日月耀華夏——感受明朝
這是最後一個由漢族統治的封建王朝，她沒有西漢開疆拓土的進取精神，也缺少李唐王朝的博大胸襟，於是，有人說，明王朝生不逢時，前有橫掃亞歐大陸的蒙古鐵騎，後有奠定中國疆土的滿族八旗，夾在這兩個少數民族統治的王朝間，明王朝的文治武功差強人意。但沒有哪一個王朝能夠像明朝一樣，讓自己的子民及其子孫念念不忘。在明王朝覆亡後的268年間，“反清複明”成了不變的口號。
品味這個朝代，人們少了幾分夢回唐朝的衝動，少了幾分對蒙古鐵騎的神往；多了幾分對海洋夢想的憧憬，多了幾分對紅顏薄命的慨歎。然而，明王朝又是一個值得回憶的時代。且不說貧民皇帝朱元璋崛起的神秘，且不說《永樂大典》的名垂青史，單說那個三保太監的船隊，就讓國人依然心動不已。那支航行在印度洋和中國內海之間的龐大船隊，往返於亞非之間，於是，一段光輝歲月在15世紀初葉上演，那是一個國人夢寐以求的海洋夢想的年代，那是一個中華帝國的白銀時代。
這個朝代，經過金庸先生的演繹，我們看到了日月耀華夏的盛世恢宏，末代漢族統治的封建王朝依舊是東方的巨龍，當世界上的白銀源源不斷地湧入中華帝國的時候，世界上最為矚目的科技與文化依舊在這裏誕生。而中西文化的第一次親密接觸也於明後期完成，偌大的紫禁城依舊輝煌。今天被人們奉為經典的古典四大名著，三大名著在明代完成，這要歸功於明帝國經濟的崛起，江南市鎮的裂變造就了市井小說的繁榮。而江南水鄉留給今人的還有那撲朔迷離的資本主義萌芽、留下了江南四大才子的風流韻事。而《農政全書》、《天工開物》、《本草綱目》一連串古代科技文明的集大成者，讓人目不暇接。
一如許多封建王朝一樣，明帝國的崛起也籠罩在了天意使然的色彩中。雖說開國皇帝多為馬上皇帝，但如果曆數曆代開國帝王，就會發現，隻有朱元璋是純粹的布衣皇帝。封建王朝的開拓者秦始皇乃秦王之子，隋朝的開國君主為隋國公，唐朝的李淵是唐國公，宋太祖趙匡胤出身高級軍官家庭。漢高祖劉邦還是一個“片警”呢。再看看明太祖朱元璋，隻是一個討飯的和尚，沒有顯赫的家族作後盾，卻能夠崛起於布衣之間，造就一個封建王朝。
秦王朝崛起於西北，漢王朝步隨其後，唐王朝晉中起家，宋王朝奠基中州。蒙元帝國崛起於莽莽草原，努爾哈赤擁兵白山黑水。隻有明王朝是個例外，燈影槳聲中的秦淮河、斜陽穿過的烏衣巷口迎來了朱重八的大軍，建都南京卻能坐擁天下，朱元璋書寫了自己在封建王朝中的第二個惟一。
對朱元璋的皇孫而言，其祖父屠戮功臣留下的是一個苦果，建文帝卻也留下了千古之謎。對於朱元璋的四子朱棣來說，身經百戰，成就了另一個馬上皇帝。然而，這位馬上皇帝卻比自己的父親前進了一大步，一部煌煌巨製、中華文化的盛典——《永樂大典》橫空出世。在這個謎一樣的朝代中，這部卷帙浩繁的大典終竟不知所終。
崛起於布衣的朱元璋似乎更加深諳君臣之道，破天荒地廢除了宰相這個一人之下，萬人之上的角色，皇權、君權超乎尋常的鞏固。對於明朝，錦衣衛、東廠、西廠是老百姓耳熟能詳的詞彙，打開這個特務組織帶血的檔案，可以看出，明朝的宮廷鬥爭殘酷依舊。
一如曆史上的許多封建王朝一樣，開國功臣們的驕奢和天子們的猜忌，一場對開國功臣的血腥殺戮再次重現。這是一把雙刃劍，朱元璋沒有想到，殺戮功臣卻讓自己的孫子建文帝麵對南下靖難的朱棣，基本上無將可遣，明朝就是這樣一個矛盾交織的時代：既孕育著新的景象，同時傳統的痼疾又積重難返。各種因素紐結在一起，讓我們越看越不明白。
明王朝沒有脫離“文能安邦，武能定國”的圈子，有明一代，武將的功勳曆曆在目。前有徐達、常遇春拓土建國的所向披靡，後有留得清白在人間的於謙的忠貞不渝；麵對外族入侵，前有戚繼光抗倭的威名遠播，後有袁崇煥督師遼左。然而就是這樣一個名將輩出的明朝，“土木堡之變”中竟使皇帝被俘，兵力羸弱的倭寇卻能騷擾江南達半個世紀之久，十三萬浩浩大軍竟命喪薩爾滸。大明王朝留下了一個又一個不解之謎給後人解讀。