哥薩克送來信件、電報，說：“大人，洛夫將軍讓我見麵先說一句：祝賀您發現了樓蘭古城。”
赫定揮舞雙拳，說：“樓蘭，果然是樓蘭！我的夢想實現了！”
希姆萊充分證明他發現了著名的西域古城樓蘭：“……從文件和古物中知道，樓蘭有公家倉庫、醫院、客店、學校、驛站、廟宇。從當時輸入物品看，有很多中國絲織品為樓蘭人消費，足以看出當時人口繁盛……城中精密的社會組織和科學管理方法證明，三世紀以前就經曆了很長時間的發展。樓蘭衰退是戰爭蹂躪的結果，樓蘭人的勇敢和品行真讓人感動，戰雲密布時，他們沒有忘記自己的職責，堅守崗位，點完烽火，堅持寫完報告……現在，由於您的不懈努力，可以從這些文書裏知道兩千年前樓蘭人的喜怒哀樂了；而且，我敢肯定，隨著研究的深入，還有更多意想不到的發現，啊，這是多麼美妙而浪漫的哀愁啊……”
赫定內心湧起陣陣幸福狂瀾。像許多得到高尚愛情的男人一樣，他反而在這巨大幸福來臨時沉靜下來。樓蘭會使中亞天空升起新的太陽，一個古典輝煌的世界展現在世人眼前，震驚中外，將徹底扭轉西方考古學家的注意力，使他們不再把目光集中在對埃及、希臘和《聖經》中提到古跡的研究上，而對佛教藝術的興趣會像潮水一般洶湧澎湃，在廣袤的六千大地上展開激烈角逐……
而昂首挺胸，在最前麵撐大旗的，隻有一個人，那就是赫定！
他仿佛看見自己踩在原始羅布泊的宏大波濤上，接受著潮水般熱烈禮讚。遙望樓蘭古城方向天空，燦爛輝煌的太陽正在墜落進茂密的蘆葦叢，野駱駝的美麗剪影出現在喀拉庫順湖邊，水鴨帶著動人的黃昏色彩在湖麵上飛翔。
沒有烽火，沒有號角，也沒有隆隆鼓聲，一切都顯得雍容大度，高貴安詳……
淚水悄然從眼角滑下，他被突然而至的，濃濃的、無法化解的傷感灌滿身心。
“大人，您怎麼啦？”唐古特問。
“我很高興，因為發現了一座古代文明城市。朋友，可以預言，我的發現會給你——給沙州駝隊帶來財運，不少國家肯定要組織探險隊來考察，而他們必須依靠駝隊，那時，你們的駝隊就可以像漢唐時期一樣在六千大地上往來穿梭了！”
“是嗎？那時，喇嘛們又會回來？各國人都到莫高窟拜佛，開窟，繪壁畫？”
“應該如此吧。”
這時，遠處傳來奧得低沉的歌聲。
赫定猛然想起巴依：送信的應該是他，怎麼變成哥薩克？
他急忙到營地去問準備離開的哥薩克：“巴依怎麼沒來？他病了嗎？”
“哦，先生，”哥薩克說，“我差點忘了告訴您，他恐怕不能再跟您考察去了。”
“為什麼？”
“他是個賊。”
“……什麼？你以為我會相信忠誠老實的巴依是賊嗎？”
“這是事實，先生，巴依辜負了您的信任，他利用采購機會欺騙當地人，並且威脅他們說，誰敢告發就會被您槍斃。這次，有很多人告他，我們正打算要捉拿，沒想到他自己到了喀什。”
“這不可能……”
“先生，巴依供認了全部罪行——其中包括偷竊您的財物。”
“偷竊？我的財物？你是說，我最信任的人是賊？”
“是這樣。”
“……你們打算怎樣處理？”
“很有可能會被流放到西伯利亞。”
“不能這樣！我要給洛夫將軍寫信，無論如何，巴依陪伴我出生入死，不能這樣對待！”
“您可以寫信，不過，他已經被送回俄國……”
“就是送到西伯利亞，我也要努力讓他獲得自由！”
奧得走進帳篷，說：“大人，巴依確實是賊，連駱駝都都看出來了。”
“為什麼不早說？”
“這要問您自己，也許，人們以為您喜歡他做的飯勝過他的品質。”
“可是，我絲毫沒有覺察到……”
“大概因為您總凝望遠方的緣故吧。”