鐵器使用之後，人們也用鐵質火鐮敲打堅硬的燧石而發生火星，使易燃物著火。這一些都是利用機械能轉換成為熱能，當然是十分費力而且很不方便的。
關於利用凹球麵鏡對日聚集取火，凹球麵鏡在古代被稱為“燧”，有金燧、木燧之分。金燧取火於日，木燧取火於木。
夫燧，是古人在日下取火的用具。它是用金屬製成的尖底杯，放在日光下，使光線聚在杯底尖處。杯底先放置艾、絨之類，一遇光即能燃火。因此，夫燧即金燧。另外，《考工記》記載了用金錫為鏡，其凹麵向日取火的方法。可見，我國在4000年前已有使用光學原理取
火的技術了。
漢代，仍用金燧取火。當時也叫“陽燧”，即用銅鏡向日取火，也用艾引火燃燒。至宋代，仍然流行金燧取火之法。實際上這就是今天的凸麵玻璃鏡。
如果我們拿這玻璃鏡，向著太陽，鏡也會聚如豆，再用易燃物放在底下，頃刻
間即可得火。古代沒有玻璃，故用金鏡。現代的太陽灶就是從這一道
理發展而來的。過去古人出門，身邊都帶著燧。因為那時的燧為尖頂杯，體積很小，都佩帶腰間以備用。但以陽燧取火，有個不足之處，就是天陰或夜晚就不能取到火。
比如古時人們在行軍或打獵時，總是隨身帶有取火器，《禮記》中就有“左佩金燧”、“右佩木燧”的記載，表明晴天時用金燧取火，陰天時用木燧鑽木取火。陽燧取火是人類利用光學儀器會聚太陽能的一個先驅。
除古籍記載，考古文物也有這方麵證明。考古工作者曾經在河南省陝縣上村嶺虢國墓出土一麵直徑7.5厘米的凹麵鏡，背麵有一個高鼻鈕，可以穿繩佩掛。
值得注意的是，和這麵凹麵鏡一起出土的還有一個扁圓形的小銅罐，口沿與器蓋兩側有穿孔，用以係繩。這大概是供裝盛艾絨和凹麵鏡配對使用的。這可以說是人類早期利用太陽熱能的專用儀器，距今已有2500多年的曆史了。
凹麵鏡取火的具體使用方法，東漢時期經學家許慎的一段話說得比較詳細：
必須在太陽升到相當高度，照度足夠時才能使行；引燃物是幹燥的艾草；所用的凹麵鏡的焦距隻有“寸餘”，聚光能力應當很好；艾草溫度升高到一定程度，起先隻是發焦，要用人為方法供給足夠氧氣助燃，才使艾草燃燒發明火。
自戰國以來，還曾有過“以珠取火”之說，可能是利用圓形的透 明體對日聚集取火，它的效能等於凸透鏡聚焦。不過使用一直不太普遍。
我國利用化學藥物引燃較早，南北朝時期，北周就發明的“發燭”。它是以蛻皮麻秸做成小片狀，長五六寸，塗硫磺於首，遇火即燃，用以發火。在南方，發燭則用鬆木或杉木製成。
據元代學者陶宗儀的《輟耕錄》上說，這種“發燭”實際上是在鬆木小片的頂部塗上一分來長熔融狀的硫磺。就是利用燃點很低的硫磺，一遇紅火即可燃成明火。
從南北朝時期發明“發燭”開始，就有專門製造作為商品供應，後來各地所用的材料略有不同，也有“發燭”、“粹兒”、“引光奴”、 “火寸”及“取燈”等不同的名稱。
這種東西沿用時間很長，直至19世紀歐洲發明的依靠摩擦直接發火的火柴傳入我國，才逐步地取代了傳統的引火柴。