“我希望這條公路成為中亞大動脈，通過它的律動，使羅布泊、樓蘭、尼雅都恢複他們固有的生命，不過，我恐怕無緣看到它們生機勃勃的景象了！”
“您曾經以為看不到羅布泊恢複生命，可是，您看到了；您曾經以為我們會在馬仲英鐵蹄下喪生，可是，現在仍然站在一個古代藝術殿堂前。”
赫定望著遠處，歎息說：“聽說柯勒的晚年很不幸，他夜不成寐，常常從惡夢中驚醒，說聽見壁畫在呻吟，那些神在哭泣。我想，作為一個有良知的人，誰要是做了那樣的事情都會感到內疚！我在中亞、西藏、內蒙荒原上滾打一輩子，結識很多朋友。我還想滾打一輩子，但上帝會不會給我這個機會，就不得而知了！”
到九層樓跟前，赫定望著眼前的宏偉建築，覺得好像夢見過，十分熟悉。他猛然想起靈光玉上的團案，取出來看，蓮花圖的底座，不正是這九層樓的縮影嗎？
他數一下，靈壇正好也九層！
這時，樓蘭和飛天走過來，她們望著梵誌，流著眼淚，說：“出那麼長時間遠門，還記著莫高窟，良心還在。你給佛爺磕頭了沒有？”
梵誌為難地說：“娘，奶奶，現在時代變了，不興這個。”
飛天說：“孩子，你回來我們很高興，我知道，你在敦煌呆不久又要飛走，我們仍然高興。但是，你不能忘本，不能丟掉對莫高窟的虔誠，來，把咱們的衣服換上，給佛爺磕頭！”
“娘……”
“好，既然你不想磕頭，那麼，我帶你去莫高窟背後的靈壇祠，看看支撐起繁榮的是什麼。”
“靈壇祠？就是駱駝城的靈壇？小時侯大人一直不讓我們看。”
“因為那時候你們不懂得虔誠的深刻意義。”
赫定問：“我能不能去看？”
樓蘭沉思一會，說：“想看，就一起去吧。”
易喇嘛提著一籃洋芋從遠處走來，看他們向駱駝城而去，想了想，跟上。
駱駝城裏，喀拉兄弟、西海等人正要把從四麵八方帶來的駱駝客骨灰羊皮袋放進靈壇祠。正統十一莊嚴地敲響羊皮鼓，女人們吹響羊角號。大家自然排成一隊，登上九十九級台階的靈壇祠。樓蘭打開木門，赫定和梵誌沒有看見想象中的塑像。
寬敞的房間裏很樸素，隻有一個巨大的彩陶和無數整齊排列的羊皮袋。
“孩子，你看，”樓蘭叫過梵誌，說：“這個彩陶承載著敦煌的曆史，在莫高窟創造時代，她一直給畫家們調和顏料，明朝閉關以後，她又成為聯結沙州駝隊的精神聖物，彩陶讓沙州駝隊擺脫利益驅動，使三百多年來的駱駝客活得自信而淳樸，他們一生一世，永不停息地走在路上，走到哪裏，死到那裏，表麵看起來，帶回來的隻有這幹癟的羊皮袋，可是，那彩陶裏有很多活著的古經和歌謠，與莫高窟彩塑壁畫一樣鮮豔奪目，孩子，你說，磕個頭，值不值？”
梵誌還在猶豫。
赫定說：“在我們國家，從來沒有這麼一種禮節。以前，我對此也有偏見，可是，現在，我的看法改變了，麵對神聖文明，必須用虔誠情懷去體會，特別是感性的中國文化，更需要如此。”
說著，他要行跪拜禮，梵誌急忙拉住，說：“讓我來！畢竟，我的一半血液在這裏。”
龍會、龍泉陪著他行跪拜禮。
赫定說：“在中國大地上，飛舞著一條氣勢磅礴、雄偉壯闊的巨龍，那就是舉世聞名的萬裏長城。她從東到西，穿越中國北方，把海洋與羅布泊連接起來，成為偉大華夏民族的脊梁。萬裏長城西頭，絲綢之路繼續向地中海延伸，吐故納新，把強大的中原文化源源不斷地輸往西方，同時，也將來自四麵八方的外來文化融會貫通，使民族文化更加偉大。在漫長古典時代，這種交流在駝鈴搖蕩中完成。當羅布泊改道、樓蘭王國消失時，敦煌莫高窟又開始恢宏的創造曆史。敦煌文化藝術以祁連山、昆侖山為兩翼，在亞洲腹地的天空中飛翔一千多年，一度成為世界文明的交彙點。敦煌就是中國勞苦大眾在戈壁沙漠裏精心嗬護的智慧花，羅布泊裏的神龍將再次給她帶來幸福的甘霖！”