“可他破壞壁畫！”
“誰說破壞了？人家裝的很好！這些壁畫遲早要剝掉的，送給你，要不要？”
“……”
人群裏有人問：“神的東西，亂動幹啥？”
“我要全部畫上唐僧取經的故事，當年大唐和尚到西天取外國的經，現在，外國人就不能取咱們的經？太小氣了吧？”
信徒不曉得這話頭三彎兩繞，怎麼就纏住自己，他辯不過，說：“反正佛窟裏的神物再不能亂動！”
王圓籙見人群的情緒逐漸平靜，便說：“先不提這事，都回去吧！”
華納收拾行裝，過古漢橋，無限留戀，駐望良久，離去。
1925年，華納組建的第二次福格考察隊抵達敦煌，但是，這次參觀壁畫的時間很有限，而且隨時都會受到警士和當地民眾幹擾。華納萬般無奈，隻好宣布解散考察隊，於當年秋天回到美國。
哈佛方麵希望利用燕京學社搜集中亞古藝術品，但是華納與中國人打交道的方式令他們失望，況且，他聲名狼藉，不可能重返中亞。於是，就想到了伯希和與斯坦因。伯希和此時已經是西方東方學界領軍人物，對哈佛大學不屑一顧，隻推薦他的一位學生。
他們又試探性地寫一封信給從英屬印度政府退休的斯坦因。
斯坦因立即回信表示接受邀請。他正與梵誌籌劃第四次探險，但英國及印度博物館不想提供資金，因為他們不再急需中亞文物。哈佛大學與斯坦因一拍即合。
國民政府批準考察計劃，發了護照，允許斯坦因以考古學為目的在新疆、甘肅、內蒙遊曆三年。
斯坦因與梵誌離開中國前往印度，到克什米爾營地，為考察作最後準備。
一場反對他的浪潮在中國朝野掀起。
英、美進行外交努力失敗。斯坦因不管各方阻撓，從斯利那加出發，開始第四次中亞探險。兩周後，探險隊到達吉爾吉特，在這裏，斯坦因獲知新疆主席金樹仁下令禁止外國人進入新疆，並將封鎖所有入疆關口的消息。探險隊陷入困境。
這時，一個偶然事件使他們看見了希望。金樹仁去年與英國駐喀什領事館秘密談判，用現金從印度購買步槍四千枝、子彈四百萬發。這筆交易正在進行之中。印度外交部利用這點關係要求金樹仁同意斯坦因進入新疆。幾經談判，探險隊終於進入新疆。
喀什縣長是潘震的兒子潘季魯。他會講英語，金樹仁安排他的目的是為了軍火交易。
斯坦因還會見行政長官馬紹武等人。
馬繼業兩年前離任回國，中國花園的新主人是舍裏夫，他說一個年輕的德國無名之輩特林克勒曾在1927年進入中亞考察。斯坦因想許久也不知道這個人是誰。
確實，特林克勒是探險界殺出的一匹黑馬。他出生於1896年，學生時代就非常喜歡探險，為此學習藏語、突厥語、俄語，1923年首次在阿富汗做地理考察，1926年，計劃在西藏高原西部、克什米爾和塔裏木盆地做考古調查。當時，德國經濟形勢不好，但日爾曼人已經從第一世界大戰的失敗低穀中走出來，對古老東方文化的酷愛重新回到精神領域，各著名博物館和收藏家的需求刺激市場發展。年輕的特林克勒於1927年從不來梅市和德國科學研究應急機構獲得所需資金，組隊經克什米爾到達列城，進入藏傳佛教文化圈。他們拍攝一部電影，搜集民俗品，然後穿越世界屋脊抵達皮山，在和闐一帶考察、挖掘，並從當地尋寶人手購買很多文物。新疆當局禁止他們進行考察，1928年6月，考察隊在喀什聚集，所獲文物全部被官方扣押，特林克勒和大部分隊員回國，隻留下曾是科學家、商人的博斯哈德處理善後工作。博斯哈德發揮商人討價還價的本領，把喀什政界攪得烏煙瘴氣，經過多次爭吵式談判，喀什政界最後做出決定：文物一分為二，一部分“贈給”特林克勒探險隊，一部分充公。而充公部分又被博斯哈德私下向主管官員“贖回”。博斯哈德帶著數十箱文物取道俄國回國。