“你是說，象牙佛實際上掌握在你的手裏？”
“對！”
“為什麼不帶來？”
“輕易拿出來讓土匪打劫？招禍？再說，我也不知道你願意出多少兩紋銀。”
鮑爾插話說：“大人，我常聽說一些寺廟裏發現象牙佛，結果啥都沒有。那是寺廟主持想騙一些香火錢，因此，假象牙佛很多。”
王圓籙冷笑道：“我跑斷腿，冒著生命危險來找你，難道會用假象牙佛蒙人？”
梵歌轉向鮑爾，說：“有時候，上一次當也值得。幾年前，普爾熱憑著地理發現像吹脹的彩色氣球飛上歐洲天空。很好笑，他既不懂漢語，也不懂藏語，怎麼完成中亞考察？這方麵，我更有優勢，名聲一定遠遠地超過他。也許，幸運女神開始惠顧我的探險世界了。”
梵歌回頭，眼睛像鷹一樣盯著王圓籙，說：“隻要得到真正的象牙佛，我可以給你一百兩銀子。”
“真的？”
“做一名合格紳士的基本條件就是講信譽。”
“可這是在中國，我也是‘不見兔子不撒鷹’，必須先拿到五十兩銀子定金。”
“得不到象牙佛呢？”
“定金還給你，這條命也由你處置。”
“好，我再相信你一次。挖掘工作一結束，就向萬佛峽進發。”
“夜長夢多，還是早點動身，左宗棠大部隊出關後，黑鷹也敢下山了。”
“好吧，”梵歌對鮑爾說：“讓蒲昌整頓隊伍，與曹安康交接完，即刻動身。”
三天後，駝隊就行進在戈壁灘上。巍峨的祁連雪峰橫亙在南邊，占據大半個天空。
駝鈴聲不斷散落風中，蒲昌在駱駝上唱起“花兒”。聲音高亢嘹亮，充滿哀傷，其他雇工也應和。
下午，駝隊進到一個山穀。
鮑爾向四周瞧瞧，掏出手槍。
駱駝也警覺地豎起耳朵。
駝隊走到山穀中間。天空由於峽穀窄小而變得幽暗。
突然，一陣鑼響。接著，山穀兩頭同時掉下無數火球，熊熊燃燒起來。
山頂出現了黑鷹，兩邊是一群持刀土匪。
黑鷹把自己狂笑成一朵美麗的花：“朋友，經過家門，招呼也不打，太不仗義了吧？”
梵歌說：“政府允許我考察，是合法的，你們無權幹涉！”
黑鷹罵道：“屁！這是我老祖宗的地方，誰讓你們到處亂挖？把槍放下，貨物和人都留下，隻允許洋鬼子離開這裏，不然，用石頭砸死你們，全部燒成灰！”
梵歌轉向瑟瑟發抖的王圓籙，說：“小人，我又被你欺騙了。”
“洋大人，天地良心，我真的沒騙你。”王圓籙哭喪著臉說。
蒲昌說：“事到如今，保命要緊。”
梵歌沮喪地說：“好吧，你與他們談判。”
蒲昌朝上麵喊：“朋友，大路朝天，各走一邊，借你們的路走一下，洋大人有上好皮衣、食物和洋酒，全部留給你們，好不好？”
“不成！讓洋鬼子離開，其他人、駱駝、貨物，一樣也不準帶走。弟兄們，準備放火！”
土匪都拿起燃燒的火把。
梵歌說：“‘留得青山在，不怕沒柴燒’，我和鮑爾離開。王圓籙，你發誓：你真的知道象牙佛在哪裏？我怎樣才能找到？”
王圓籙猶豫不決：“這……”
蒲昌說：“快告訴藏寶地方。”
王圓籙眼珠一轉，說：“洋大人，你到大佛殿後麵搜，就藏在那裏。”
“你發誓。”
“是真的。”
“蒲昌，告訴土匪，我答應他們的條件。”
蒲昌朝上麵喊：“喂，不要放火，東家同意了。”
“都把槍放下，雙手放到腦袋後麵，還要搜身！”
鮑爾哀求道：“朋友，應該講點道理，我們必須帶著自己的槍離開。”
“不成，要麼你們被殺死到這裏，要麼赤手空拳離開，好好想一想，這是什麼土地，死到這裏，沒人燒紙，在陰曹地府怎麼活？”
“沒有商量餘地嗎？”
“我是皇帝的老子，向來說一不二！我數三聲，要不離開，就放火燒。”
黑鷹環顧左右：“一！”