眾人都怔住。
“恨歸恨，友誼歸友誼，這是兩碼事。我特地來送您，以後，咱們恐怕再也見不著麵了。”
斯坦因緊緊地握住他的手：“謝謝您！”
“這包葡萄幹可不是偷來的，我自己種的，送給您。”
說完，他把包塞給斯坦因，轉身走了。
隊伍遠去。
唐古特駝隊運送馬繼業的一批貨物前往烏魯木齊，剛到，就被載瀾召去。
“伯希和不了解中國情況，在喀什雇用卡曼組織的冒牌駝隊，來信叫苦不迭，讓我推薦真正的沙州駝隊，正好，你來了。”
“他要去哪裏？”
“剛剛在巴楚、庫車等地發掘完，很快就來，之後的打算無從得知，不過，他進入可怕的沙漠必須依賴有信譽的駝隊。”
半月後，伯希和到烏魯木齊。一見麵，載瀾爽朗地笑著說：“沒想到，當年在渤海邊撕殺，八年後，又在六千大地相見！我是朝廷流放到這裏的罪臣您呢？總不會跟我一樣吧？”
“我受國家委派，前往新疆來進行科學考察，是學術行為。我沒有理由被流放。”
“學問要在書房裏做，這瀚海沙漠有啥好考察的？”
“我對您的流放感到不可思議，當初，你們是為了民族利益啊！？”
“一言難盡哪，不說也罷！現在，我全然不關心國家大事，隻寄情於攝影。歐洲忍耐真聰明，製造的這玩意真有樂趣。”
“我到喀什才知道你的消息，否則，從國內帶最好的照相機。我送你一些上好的膠卷吧。”
“來而不往，非禮也！我也送您一樣寶貝。”
他從書櫃裏抽出一卷經書，遞過去：“這是敦煌的朋友蒙達托人送來，說莫高窟道士發現整整一窟古書。還記得蒙達嗎？”
“怎麼不記得？我一直在尋找。”
“唉，英雄落難。他在敦煌的一片草原上放馬。知道嗎？那個叫渥窪池的草原就是出天馬的地方。”
“想不到他會是這樣的結果。”
“在中國，就是這樣，沒有任何遊戲規則。”
“我很思念他，想到敦煌去看他！”
“這麼遠，您專程去看望當年的一個‘敵人’？”
“最好的敵人也是最好的朋友。”
“事過境遷，我和蒙達都成了流放邊地的罪人，真沒有臉麵見您呀！”
“在西方，隻有貴族和特別優秀的人才有資格被流放。在中國，屈原也是這樣。”
“那我應該為自己的流放感到自豪了？”
說罷，他又大笑起來。笑聲裏充滿淒涼和悲愴。
“實話告訴您吧，”載瀾收住笑，哀傷地說：“蒙達已經在他的紅色葡萄園裏被人刺殺了。”
“什麼？他死了？為什麼要刺殺一個有功勞的失意將軍？”
“不知道。他身體中了25槍，傷得像蜂窩……陪伴多年的老馬保護他，也被打死了。”
“……不可思議的悲劇，我到敦煌一定要按照中國儀式祭奠他。”
“蒙達沒有葬在渥窪池草原，他的夫人烏蘇把骨灰帶到黑城去了。”
伯希和無限憂傷。
晚上，載瀾邀請長庚、裴景福等新疆要員陪伴，宴請伯希和。
他們從庚子戰事談起，說到日俄戰爭。令伯希和感到奇怪的是這些中國要員隻是評論兩國武器、軍隊和戰略思想，竟然沒有人認為他們在中國土地上交戰不合理。
長庚和裴景福拿出來自敦煌莫高窟的古文書和佛畫，伯希和立刻辨認出都是八世紀以前的文書。他不動聲色，回到客棧，再也掩蓋不住內心喜悅，激動萬分地對助手夏爾和艾努說：“改變計劃，新疆挖掘立即停止，全力向敦煌進發，那裏有很多寶貝等著我們！”
夏爾驚奇地說：“先生，新疆的挖掘工作剛剛開始，難道要半途而廢？”
“敦煌的挖掘更有潛力！載瀾、長庚、裴景福隨便就拿出保存完好的唐朝古物，表明莫高窟有很多類似的珍貴文書，而且品相絕對是世界一流。斯坦因年初就到了敦煌，馬達漢也走在我們前邊，絕不能再延誤了！刻不容緩，馬上出發！”