最後皇陵——清西陵
清西陵位於河北省易縣城西永寧山下，離北京120多千米，周界約100千米，麵積達800餘平方千米。
清西陵是清代自雍正時起4位皇帝的陵寢之地，共有14座陵墓，包括雍正的泰陵、嘉慶的昌陵、道光的慕陵和光緒的崇陵。此外還有3座後陵以及若幹座公主、妃子園寢。
清西陵北依峰巒疊翠的永寧山，南傍蜿蜒流淌的易水河，古木參天，景態雄偉。陵區內千餘間宮殿建築和百餘座古建築、古雕刻，氣勢磅礴。
萬年吉地的清代皇帝陵
雍正的陵址本來是選在清東陵九鳳朝陽山，但他認為“規模雖大而形局未全，穴中之土又帶砂石，實不可用”，因而將原址廢掉，下令另選萬年吉地。
這個時候，受命選陵址的人奏稱說：“易縣永寧山是：乾坤聚秀之區，陰陽彙合之所，龍穴砂水，無美不收。形勢理氣，諸吉鹹備。”
雍正皇帝覽奏後十分高興，也認為這裏“山脈水法，條理詳明，為上吉之壤”。
自此，清各代皇帝便間隔分葬於遵化和易縣東、西兩大陵墓。清西陵自1730年首建泰陵至1915年光緒的崇陵建成，曆經186年，共建有帝陵4座，後陵3座，王公、公主、妃嬪園寢7座。
埋葬著雍正、嘉慶、道光、光緒4個皇帝，9個皇後，56個妃嬪及王公、公主等共80人。
泰陵是清西陵的首陵，埋葬著雍正及他的孝敬憲皇後、敦肅皇貴妃。雍正皇帝的泰陵，位於永寧山主峰之下，始建於1730年。泰陵是西陵的主體建築，規模大，體係完整。
西陵以泰陵為中心，其餘各陵分布在它的東西兩側，規製與清東陵基本相同。
泰陵的神道，由3層巨磚鋪成，兩邊蒼鬆翠柏，上南往北分布著40多項大大小小的建築。
第一座建築物是進入陵區的一座聯拱式五孔橋 ，橋北有3座高大的石牌坊，巍然矗立。牌坊的建築莊重、美觀，色彩調和。這3座石坊，都是五間六柱十一樓形式，用青花石築成，上刻有山、水、花、草、禽獸等圖形，形態生動，被視為西陵建築藝術中具有代表性的作品。
過一座聯拱式的五孔橋，進入陵區，前有3座精美高大的石牌坊和一條寬10餘米，長2500米的神道貫穿陵區全部。依次建造石牌坊、大紅門、具服殿、聖德神功牌樓、七孔石拱橋、石像生、隆恩門、隆恩殿、方城明樓和寶頂等一係列建築和石雕刻。
為頌揚雍正的功勞，1737年6月在大紅門北麵建築了一座聖德神功牌樓，高26米，黃琉璃瓦蓋頂，牌樓內地麵中心有巨石台基，雕有壽山福海和魚鱉蝦蟹，石基上臥巨型石雕狴兮一對，各馱石碑一通。
碑帽皆伏纏浮雕龍四條。碑額有“大清泰陵聖德神功碑”字樣，碑身鐫刻著滿、漢兩種文字，頌揚雍正的功德。
在牌樓外的廣場上，四角各有石雕華表一根，高達12 米，華表也稱“恒表”，古代用以表示王者納諫或指路的木樁。而設在陵墓前的大柱又名“墓表”，4根墓表頂部，各蹲有石雕怪獸一尊，名稱“望天吼”。
據說寓意是“望君出，盼君歸”，勸祭祀的君主及時回朝治理政務。墓表通身浮雕巨龍盤繞向上，加之如意雲朵、雲板，頗為壯觀。
過了聖德神功牌樓，是清西陵最大的一座橋梁——七孔石拱橋和石像生。5對石像生分別是獅子、大象、駿馬和文臣武將。
這些石雕動物和人物以對稱的形式分別排列在神道兩旁，象征著皇帝的儀仗隊守衛在陵前。石像生又本姓阮，是秦始皇的愛將，身高兩丈，智勇雙全，屢建戰功，大敗匈奴。阮翁仲死後，秦始皇深表哀悼，命工匠鑄一翁仲銅像，立於鹹陽宮司馬門外，猶如英勇的衛士。後來，人們把陵墓前的石像生稱為“翁仲”。
這些石像生各有寓意：文臣武將，均為皇帝的愛卿，把他們的石像置於皇帝的陵寢之中，表示君臣永不分離，心心相印。
駿馬，是曆代皇帝征戰、行獵及生活中不可缺少的坐騎。據說，雍正的曾祖皇太極一生戎馬，繼位以後，依舊人不解甲、馬不離鞍，他率領的鐵騎踏遍了白山黑水，統一了東北地區，被稱為“馬上皇帝”。
在遼陽戰役中，他被明朝總兵李成梁圍困，幸虧戰馬善於馳騁才免於危難。清朝曆代皇帝對馬都十分鍾愛，所以，把馬的雕像置於陵前，象征著帝王雖死，雄心尚存，開疆揚威，備以駿馬。
大象溫順馴服，寓意皇帝廣有順民。石象背上還雕有寶瓶，謂之“太平有象”或“天下太平”。
獅子凶猛，吼聲震天，象征著皇家勢力強大，威震天下。在古代，石獅子不但皇陵有，就是官府衙門和有錢有勢的家門前，也置放石雕獅子，以示權威。
穿過石像生，走過龍鳳門，再經過兩座三孔石橋，就是宮殿區。宮殿區最顯眼的是一座神道碑亭，內有狴翕馱碑一通，碑麵鐫刻著皇帝的廟號、諡號和徽號。
再往北是隆恩門，門內宏偉壯觀的隆恩殿居中，東西配殿分列兩旁，與隆恩門構成一個寬敞的四合院部局，給人一種莊嚴肅穆的感覺。西配殿是喇嘛念經的地方。
隆恩殿是陵區內最大的有3間暖閣，中間為明間，設神龕仙樓，掛帷幔、供奉帝、後牌位。西暖閣內安置寶床，床上設檀香憲座，供奉妃嬪牌位。皇帝謁陵時，帝、王、公皆素服，行大饗禮時，皇帝穿朝服，陪祭的王公百官也穿禮服參加謁陵。
泰陵後寢院內還有二柱門、石五供、方城、明樓、寶城、寶頂、地宮等建築。石五供是皇家女眷祭祀的地方，供台分上下兩部分構成，上部有石香爐一樽居中，兩側各有石花瓶、石蠟分列，共計3種5樣供品，均用青白石雕成，故稱“石五供”。
供座是由兩塊巨石雕成的須彌座，須彌座周圍有很多精美的雕刻圖案，如傳說中的“八仙”圖案等。
石五供祭台之北，屹立著方城、明樓，是整個陵區最高的建築物，雄偉壯觀的方城，把精巧多姿的明樓高高托起，鑲嵌在湛藍的晴空裏，構成一幅美麗的圖畫。
明樓內有一通石碑，碑基為須彌座，遊龍浮雕，施有五彩，碑身以朱砂塗麵，碑麵用滿、漢、蒙三種文字刻著“世宗憲皇帝之陵”字樣。
方城兩邊有高大的城牆，繞墓一周叫“寶城”。寶城中間隆起的巨大土丘，便是雍正皇帝的墳墓，名字叫“寶頂”。泰陵寶頂麵積為3600多平方米，在西陵諸寶頂中麵積最大。
寶頂下麵便是工程浩大的地下宮殿。地宮內除埋葬著雍正皇帝外，還附葬著孝敬憲皇後和敦肅皇貴妃。
昌陵是嘉慶皇帝愛新覺羅顒琰和孝淑睿皇後喜塔臘氏的陵寢，位於泰陵以西1000米，以一條神道與泰陵相接，是西陵中唯一有神道與主陵相接的陵墓。
1796年，清朝入關第五代皇帝仁宗愛新覺羅顒琰即位，他遵循父親的依昭穆次序在東陵、西陵界內分建陵寢的製度，在泰陵之西 500米處選定了陵址，於當年開始興建，至1803年竣工。
工程結束後，陵寢定名為“昌陵”。這是清西陵營建的第二座皇帝陵寢。與此同時興建、同時完工的還有嘉慶皇帝17位嬪妃的園寢，即昌陵妃園寢。
嘉慶帝來到陵寢視察，見陵寢壯觀華美，十分滿意，封賞了負責工程的官員們。
昌陵的建築形式與布局，跟泰陵基本一致，其豪華富麗也不亞於泰陵。隆恩殿大柱包金飾雲龍，金碧輝煌，地麵用貴重的花斑石墁地，黃色的方石板上，帶有紫色花紋，光滑耀眼，好像滿堂寶石，別具特色。
昌陵有清朝建立的最後一座聖德神功碑亭，此後清朝皇帝各陵均不建聖德神功碑亭。
從前麵的神道到最後的寶城，一應俱全，但昌陵的寶城比泰陵還高大。昌陵的隆恩殿很有特色，地麵鋪的是很貴重的黃色花斑石，黃色的方石板上有天然雅致的紫色花紋，光彩耀目，滿殿生輝，素有“滿堂寶石”之稱。
嘉慶皇帝的皇後陵昌西陵的回音石、回音壁，回音效果絕妙無比，可與北京天壇的回音壁相媲美。
清宣宗道光帝的陵墓稱為“慕陵”，位於清西陵的昌陵西15千米處的龍泉峪。該陵建造得很特殊，與其他帝陵都不相同，是道光帝獨樹心裁之作。
起初道光的陵寢設在清東陵，陵寢本著道光追求節儉的精神，取消了二柱門、地宮瓦頂、內刻經文、佛像等部分，大殿、碑亭、石像生體量也小了，1828年完工。
葬入了孝穆皇後，殊不料一年後發現地宮滲水，震怒之下，全部陵寢被夷為平地。道光不顧乾隆定下的祖宗昭穆相間的定製，改在清西陵選址重建陵寢。
慕陵設計上更加刻意求簡，僅有建築27座，占地45.6畝，比泰陵縮小近80畝。