一位老人問：“這麼說，您這個外國人信佛？”
“目前，我對佛教沒有很係統了解，如果冒昧地說信佛，是對文化的欺騙，我隻想表明，有一種神秘力量在起作用。”
“剛剛從烏魯木齊回來，聽到很多歐洲人用火槍獵殺野馬。我不明白野馬有什麼罪孽，遭此大難？還有，日本人開著船打到我們家門口來了，外國人為什麼要這樣做？”
“這……”赫定望望劉道台，說：“對中國而言，我是外國人，對日本人而言，我也是外國人。我來中亞，是因為熱愛這片土地。”
“熱愛？大概與喀什大多數尋靈光塔的人一樣，都是為了發財夢吧？”
“不是這樣的。”
“沙州駝隊的阿克亨抵製不住誘惑，都改行當尋寶人了，何況你們外國商人。”
赫定端起桌前的酒碗，一飲而盡，說：“你們可以懷疑我來中亞的動機，但是，請相信：我熱愛六千大地！為證實這一點，不得不告訴諸位我的一段隱私。話題還得回到剛才那個夢，將要死去時，夢見樓蘭來接我，她說：‘終於等來了，我們回家吧！’回家是一種很美好的感覺，當初，進入大沙漠時，所有送行人都說探險隊回不來了，但是，我一點也不害怕，相反，十分欣喜，就像要回家，而夢中樓蘭恰恰說的也是‘我們回家吧’！我不認為這是簡單巧合，因為，很早時候，在瑞典，我經常夢見一個叫樓蘭的少女呼救……不過，都是背影。隻有在沙漠裏那一次，僅有的一次，離我那麼近，她從慕士塔格峰頂姍姍走來，美極了！我覺得她就是公主，是一座城市的公主……而我，好像是王子，我們正在舉行婚禮，她還給我一塊靈光玉，這時，忽然響起隆隆羊皮鼓聲，後來風沙就起了……”
老人哈哈大笑：“年輕人，你說的並非奇夢，而是曆史。”
“怎麼會是曆史？”
“羅布荒原有一座被流沙埋沒的古城，叫樓蘭，在羅布泊岸邊，是西域36國中最宏大、最富裕的王國。樓蘭王年老時把王位傳給美麗善良的公主，她成了末代樓蘭王。樓蘭王與篤信佛教的於闐國王子定親，舉行盛大婚禮那天，從遙遠的關內來一批商人，其實，那是樓蘭王弟弟尉屠耆帶來的傅介子和一幫殺手，他們在熱情洋溢的宴會上刺殺了老樓蘭王，刺殺新人時，天昏地暗，城裏刮起大風，整整持續七七四十九天，樓蘭城被沙埋掉。野心得逞的尉屠耆在另外地方建立了鄯善國……”
“末代樓蘭女王呢？王子呢？”
“據說被一隻大孔雀馱著飛走了。樓蘭人憎恨尉屠耆，離開古城，到處流浪，後代就是羅布人。”
赫定沉思一會，說：“瑞典有學者研究認為，我們民族源頭在中亞。事實上，我確實對中亞有一種天生的認同感和親近感。真的，我有回家的感覺。奇夢與這段曆史巧合了，我可以發誓，此前從未接觸過這段故事，靈光玉做證，我沒有說謊！”
他拿出靈光玉給老人看。
“在沙漠裏，這樣的寶貝並不稀罕，隻要運氣好，就能碰上。”
“對，關鍵是運氣。”
劉道台笑著說：“中國有句古話：四海之內皆兄弟。來，為奇夢與曆史的巧合，幹杯！”
大家喝酒。
劉道台連喝三大碗，站起來，向眾人拱拱手，說：“赫定先生熱愛中亞，此情可敬可歎！中國乃禮儀之邦，以和為貴，赫定先生，您經過鴿子塘了吧？”
“我還喂了鴿子呢。”
“這是中華民族精神的象征！我們曆來倡導和平，可是，日本海船騷擾邊防，英、俄兩國又乘機瓜分帕米爾西側，我得左宗棠大人培育多年，空有滿腹經綸，不能殺敵禦辱，真讓人悲傷。現在，我想舞劍做歌，以慰左大人在天之靈，追懷當年嘉峪關西征雄風！”
說完，他闊步走到大廳中央，舞劍做歌：
秦時明月漢時關，
萬裏長征人未還。
要是盧城飛將在，
不教胡馬度陰山！
座中人跟著唱起來。
赫定發現幾位須發飄飄的老人拊掌頓足，激情飛揚，他也不由自主地跟著唱起來。
之後，劉道台走過來，說：“赫定先生，您看如何？”
赫定學著他下午的樣子豎起大拇指。
“您看，中華民族能否被幾個條約征服？”
赫定搖搖頭。
劉道台仰天大笑，回到座位上。
蔣孝琬悄悄走到他跟前，耳語幾句。
劉道台轉向赫定，問：“赫定先生國難當頭，難免情緒激動。今晚為您舉行接風晚會，準備了一場正宗的西域歌舞，要不要欣賞一下？”
赫定微笑著點點頭。
舞女上場，載歌載舞，氣氛熱烈起來。舞女們扭著腰做出邀請赫定同舞的姿態，他參加舞蹈。在座的人都唱歌跳舞。
赫定累了，到一旁休息。
蔣孝琬謙恭地說：“大人，劉道台新近內心煩躁，有不周之處，請多多海涵！”
“我理解你們。”
第三天，探險隊準備出發，劉道台親自送行，並提出要贈送兩峰駱駝。
赫定謝絕：“劉大人，我了解中國武聖關雲長，在您身上，我看到了他的影子。”
劉道台說：“不，您要見了左大人，更能理解武聖。我隻不過是左大人一走卒爾。”
然後，他指著旁邊一男一女兩個武俠樣的人說：“壯士叫唐古特，女士叫胡旋。這兩位可以當向導，他們的駝隊幾乎走遍了沙漠。”
“劉大人，我沒有提出要向導和駝隊呀！”
“您遠離家鄉，深入沙漠，沒有向導和駝隊，隻帶著三個人，怎麼行？”
赫定勉強同意，但望著胡旋又犯難了。
“您可知道，昨天晚上的西域舞叫什麼名字？”
“不清楚。”
“就是胡旋跳的胡旋舞，您忘了？”
“難怪有點麵熟，隻是，進入沙漠也許會付出生命，讓這位女士跟著冒險，實在不忍。”
胡旋說：“大人，請放心，我和唐古特在沙漠裏穿行過多少次，沒事。”
“我還是希望您留在和闐。”
“不，我不會同唐古特分開。”
唐古特說：“聽說大人要尋找沙埋城市，才願意當向導。我知道幾處古城遺址。”
“那好吧，就破個例。”
探險隊沿玉龍喀什河前進。
路上，雖然滿眼黃沙，但枯死的胡楊樹很多，燃料充足。皮袋裏的水雖然結成冰塊，但唐古特總能找到地方挖出水來。胡旋一有空就唱歌，晚上還圍著火堆跳舞。幾天後，人們彼此熟悉，赫定學唱民歌，也教胡旋唱英國民歌《友誼地久天長》。
巴依放開嗓子，源源不斷地唱歌。
旅途充滿歡樂。
沿途村民拿著食品來慰勞探險隊員，一定要讓他們的“快樂”多滯留幾天。
探險隊到達一個叫丹丹烏裏克的古城遺址。
赫定第一次站在沉睡千年以上的古代城市心髒，而且，他是第一個喚醒這座古城的歐洲人，就像那個在胡楊林裏迷路的王子！
眼前景象將他帶到一個夢幻世界：所有屋子都被埋在沙子中，隻有柱子和木牆仍然肅穆地挺立在沙山中，枯死的杏樹園，胡楊樹甬道，沙蓋的渠道……古代人生活場景曆曆在目，好像這裏昨天才荒廢，他甚至能聽見古人勞動的號子聲和悠揚歌聲……一所建築物裏，有許多彩繪女人壁畫，她們都披著輕盈衣服，黑頭發卷成黑結盤在頭頂，眉毛細長，前額點有吉祥痣，這些造型和肖像顯然受古希臘、印度、波斯和犍陀羅影響，深處六千大地內陸，卻能感受遙遠海洋的氣息，可見，這裏的經濟文化交流直接麵對世界，而一個古老王國能夠這樣從容不迫地接納異域文化，該有多麼開闊的胸襟！另外一座較高牆上，幾尊泥灰做的釋迦牟尼和其他佛像，有的立著，有的坐在蓮葉上，都穿闊大衣服，頭上有一輪光圈。佛像美觀大方，千年滄桑一點也沒有改變他們內心的平和，當年，有多少信徒在這裏思索宇宙與人生的奧秘啊！而這一切，都被無情的風沙——準確地說，被時間毀滅了。佛像見證了曆史變遷的奧秘，可是，他們是超脫者，什麼也用說，隻是默默地靜觀世界變化……