他同巴依商量，誰也不知道什麼時候才能走出沙漠，把一天用的水分成三天用。顯然，阿克亨的謊言把大家引向極大危險。
巴依說：“我會讓他道出實話。”
他走到阿克亨跟前，給槍膛上子彈，對準他的頭，說：“我想知道和闐河的具體方位，別試圖撒謊。你可能不知道這杆獵槍的厲害，告訴你，它曾經讓一個比狼頭還大的石頭開了花。”
阿克亨冷漠地望他一眼，說：“拿開你那話兒吧，嚇唬誰？我闖蕩多年，從拉薩到庫倫，從克什米爾什到敦煌，什麼地方沒去過？我曾經給俄國大將軍和阿古柏運過財寶。”
“砰——”
子彈從阿克亨頭上飛過。
“別，千萬別這樣，”阿克亨看巴依真開槍，恐慌地說：“我家裏還有老婆娃娃一大堆呢。”
“想活命就說實話！”
“……其實我也不知道。”
“那你為什麼要冒充當向導？”
“……我去過許多地方，幾天就走出。誰知道這鬼沙漠很大，簡直是大海。”
“你從來沒有到過這裏？”
“……其實，原來隻想讓你們雇我的駱駝。我也不想來，馬大人和洛夫大人非讓我來……當然，誰都眼紅高昂的工錢，但他們沒膽量……”
巴依狠狠地踹他一腳：“滾蛋！狗娘養的毛驢子！”
炎熱，幹渴，重負，越來越高大的沙山。
駱駝因過度勞累，開始倒斃。
阿克亨哭喪著臉說：“大人，駱駝一匹接著一匹地死去，然後，就該輪到我們了。咱們到不了河邊。在沙漠裏，沒有水，一步也動不了，這次看來真要死。”
巴依瞪一眼，說：“閉上你的烏鴉嘴。”
赫定遺憾地說：“可憐的駱駝，都怪沒有帶上足夠的水。但是，我們不能等著讓死神帶走，必須出去，爬，也要爬出去！”
晚上，發現有限的水被阿克亨偷喝完。
他作出死豬不怕開水燙的姿態，說：“用槍打死我吧，這樣還好受一點。反正誰都出不去。”
巴依要殺死他，赫定攔住。
赫定對沉重的疲憊招架不住，掙紮著騎駱駝，可是，駱駝兩腿發軟，邁不出步子，他隻好下來，艱難步行。沙山像狂風掀起的驚濤駭浪，直衝天空。有時，大家連滾帶爬，隻能翻越兩座沙山。白天，太陽烤得大家無處躲藏，就把身體埋進沙裏，涼了再前進。
夜晚，烏雲密合，涼風習習，似乎要下雨，沒等大家積聚起足夠力量承受意外驚喜，雲就被大風吹散。天空中隻剩下月亮和星星孤獨地靜守沉默。
阿克亨咒罵讓人空歡喜的“老天爺”，結果，風沙起來，整整吹了一夜。
第二天早晨，營地被沙子淹沒，靴子、帽子和其它用品都不見了。挖半天，才找到。但大家沒有力氣走路，索性躺下來，依偎著駱駝睡覺。
駝工幹渴難耐，赫定允許他們割斷雞頭，喝雞血。阿克亨接了駱駝尿，兌上糖和醋，捏著鼻子喝下去，很快就劇烈嘔吐，抽筋。
赫定想用氣化油爐子裏的酒精解渴，可是，渾身發軟，動不了。
他招手把巴依叫到跟前，說：“你扔掉所有多餘東西，前進，快去找和闐河，然後回頭來接我。”
巴依點點頭，掙紮著向前爬去。
赫定穿好禮服，迎接死神。自己不可能走出沙漠，就這樣，一身潔淨的殮衣葬身沙海。
他迷迷糊糊地睡著了……黑暗的時間慢慢流淌……忽然，遠處傳來歌聲，起身，向四周看，歌聲源頭在一座死去的胡楊林裏。胡楊樹死去幾千年，像一個個巨大的石柱壁立千尺。有人在林間，就是看不見，赫定喊幾聲，聲音小的自己也聽不見。隨行人馬不見了。我不是王子嗎？不是去打獵嗎？怎麼一個人在這片死胡楊林裏徘徊？渴呀，找河……林子外麵傳來浪濤拍擊聲，赫定向前跑，跑著跑著，跌到了……恍惚間自己在浪峰上顛簸，但看不到海麵，甚至不見一朵小小的浪花。天空中，一隻火紅的孔雀在飛翔，她的翅膀遮擋住炎熱陽光……赫定在無邊無際的海裏漂流，漂流……他感覺到自己正在經過潔白孤傲的慕士塔格山，山上，一位神女在唱歌。裹在她身上的紅絲帶在歌聲中飄蕩，落到身旁，形成一座彩橋。神女帶著神秘的微笑從峰頂沿著橋走來了，她拉起赫定，說：“終於等來了，我們回家吧！”笑容十分熟悉，對了，在葉爾羌河邊，有一種野花，色彩豔麗，氛芳感人，他曾經說：花容多像少女的微笑。蓮花仙子為一句真誠的讚美來報恩。