“噢，”桑蕊麵上掠過一絲緊張，她在故意回避這尷尬的問題。
“嘿嘿嘿，緊張了？你是在乎他？還是在乎我們的感情？”桑葉臉上陰晴不定。桑蕊覺得桑葉從馬來西亞回來後，變得讓她不敢相認了，桑葉的脾氣變化使人捉摸不透。
那個在桑家溝好打抱不平，勤勞勇敢、笑聲朗朗的桑葉呢？
桑葉十歲時，母親去世了，窮人的孩子早當家，桑葉是沒媽的孩子早當家。父親脾氣暴躁，桑葉的兩位哥哥，隻得輟學做事，一個學做石匠，上山叮叮當當敲打石頭；一個學做木匠，眯眼對墨線，打家具。
桑葉一個女娃娃承擔起家中女人的活路，煮飯、喂豬、養蠶、洗衣。家窮，負擔重，父親是沒法再續弦了。
整個桑家溝的人戶都窮，到底桑蕊有媽，日子過得比桑葉好些，農村有句俗話：寧死當官的爹，不死討飯的娘。桑蕊性子一貫膽小怕事，上學時總有男同學欺負她，刻了三八線的課桌上，桑蕊一不小心手肘越過了界，同桌的男生毫不客氣就用尖厲的圓規紮她露出的肉，唉喲，桑蕊吃不得痛，大叫起來，驚擾了上課的秩序。老師也不問青紅皂白，桑蕊眼眶包含清淚，被罰站在教室最後一排。
課後，桑葉詢問其緣由，桑蕊抽抽搭搭說了原委，桑葉聽後，也不出聲。放學後，桑葉拉住桑蕊，拖拖遝遝落在後麵，等著那位男同學出現。
桑葉趁其不備，從男同學後麵一個掃堂腿，將他絆倒在地，不容他起身，撲上去雙腿叉開，穩穩坐在他背上，掄起粉拳不住捶打他肩膀，男生先是叫罵，後不得不告饒。
桑蕊沒料到桑葉這般神勇，她在旁看得傻眼。“上來，上來呀，打他，看這狗日的還敢不敢用圓規戳你！”桑葉穿著紅花打補丁的棉衣，臉被衣服映得通紅，像春天裏山坡上開得豔麗的山丹丹，她揮舞著雙拳，嘴裏吆喝著讓桑葉也騎上來。
有桑葉撐腰，桑蕊畏畏縮縮也壯膽騎上男生的背，這家夥單薄的身軀承受不了兩位女孩的重量，隻得殺豬般號叫、求饒，保證再也不敢欺負桑蕊了。
桑葉這才拍拍手掌，放過他，男生嚇得屁滾尿流，狼狽地落荒而逃！
兩個女孩笑得直不起腰來！
桑蕊從過去回到現實，桑葉關掉音響，到開放式的廚房區，屈身從冰箱裏取出兩罐可樂，順手揭開，遞一罐給桑蕊，謝謝！桑葉感激不盡，這個時候的桑葉，讓她依稀看到有桑家溝桑葉的影子了。
“放心好了，在我心中，親情比男人重要，我沒有答應易榮，最重要的是，你是我的妹妹，在這裏，在這座遠離家鄉的城市，我唯一的親人，唯一可以信任的妹妹。”桑葉跪在光滑的大理石地板上，摁著桑蕊的肩膀，神色莊嚴。
桑蕊微笑著示謝，攬過桑葉的小蠻腰：啞聲強調：“謝謝。”
她當桑葉是她生命裏重要的好姐妹、好朋友，知己。
“客氣啥呢！喔，差點忘記最重要的事，我把錢拿給你！”桑葉善解人意地甜笑，快速起身，向裏間臥室走去。桑蕊若有所思小口抿著可樂，酸、甜、麻、爽的滋味穿透喉間，正如當下心境：五味雜陳。