“你咋說的？”
“我什麼都沒說，他過幾天還來。”
“哦……”
“他要我幫忙到渥窪池等人，每十天一兩銀子。”
“你答應了沒有？”
“我說明天回話。師父，你看怎麼辦？”
王圓籙在黑暗中沉默半晌，說：“還是我去守候吧，你在莫高窟看家。”
幾天後，他就坐驢車到了渥窪池草原。
牲口悠悠吃草，炊煙悠悠升向天空。牧人出來迎接。
王圓籙問：“聽說楊老爺罷官，到渥窪池了？”
“罷官好！這是他有德性，接任他的官員前一陣子在風暴中被砍頭，當了替死鬼。吐魯番的人都說他耗盡錢財、費盡心機把自己送到了鬼門官。”
“楊老爺呢，怎麼看不見？”
“在蒙達住過的紅色葡萄園，你到渥窪池邊找去吧。他現在像一個野人，整天坐在渥窪池邊望著冰麵和幹蘆葦叢發呆。”
“我想讓他把辮子剪掉，免得招禍。”
“那不要了他命？你不知道楊老爺的脾性？”
“聽說革命軍來敦煌，要把他當作新疆逃跑來的官員對待，砍頭！”
“可是，楊老爺不是貪官呀？”
“你不知道現在的形勢，到處都不分眉眼地殺人！楊老爺是正人君子，磕磕碰碰活到老了，我不忍心看著他被一幫市井無賴砍掉腦袋。這關口誰還能顧得了辮子？能保住性命就算祖上積了德，你看，我的辮子不也剪了？”
牧人啞然失笑：“你是出家人呀，也要革命嗎？”
“沒辦法。我活一輩子，逆來順受，啥苦都吃得了，可是，楊老爺是個文人，性格剛直得像匹烈性野馬，遇上那些革命黨，肯定要受侮辱。”
“唉！寬天闊地，怎麼就容不下一個好人呢？”
沉思默想一陣，牧人說：“楊老爺每天晚上都喝醉，隻好等睡著再剪。”
王圓籙從懷裏抽出剪刀遞過去。
牧人笑了：“在草原上，剪羊毛的剪刀最好。嘿，嘿，楊老爺要被當成羊了。”
晚上，楊恕昌與牧人、王圓籙吃烤肉。他不停地喝酒，一會兒便醉過去。
王圓籙緊張地拿起大剪刀，隻一下，就把辮子剪下來。
“咋辦？燒了還是藏起來？”
“反正剪掉了，給他留著吧。”
第二天，太陽升起很高，楊恕昌睡醒，走出帳篷，伸展雙臂，對著雪山深呼吸，吼叫一陣，然後像獅子一樣甩頭，猛地發覺辮子不見了。
“牧人！我的辮子呢？”
“……被王圓籙剪了！”
“為什麼？為什麼？”
“他說現在天變了，沒有皇帝，不是大清的江山了。”
楊恕昌一激愣，瞪大眼睛：“辮子難道是為大清國留的嗎？我是為了自己啊！”
“……等這場劫難過去，沒有人注意了，辮子又會長出來。”
楊恕昌愣半晌，突然仰天大笑，用沙啞的聲音狂喊：“我的辮子很容易就剪掉了，可是，他們腦後的辮子，腦裏的辮子，心上的辮子，肝上的辮子，肺上的辮子，血液裏的辯子，皮膚上的辮子，尻子上的辮子，能剪斷嗎？能剪斷嗎？？”
他瘋狂地叫嘯著，搖搖晃晃，向南走去。
“楊老爺，您幹什麼去？”
“進藏！以後見麵，你們再別叫我楊老爺，叫楊喇嘛。”
“就你一個人？”
“不，還有老馬。不信你看著，我不叫，它也會跟上來。”
走一陣，喊一陣，最後，唱起蒼涼的歌。渥窪池邊的老馬抬起頭，見楊恕昌背影快要消失，前蹄騰空，長嘯一聲，追了上去。
牧人呆呆地站著。王圓籙從遠處跑過來，說：“出家也好，總比讓人殺了強。”
第二天下午，兩個人風塵仆仆地向渥窪池走來。
維族人打扮的瑞超走到王圓籙跟前，說：“請問，這裏離敦煌城還遠不遠？”
“不遠了。”
“我可以買些吃的東西嗎？”
“你到帳篷那邊去吧，我不能帶你們去，”王圓籙打量幾眼，問：“你是不是日本人？”