天然結晶——有機寶石3
萬年虎魂——琥珀
世上有“千年蜜蠟，萬年琥珀”的說法。由此可知琥珀之古老。
距今四五千萬年以前的地球上，覆蓋著茫茫的原始森林。由於受狂風暴雨摧折，雷電轟擊，野獸踐踏，樹木枝幹斷裂。其中鬆科植物斷裂的“傷口”處流出樹脂，因樹脂含有香味便引來許多昆蟲，被粘在上麵，包裹進去。
若幹萬年以後，由於地殼構造的急劇運動，大片森林被深埋入地層，樹木中的碳質富集起來變成了煤，樹脂在煤層中則形成了琥珀化石。
琥珀，我國古代稱為“瑿”或“遺玉”、“獸魂”、“光珠”、“紅珠”等，傳說是老虎的魂魄，所以又稱為“虎魄”。而且還根據琥珀的不同顏色、特點劃分的品種為金珀、血珀、蟲珀、香珀、石珀、花珀、水珀、明珀、蠟珀、蜜蠟、紅鬆脂等。
在我國遠古時，皇親貴婦們就視琥珀為吉祥和意之物；新生兒佩戴可避難消災，一生平安；新人戴上她可永葆青春夫妻和睦幸福。因為那時人們認為琥珀是“虎斃魄入地而成”，佛教界也視琥珀為聖物。
對於琥珀最早文字記載見於《山海經·南山經》，其載：
招搖之山，臨於西海之上，麗之水出焉，西流注於海，其中多育沛，佩之無瘕疾……
文中其中提到海中產琥珀，並且佩戴它可無疾病，表明人們已對琥珀的性質有了一定的了解。育沛也為琥珀的古稱，如《石雅》中寫道：“中國古曰育沛，後稱琥珀，急讀之，音均相近，疑皆方言之異讀耳。”
我國最早的琥珀製品，見於四川省廣漢三星堆祭祀坑，為一枚心形琥珀墜飾，一麵陰刻蟬背紋，一麵陰刻蟬腹紋。
馬王堆墓中裹骸骨的竹席保存完好，但頭顱倒置，裹置在席內，還有一隻平頭鞋卻露在席外；發現的殉葬棺，其棺身雖然有一些腐朽，棺內骸骨還沒完全化為泥土，在死者手腕西側發現兩枚琥珀珠。
漢代對琥珀的性質有了更深的認識，如王充《論衡·亂龍》記載：“頓牟掇芥”，其中“頓牟”所指“琥珀”，在《周易正義》的疏中也有“琥珀拾芥”的記載，從這些記錄可以了解到琥珀具有靜電效應已被先民知曉。
漢初陸賈所作《新語·道基篇》中對琥珀的產出狀況也有描述：“琥珀珊瑚，翠羽珠玉，山生水藏，擇地而居，潔清明朗，潤澤而濡。”琥珀與珊瑚並列，則說明當時的人認為琥珀與珊瑚一樣，都應在水中找尋。
並且漢代多對琥珀的產地進行了記錄，如《漢書·西域傳上·罽賓國》：“出封牛…珊瑚、虎魄、璧流離。”罽賓國為漢代西域國名，在其他後世文獻中如《南北朝·魏書》、《隋書》等很多文獻中都有記錄西域產琥珀之說，而且《後漢書》記載：“謂出哀牢”，又有《後漢書·西域傳》曰：“大秦國有琥珀”之說。
漢代已有大量的琥珀製品出現，多為飾品，例如江蘇省揚州市邗江區甘泉東漢墓發現的漢代琥珀製司南佩、江西省發現有漢代琥珀印、琥珀獸形佩等，而且這些琥珀製品的形製，大都是借鑒其他材質的題材。
司南佩是始於漢代的辟邪器物之一，形若工字形，扁長方體，其構造上有勺，下有地盤，中間有穿孔，勺總是指向南方，讓人不會迷失方向。
如江蘇省揚州市邗江區甘泉東漢墓發現的東漢血紅琥珀司南佩，長2.5厘米，內部脂質清晰可見，表麵經土沁略為粗糙。“工”字形，為簡化司南佩，可以佩掛。
東漢琥珀瑞獸，外形呈伏臥狀，圓胖可愛。瑞獸通長5厘米，高3.5厘米，寬3.2厘米，體型之大，在我國已經發現的同類物中屬罕見。它的中部還有一穿孔，應該是古人用來穿繩佩戴的。
漢代人在雕刻玉器和琥珀等時，喜歡用外形像“八”字的刀法來雕刻。這種刀法簡潔矯健、鋒芒有力，後人稱為“漢八刀。”這枚琥珀瑞獸也是用“漢八刀”的刀法來雕刻的。
根據顏色，這枚琥珀瑞獸呈紅色，晶瑩透亮，屬珍貴的血珀。
琥珀自古就被視為珍貴的寶物，因為琥珀來自鬆樹脂，而鬆樹在我國又象征長壽。有的琥珀不必點火燃燒，隻需稍加撫摩，即可釋出迷人的鬆香氣息，具有安神定性的功效，被廣泛做成宗教器物。
自古中國人就喜愛鬆香味，視琥珀和龍涎香為珍貴的香料，唐《西京雜記》記載，漢成帝的皇後趙飛燕就是枕琥珀枕頭以攝取芳香。
晉代，對於琥珀的形成產生了3種見解。第一種見解如郭璞《玄中記》說道：“楓脂淪入地中，千秋為虎珀。”認為是由楓樹的樹脂落入地中千年化成琥珀。
張華《博物誌》中有兩種見解，一為鬆脂千年入地為茯苓，而後茯苓變為琥珀，如其卷四中引《神仙傳》說道：“鬆柏脂入地千年化為茯苓，茯苓化琥珀”，其中，茯苓為寄生在鬆樹根上的菌類植物。
但是此時已對其說法真實性有了懷疑，並提出琥珀可能為燃燒蜂巢而成的看法，說道：“今泰山出茯苓而無琥珀，益州永昌出琥珀而無茯苓，或雲燒蜂巢所作。”
直至南北朝時期，才出現了關於琥珀成因正確的記載，如梁代陶弘景在《神農本草經集注》中記載：“琥珀，舊說鬆脂淪入地千年所化。”
總體來說，三國、兩晉、南北朝時期的琥珀製品延續了漢代的風格，但數量相對於漢代有所減少。多為飾品，但也出現了實用器，如《拾遺記》中說道：“或以琥珀為瓶杓。”另外還發現有魏晉雙龍紋琥珀雕、琥珀雕豬握等。
琥珀雕豬握為橘紅色，長9.5厘米，高3.2厘米，寬2.2厘米。豬握呈長條形，平臥狀，形體細長，造型樸拙粗獷，似為漫不經心雕刻而成，但卻透著一股靈氣，讓人喜愛。
豬握，作為隨葬品的一種，大多握在死者的手中，常作為主人擁有財富的象征，一般由玉、石、木等材料製成。這件豬握材質為琥珀，在同類器物中較為罕見。
從這件琥珀雕豬握，可以看出魏晉時期的雕刻承襲了漢代人崇尚簡潔、粗獷、豪放的風格特點。在造型上，往往以一種大寫意手法來刻畫形象的動態。