桑蕊聽得如癡如醉，或許，在桑葉的描繪中，她就愛上了他，被桑葉描繪成英雄一般的男子漢的他——她愛的是想象出來的他。
莊嘉德的生日在八月初，桑蕊並不知曉，還是通過桑葉，兩人通話剛至一半時，桑葉猛然驚呼：“呀，是莊老大生日呢，晚上，他請客，宴請我們一幫姐們兒呢。”桑蕊聽得醋意大發，姐妹團中必然有他的舊愛，這麼大事，他也沒對自己提呢。
傍晚時分，桑蕊忍不住給莊嘉德發了生日快樂的短信，莊嘉德打電話給她：“嗨，你消息倒很靈通嘛，我是老人家了，不過生日，權且和她們聚聚。”“哪裏老？正當壯年呢！”桑蕊嘴上鼓勵他，心中有些淒楚：他的年紀，確實算老者了。想著他被眾人花團錦簇圍繞的豔福，吃醋的心就淡了，竟然是心疼他，心疼他的年邁與日漸衰老。
“我要到南國出趟差呢，這周末。”桑蕊想他了，也巧，她要回南國電視台開會。“好，我們小聚下！”莊嘉德語氣欣然。
住在南國新開的大中華喜來登酒店，莊嘉德請她吃酒店的意大利餐，酒至半酣，一個急電，將他召喚匆匆離去。桑蕊隻得將吃剩的披薩打包，在酒店大房百無聊賴，不敢找桑葉，這樣的時間，在這樣嶄新漂亮的空間，一個人浪費光陰，豈不辜負了？桑蕊極度渴望有人與自己共享。
記起在京城做節目，采訪過一位自稱“八袋弟子”的美食家。
何謂八袋呢，便是柴、米、油、鹽、醬、醋，茶和酒。據說世間美食，均與這人物分不開。
試探著打一個電話，聽聞在喜來登，此君飛速趕來，並頻頻稱讚：“這間酒店的披薩最正宗。”桑蕊忙端出打包的披薩，此君為大胖子，一點也不客氣，當客房為自家一般隨意。從冰箱裏揀出一聽可樂，左一口披薩，右一口可樂，滿腦門滴汗而不顧。
“真棒，鬆軟可口，明天我要去參加一個美食活動，你和我同去，我做豆豉炒飯給你們嚐嚐！”八袋弟子吃完披薩，喝光可樂，一屁股坐在旋轉的椅子上，悠然剔牙。
“哇，豆豉炒飯？沒吃過，太好了，那就一言為定！”桑蕊著實開心，雙手張開，與他擊掌約定。
次日上午，八袋弟子果然來接她，有專人開著黑色大奔，他體型碩大，占據後麵大半個位置，一位嬌小玲瓏的清麗美女黏在他身旁，桑蕊識趣坐前排。
到了距南國一小時車程的農莊，三人被接進大包房，悄無聲息轉動的圓盤上，各式各樣菜品早已擺滿備好，桌前坐了幾位年輕女孩，農莊男主人搓著雙手，咧嘴笑著邀請眾人落座。主人是當地餐飲界老大，以開連鎖粥城揚名，專程請到美食家八袋弟子為榮事，需得大力宣揚，座中女子，皆為媒體界人士。
桑蕊白撿了品嚐美食的機會，胃口大開，瞅著滿桌的土菜：莞味魚丸、鮑汁雞腳、臘味蒸魚幹、冰鎮羅氏蝦、石鍋豬手豆腐、海參百靈菇、蒜香骨、蓮子扣肉、石排冬瓜煮大魚，光聽這菜名，也是垂涎欲滴。
南方人吃飯，飯前喝湯，紫砂盅的石斛肉汁湯，味道鮮美。石斛養生，他們才是會生活的人呢，桑蕊這麼以為。
八袋弟子，油光滿麵，桌上菜品一次試過後，放下筷子，撩袖起身：“我來為大家做道豆豉炒飯。”“請。”一應材質都已備好，主人家等的就是他動手。年輕的女子們不約而同起身，舉起手中相機，圍繞拍照。