第十二章
唐朝畫家來寺刻下觀音像
在玉泉寺的大雄寶殿左側，有座碑亭，碑上刻有手托法輪、足蹈蓮台的觀音像。此畫像和人們傳統中的觀音形象不同，畫像為男首女身，頜下長有胡須，體態婀娜，不失豐潤，衣闕飄飄，或舒或卷，流暢自然，筆力剛勁有力。
你可不要小看了這幅觀音像，它可是玉泉寺文物“三件寶”之一呢！據說，這觀音像是唐代大畫家吳道子所畫，關於這畫像的來曆，還有這樣一段故事：
傳說，唐代大畫家吳道子專門喜歡畫神仙菩薩。有一次，他到當陽玉泉山遊玩，大和尚聽說宮廷的大畫家來了，慌忙迎接，陪他四處看看。
吳道子到處亂走，不知不覺，已走到覆船山南邊的一個地方，隻見四周有山有水，中間一展平川，足足有百畝地左右，平地上磚頭瓦塊，石門檻石磉磴，破破爛爛、亂七八糟，是不是這裏有過大廟？吳道子還在猜疑，迎麵來一位白發蒼蒼的老者。
老人告訴他，這裏原來叫紅安寺，廟裏的和尚不成器，專門拐騙良家婦女。年輕漂亮的女香客，進了紅安寺，有來無回。老百姓恨透了和尚，一把火燒了大廟。後來，智者大師又在這裏重開叢林，修了玉泉寺。
吳道子聽完老人講的故事，悶悶不樂地回到玉泉寺。大和尚見他愁眉苦臉，也不知道為了什麼，就要求他為玉泉寺作畫。
吳道子說：“玉泉寺天下聞名，我給你們畫一張鐵描的觀音，刻在石碑上，做個永遠的紀念。”
吳道子不愧是名畫家，他一口氣畫完一張女觀音。吳道子丟了筆，站在畫案前默想：觀音乃是過去的古佛，早已成正果，在西方，觀音協助彌勒佛接引眾生，在娑婆世界則輔佐釋迦，救苦救難，指點迷途。觀音有十二種變化，度女現女身，度男現男身，或者現種種神變，令眾生感悟，改惡從善，脫離苦海。紅安寺那一幫和尚，為非作歹，觀音菩薩如現了男身去度化他們，千年的紅安寺也不會遭劫難了。
想到這裏，吳道子又在他筆下的觀音像上添了三根胡子，題了一首詩：
觀音菩薩妙難酬，
清淨莊嚴累劫修；
千處祈求千處應，
苦海常作渡人舟。
後來，寺內僧人按照吳道子畫好的觀音刻成碑石，並立在大雄寶殿旁。但吳道子題的那首詩為什麼沒有被刻上去，就不得而知了！
[旁注]
香客：指去寺廟燒香的人，也指朝山進香的人。
娑婆世界：“娑婆”是梵語的音譯，也譯作“索訶”、“娑河”等，意為“堪忍”。根據佛教的說法，人們所在的“大千世界”被稱為“娑婆世界”，教主即釋迦牟尼佛。娑婆世界為釋迦牟尼佛教化的世界。此界眾生安於十惡，堪於忍受諸苦惱而不肯出離，為三惡五趣雜會之所。
吳道子：（680年～759年），唐代畫家。畫史尊稱吳生。又名道玄。漢族，河南禹州人。開元年間以善畫被召入宮廷，曆任供奉、內教博士、寧王友。曾隨張旭、賀知章學習書法，通過觀賞公孫大娘舞劍，體會用筆之道。擅佛道、神鬼、人物、山水、鳥獸、草木、樓閣等，尤精於佛道、人物，長於壁畫創作。
[知識鏈接]
觀音菩薩的形象，在佛經的記載中主要是以男性的形象顯現的。六朝時代，人們傳說夢見或看見的觀音菩薩也大都是男性形象，到了隋唐初期，就開始有一些以女相顯現的觀世音菩薩畫像。到了宋代，以女性顯相的觀音菩薩畫像更多，如當時錢塘名畫家馬和之，畫過不少的觀音菩薩畫像，都是以女性現象的。
宋代重修後為荊楚叢林之冠
981年的一天，玉泉寺來了一位不尋常的客人。這位客人名叫劉氏，四川成都人，這一次，她和家人到此處遊玩，路經玉泉寺，便在寺中借宿。
此時，玉泉寺中的住持正是慕容禪師，他心生慈悲，吩咐客堂好生招待。
慕容禪師擅長麻衣相麵，見了這位劉氏女子，觀其麵貌，知其日後必是大貴之人。第二天，劉氏告辭，慕容取出白銀百兩，贈與劉氏做盤纏。劉氏臨行，又到大殿頂禮膜拜，許下心願，日後交上好運，一定回寺還願修廟。
劉氏到了京城，經人引薦，進入宮中，先是被納為德妃，後來冊封為宋真宗趙恒的明肅皇後。明肅皇後念念不忘玉泉寺，由京城東下，到玉泉寺還願。
再說慕容禪師聽說皇後將到寺院來還願，立即調集工匠，在寺內通往大雄寶殿處興建了一座梳妝台，專供皇後居住。明肅皇後駕臨玉泉寺，見過恩師慕容，又到大殿內禮佛還願，並向寺院捐白銀3000兩擴修寺廟。
經過擴修的玉泉寺，後來又被明肅皇後重新賜名 “景德禪林”。
話說，這明肅皇後在玉泉寺內每天上香拜佛，起床很早。一天清晨，起床梳妝，聽得樓外的水塘裏，無數隻青蛙呱呱地叫個不停，皇後聽了，一時心煩，隨口說了聲：“這些畜生，一時不叫，讓我安心梳頭吧！”
水塘中的青蛙聽了皇後的話，一個個閉口不叫了，青蛙將“一時不叫”聽成了“一世不叫”，於是，直到現在，玉泉寺內天王殿通向大雄寶殿的甬道兩旁的放生池中的青蛙再也沒有叫過。
而且，如果把玉泉寺放生池的青蛙捉到玉泉寺外，它又呱呱地叫開了；把玉泉寺外的青蛙捉到放生池中，它卻默然無聲了。這是什麼原因呢?
根據科學測定，青蛙叫聲是有條件的，溫度起碼要在攝氏23度以上，而玉泉寺放生池常年恒溫在攝氏18度至20度之間，低溫環境是不適於蛙類配偶的。所以，玉泉寺的青蛙，特別是放生池中的青蛙很少叫的。
在北宋年間，玉泉寺因為有了皇後的光臨，所以一直得到很多人的關注。到1021年，寺院得到再次擴建。這次擴建後，玉泉寺占地左5裏，右5裏，前後10裏，為樓者8，為殿者18，僧舍3700，被評為“荊楚叢林之冠”。
之後，到1061年，寺院又修建了一座鐵塔，這座鐵塔本名“佛牙舍利塔”，俗稱“棱金鐵塔”、“千佛塔”為重新埋葬唐高宗、則天皇後所授舍利而鑄建。
20世紀90年代中期，當陽市文物部門給鐵塔進行了落架正形。在落架正形的過程中，負責人驚喜地發現此塔的塔基下深藏著無數珍寶。其中以武則天親賜玉泉寺的佛牙舍利子和皇室供奉的水晶珠、鎏金菩薩等國寶最為珍貴。
為此，陽市文物部門申報上級有關部門批準，興建了鐵塔地宮，將其國寶陳列其中，供遊客觀賞。
玉泉寺內現存鐵塔位於三圓門進門右邊的土坡丘台上，它與隋代鐵鑊、唐代吳道子石刻觀音像堪稱“玉泉三絕”，也稱玉泉文物“三件寶”。
鐵塔為仿木構樓閣式，八角十三級，通高16.945米，重26472千克。鐵塔由地宮、塔基、塔身、塔剎四部分組成。鐵塔通體不施榫扣，不加焊粘，逐件迭壓，自重以固。每層塔有四門對開，塔壁中央鑄有眾多的佛像，大小各異，儀態端雅。整個塔身挺拔纖瘦，穩健玲瓏。在塔座鑄有八尊金剛武士，塔身雕有千餘個佛像。塔頂飛簷鬥拱，龍首淩空。
於其他寺院佛塔不同的是，這座鐵塔塔身微向北傾斜。據說，這是因為宋代工匠們為了減弱冬季凜冽的北風對鐵塔的影響，特意將塔的上半身向北傾斜。
這座鐵塔已曆經千年，依然巍然屹立，是我國古建築藝術和冶金技術史上的傑作。明代詩人袁中郎歎為：
叢林忽湧中流地，
鐵塔曾擎半壁天。
這座修建於北宋時期的鐵塔是我國現存最高、最重、最完整的鐵塔之一，它對研究我國古代冶金鑄造、金屬防腐、營造法式、建築力學、鑄雕藝術以及佛教史具有十分重要的價值。
[旁注]
麻衣相麵：又稱“麻衣神相”、“麻衣相術”，是我國現存的古代最早的命相學。就是相看人體的臉麵推測出人的未來命運。
盤纏：是指現代人說的旅行費用。因為古錢是中間有孔的金屬硬幣，常用繩索將1000個錢幣成串再吊起來，穿錢的繩索叫做“貫”，所以，一千錢又叫一吊錢或一貫錢。於是，人們在出遠門辦事探親之時，隻能帶上笨重的成串銅錢。把銅錢盤起來纏繞腰間，既方便攜帶又安全，因此古人將這又“盤”又“纏”的旅費叫“盤纏”了。