斯坦因敏銳的耳朵捕捉到一個重要信息：“不讓買賣文書”，意味著藏經洞裏還有古物，政府沒有全部運走！看來這次也會有些收獲。但他不急於求成，重新回到前麵的話題。
“唉！上次，我路過米蘭——就是鄯善古都，發現大量美麗壁畫，是羅馬人畫的。我想要剝離下來帶走，但因要急著趕往敦煌而作罷。回去時，那幅珍貴的壁畫已經被別的探險隊剝走了……”
王圓籙對他的憂傷不理解：“壁畫有什麼好？佛窟裏很多，你有能力，全部剝走，反正我要塗掉。”
“你這樣做，中國政府不幹涉？”
“這是下寺，由我管。”
斯坦因惆悵地望著空蕩蕩的底座，說：“我何嚐不想搬走呢。”
接著參觀各種的建築：房舍、廟堂、塑像、磚窟、牛馬廄和一座種植花果樹的果園。這些是斯坦因離開後七年內發生的變化。到新建的經堂，王圓籙拿出《功德薄》，說：“你看，銀子沒亂花一兩，全在帳上記著呢，你要不要查一下？”
“不用了。”
“我為恢複佛窟的繁榮盡心思。但是，你的功德更大，我隻不過跑腿。現在，河上的古漢橋遲遲開不了工，唉，沒有銀子哪。”
“我還可以提供援助。”
“那太好了！”說著，王圓籙從衣衫中取出另一本《功德簿》，滿臉堆笑。
斯坦因不馬上就接，問：“據說中國政府已經查封了藏經洞，裏麵是不是空了？”
“沒有，磚牆是我砌的，封條是我貼的！士兵太懶了，沒搬完就走了，剩下的卷子讓我轉移到別處，你想不想看？”
“我希望先對藏經洞頂禮膜拜，你敢撕開封條嗎？”
“怕什麼？皇帝沒了，現在的官員也不太管。”
進到藏經洞，斯坦因傷感地看到，七年前還滿滿當當的洞窟，現在已經空多了！
之後，他們到另一處秘密洞窟。
王圓籙從後麵喊：“大人，按照慣例，捐獻的銀子全部要寫在上麵。”
斯坦因回過頭，接過《功德簿》，填寫。
王圓籙感激地說：“你盡管挑，全部拿去都成。都怪當年我糊塗，應該把所有的經卷都給你，留下一些，反而帶來災難。那個法國人不講信用，不守秘密，拿經卷給皇上看，結果，皇上派人來查抄，還要我出運費，真後悔呀。官員、百姓，光知道要、搶、偷，沒幾個肯出錢。”
斯坦因從淩亂的文書堆裏挑出六百多卷。王圓籙和啞巴畫匠一同搬運、捆綁。
探險隊出發那天，朵缽送來一袋鍋盔。
王圓籙說：“這是我晚上烙的，能保存半月而不發黴。我化緣時就常在無人區吃這個。”
斯坦因緊緊地拉住他的手，說：“我想，恐怕以後我們再沒有見麵機會了。”
“是哩，我們都老了。說不定，下次你來時，隻能在墳邊看望我了。”
“我相信你的靈魂會進天堂。”
“那是你們外國人的地方，我去了，聽不懂說話，還不急死？”
隊伍走進戈壁灘。王圓籙流著眼淚，一直望著他們遠去的背影。
經過安西，斯坦因考察一些烽燧，然後前往黑城。
1905年、1908年，葛滋雇用西海駝隊兩次到黑城進行挖掘。這些年，葛滋不斷地向六千大地衝擊，後來，在乞顏幫助下，把目標瞄準黑城。俄國旅行家波塔寧、地質學家奧布魯切夫曾經在19世紀末到中國西部尋找黑城，但是向導要麼沉默，要麼把他們引向歧路。葛滋則與乞顏一起去找到當地很有影響力的蒙古王爺巴登紮薩克。
開始，蒙古王爺說這裏根本沒有路通往黑城，而且這座城市被深深地埋進深沙裏，找不到。他知道乞顏的名字後，問：“你不是擁有黑城藏寶圖嗎？”
“我曾經擁有過，”乞顏說，“但是，有一次遇險，差點丟掉性命。羊皮圖掉進了冰縫。”