲三軍前進，石破天讓龍且領三千輕騎抄小路繞到楊廣之後，會期截擊。楊廣協調各軍，東線李淵遣使者說已經到達淮州邊界。楊廣路上撥分楊俊去襄陽節度楊素等。後軍過宛城，軍士再報說前軍已下巢湖，一路上所向披靡，陳軍零星抵抗，楊廣大喜過望，問左右道：“需要多久可滅南陳？”王韶笑道：“以眼下形勢，一年足矣！”得意之時軍士報說發現有一支軍馬夜行，繞身後而去，不知詳細，楊廣大驚，就地紮住陣腳，不要慌亂，使賀若弼親往察看，飛騎報說巢湖陳軍埋伏，前軍潰敗，楊廣以為陳軍東邊來，下令向西而行，獨孤傷迎麵趕到，隋軍奮力殺退，退守城內，調轉馬頭，身後一聲金鼓響處，陳軍呼喊廝殺，不知道有多少兵馬，先鋒陳奐殺到，王頒護著楊廣而走。
隋軍措手不及，丟失馬匹輜重無數，狼狽逃進內，陳軍不敢逼之太甚，對麵下寨。陳軍在長江邊撿到許多隋軍散發的文書，曆數陳叔寶滔天罪惡。天明時石破天請楊廣陣前答話，揚鞭罵道：“北隋小子，楊人阿摩，兩國並無過節，你怎敢無禮侵犯？”楊廣讓人從城上散下文書，滿天飄飛，與先前所見相同，笑道：“南陳腐朽無能，怨聲載道，吾故代天行命，剿滅爾等，澄澈宇內創新風！良禽擇木而棲。賢臣擇主而事，久聞將軍之名，若能與廣同心治世，敢保不失前位！”石破天笑道：“小人領導的豺狼之輩或許較君子之師逞一時之強，然畜生懂得什麼禮義廉恥？聽說楊阿摩玉麵狐狸，奸忍狡詐，果然名不虛傳，不知你有何能耐，服我堂堂丈夫？”楊廣大怒，轉頭就走，陳奐策馬上前，楊廣身後轉出王頒，大叫道：“豎子休得無禮！”挺槍縱馬接戰，三十合上，陳奐漸漸力怯，槍法疏忽，獨孤傷接住交戰，賀若弼奮起出陣，石破天使龍且出戰，四員將領混戰一團，高熲城頭歎道：“生平未見如此凶猛廝殺！”楊廣笑道：“江南溫柔水鄉，竟還有這樣的虎狼之輩！”
兩軍對峙半月有餘，陳軍漸漸糧餉不足，石破天向高瞻問策，高瞻進道：“此間有大賈趙弘，家有千萬資財，可以解決。”辟蒙便讓高瞻辦理。高瞻進城與趙弘相見，彼但言其他，不說捐獻糧草的事，等到其子趙爽回來，引與高瞻相見，高瞻恍然大悟，明白怎麼回事，遂答應留趙爽在官軍中使用，趙弘大喜，當即表示捐助黃金錢糧。同時煢影公請與辟蒙說道：“隋軍官軍將廣，陳軍不僅糧草資財不足，官將更不堪使用，請設立招賢館，招納四方豪傑之士，同心效命。”石破天深以為然，因為高瞻緣故，讓趙爽去充職。
趙爽在招賢館中空閑無事，很少有人往來。某日，有一人進門，身長六尺，貌不甚揚，趙爽不屑的抬頭瞥了他一眼，笑道：“我以為是什麼人，原來是你小子，到這裏來作甚？”客人請道：“這裏不是招賢納士？”趙爽啐了一口，笑罵道：“不知死活的東西，也不撒泡尿照照你的鳥樣，自以為是什麼人，身為下賤之人，應該要有自知之明，非要作踐讓人嘲笑你？人家都說你沒有情趣，狂妄悖逆，喜歡誇誇其談，果不虛假。此處招賢納士，不施閑雜粥飯！”坐在那裏，也不正眼相看。“這裏無事差遣你，去別處看看能不能有人可憐收留。”客人失落的走出去，不時回頭張望，戀戀不舍情狀。當夜無處可去，在館外的牆角下蜷著將就一夜。第二天未明時刻，客人等到開門時躋身再進，卻被護衛攔在門外，趙爽笑道：“癩頭小子怎麼喜歡胡鬧？沒看見上頭的旨意？勸你還是回鄉去吧。”客人看門角懸掛一張木牌，大書文字，略是：
勇士赴敵場，力絕七尺長。