林子裏有些響動。
一個背著背簍的女子慢慢走過來，經過他身邊，向南去。
曹安康猛然醒悟：這不是香音嗎？據說她發瘋了，怎麼在這裏背沙？為什麼往鳴沙山背？關於她清除佛窟流沙的傳說是真的？
想著，朝她的背影喊：香音，是你嗎？
香音一怔，站住。
曹安康跑過去。
香音衣著整潔，眼睛發亮，不像瘋子的神情。
你一直在背沙嗎？
香音點點頭。
誰指示你這樣做？
香音用手指指自己的嗓子，示意自己說不出話，然後，朝前走。
曹安康哀傷地望著她的背影。
真奇怪，自己怎麼同情一個毫不相幹的人？
易喇嘛提一藍子洋芋放到他跟前，一句話不說，走了。
曹安康轉到佛窟裏看，驚訝地發現，已經有六個洞窟的流沙已經被清空。其中包括梵歌被暗殺的樂僔洞窟。洞壁上被淹沒的壁畫顯現出來，嶄新清晰，流光溢彩。有的壁畫中間裂了口子，快要掉下來。待正式出家，安頓下來，請畫匠修補好這些壁畫，吸引香客。
胡楊林中有一處精致漂亮的木棚，是香音住處。棚子用特殊香木建成，暗香浮動。椽木上都刻著忍冬、蓮花、象眼等花紋，並且塗了色彩。顯然，這是香音摹仿壁畫自己做的。木棚門關著，但沒有上鎖。門上刻畫著一朵鮮活的、盛開的蓮花。
河水蕩蕩，綠樹成蔭，鳥鳴林間，木棚與整個環境和諧相處，別有洞天。
曹安康默想一會，要轉身離開，忽然，發現門口木頭上掛著幾卷古書，取下一卷打開，是蝌蚪一樣的文字，不認識。這是寫在羊皮上的古書，很可能是香音從流沙中挖出來，掛在這裏“避邪”。他又取下幾卷，文字、紙質各不相同。
他的心砰砰地跳起來：吐爾迪說他就是靠給洋人賣古書發了大財。既然新疆的洋人喜歡古書——據說越古老越好，這個發黃的書卷肯定時間很早，不然，這文字怎麼不是漢字而是其他陌生字體？他往四周瞧瞧，推開木門，進去搜尋。
棚子四頂角都掛著古書。他迅速取下，翻騰一陣，找到幾個寫著奇怪文字的古幣和玉器、瑪瑙等藝術品，用桌上一個羊皮裹著的檀木盒子裝上，匆匆離開莫高窟。
肯定是神靈指引來莫高窟取這些財寶！
有這些古書，一定能東山再起！
晚上，借宿到一個村莊裏。
吃完飯，他不想多說話，早早睡覺。
剛睡下，有人喊：曹安康——！曹安康——！
是一個中年男人深沉的聲音，從遠處山裏傳來，不熟悉。
怎麼？難道有人找到這裏來了？這人是誰？是不是香音新嫁的男人？
喊聲越來越焦急：曹安康——！曹安康——！
他急忙用被子包住頭，捂住耳朵。
整夜沒睡著，天亮後，匆匆向主人告辭，繼續前進。
天將黑，投宿到一個信佛的大戶人家。
主人盛情款待。
曹安康不敢喝酒，也不多說話，推說勞累，回房睡覺。
剛進門，聽見大院外麵有人憤怒地喊：曹安康——！曹安康——！
他吃一驚，慌忙關上門。
曹安康——！曹安康——！
與昨晚不同，是老年陌生男人的悲哀呼喊聲。
誰在跟蹤？是不是香音故意捉弄我？可是，我們無怨無仇，至於古文書和古幣……
聲音越來越高亢：曹安康——！曹安康——！
他往身上壓兩層被子，想：你盡情地喊吧！我堅決不答應。就是找來，我也不承認！
天亮，主人沒有什麼異常，笑吟吟地問：昨晚睡得好嗎？
不太好，有什麼怪鳥叫。
怪鳥？沒有呀，我什麼聲音都沒聽見。
那可能是我做了噩夢。
曹安康望著明媚的太陽，想不通聲音從何而來。
又走一天，隨著太陽落下，他對夜晚產生恐懼：那個奇怪的聲音會不會再次出現？
天黑，沒有村莊，他到一個破落古廟過夜。
他連著三個晚上沒睡覺，又不停地趕路，疲憊不堪，困意將來，迷迷糊糊，要進入夢鄉。
廟門口有一個嘹亮的男童聲呐喊：曹安康——！曹安康——！
他驚得跳起來。
曹安康——！曹安康——！
聲音在廟門口，好像隨時要進來。
他恐懼地望著廟門。
曹安康——！曹安康——！
他壯壯膽，爬到門口，向外看。
月光如銀，除了喊聲，沒有其他聲響。
他爬回來，藏到神像後麵，哆哆嗦嗦過一夜。
同前兩次一樣，聲音在天亮之前消失。
喊吧！喊吧！我不信沒有發財的命，倒要看個結果！
這樣想著，他全心全意與喊聲做鬥爭。
“喊聲”不斷地變化，每天都是陌生的呐喊。
不知不覺，時間過去一月。
黃昏，遇見一個牧羊人，他說這裏是蘇巴什古城。
就是現代的庫車縣？
是啊。
就是天山南麓的庫車縣？
對啊，看你像是走遠路的，從哪裏來？
甘肅敦煌。
就是羅布泊邊緣的那個敦煌？
是的。
就是有靈光塔的那個敦煌？
完全正確。
這麼說，你一個人穿過了羅布荒原？
……大概是吧……
牧羊人恐懼地打量幾眼，轉身猛跑起來：鬼，我遇見活鬼了！
頃刻間，他沒了影子。
曹安康罵一聲掃性，將羊群趕進蘇巴什古城。
古城裏有一排土房子。
曹安康憂鬱地想：我是誰？怎麼到了這裏？
未來的道路像沙漠一樣不可靠，他不想再次穿越羅布荒原返回敦煌。
他被困在蘇巴什古城。
隻有檀木盒子裏的古文書陪伴。
拿到集市賣，沒人要。
他打著羊皮鼓叫賣，商販們說他擾亂市場，野蠻驅逐。