謹以此書獻給“中國製造”的奇跡創造者，
以及為此奇跡付出的青春與夢想……
這個人很平常，很普通，沒有什麼雄心壯誌，也未做出過驚人之舉。他是個微不足道的小人物，也有夢，但他的夢，和你的夢、我的夢、他的夢，和每一個普通中國人在這時代的夢，都差不多。他生活的階層，他認識的人，也和他相似，無大奸大惡之徒，也不幹那殺人越貨、傷天害理之事，有點小私心，耍耍小心眼兒，頂多如此。更何況，其間故事，也無跌宕起伏、陰謀暗算；作者敘事，更無法借傻子癡人之口，用那春秋筆法，唱時代興衰；也沒有人飛將起來，或是搖身變成蟲豸，或是被人劈成兩半各自生活。這樣的故事，更沒有流行噱頭，一無法拍成言情劇供人消遣，二無法成為官場指南教人使詐，更無深刻的人生哲理可供專家研究，不過是幾個小人物，一些家常事，打工求職，喝酒做夢，雞毛蒜皮，湯湯水水。自然也有男歡女愛，但那男子，無子建之才，潘安之貌，反生得醜陋不堪，女子們，也不過是普普通通，無閉月之容，羞花之貌，實不符合當今俊男靚女之標準。然，作者在外漂泊二十載，所見所聞，卻多是這些人，被他們感動，亦為他們感動，便想，他們既然能感動作者，或許也能感動讀者。又或者，當今中國，尚有那有閑之人，於無聊之際，會願意去了解這一階層真實的生活，了解他們的過去、現在與將來，他們的歡樂、悲傷與夢想，又或許，未來之中國，有人在研究前人生活時，能從中窺得一鱗半爪，因此就鋪排了筆墨，演繹出這樣一段故事。其中人物，大抵都有原型，有些人，甚至連姓名都未更改，不過事情卻未免虛構，或將張三李四王五之事，合為一人，或將廣州深圳佛山東莞各地，化為一處，因此，若有讀者諸君，欲對號入座，或索隱求證，自然徒勞。此書既成，先取名為《人間詞話》，蓋因此書結構，暗分三部，其一，“昨夜西風凋碧樹，獨上高樓，望斷天涯**”，其二，“為伊消得人憔悴，衣帶漸寬終不悔”，其三，“眾裏尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處”。後覺此名雖佳，畢竟從他處借來，終是不滿，又擬名數種，如《一個人的中國夢》、《老烏的瑤台》……等等，直到修正完畢，定名為《無碑》。
說的這人，人稱老烏。他的姓名與烏沒有絲毫關係，他姓李，叫保雲，李保雲。李保雲，也就是老烏，來到瑤台村那年，二十有五歲。那時的瑤台，尚是個典型的珠三角小漁村，其名頭少為人知。瑤台村口雲瑤橋兩側，各一株古榕，榕樹葉子密得連陽光也篩不下，盛夏時節，烈日炎炎，芭蕉苒苒，坐在樹底，亦覺兩肋生風，涼意沁脾。樹下，橫七豎八，散落著十五塊條石，可能年深月久，條石被磨得光不溜秋，烏黑裏泛著青光。一個石香爐，裏麵積著滿滿一爐香灰，還有一炷香未燃燼，空氣中漂浮著香火的味道，似有還無。一條機耕道，從榕樹旁蜿蜒向林陰深處，機耕道的一邊是河湧，一邊是民居。河湧的“湧”字，在這裏讀作“衝”。河湧是廣東本地人的叫法。在老烏家鄉，這樣寬不過百米的小河，一律稱之為溝。老烏的家，緊鄰長江，荊江河段，每到夏天，江河漲水，一眼望不到對岸。見過大江之人，眼界自然闊大，把百十米寬的河稱之為溝，也很自然，見到有人把寬不過十數米的溝稱之為河，總覺有幾分可笑，就像生活在大海邊的人，到北京看了什刹海，會覺得北京人真是敢叫，就這麼一汪水，也敢叫海？老烏覺得，流經瑤台的這條河湧，充其量算得上一條大溝，可瑤台人稱之為河湧，還取了個好聽的名字——雲湧。
老烏剛到瑤台那會兒，雲湧的水還是綠的，那種綠，與老烏家鄉的湖泊港汊裏的綠可不一樣。老烏家鄉的湖水，一年四季變化著不同顏色，春日湖水明靜；夏天又綠得深沉；秋天湖水開始綠中帶藍，帶黃，還帶紅；而到了冬天，湖水又變得清冷，整天泛著白光。老烏在水邊長大，來到瑤台，見到雲湧的水，頓覺歡喜，愛屋及烏，愛水及村，老烏於是中意瑤台。不過那時，老烏尚未想到，他生命中往後一段漫長的時光，將離不開瑤台。當時老烏想，水是家鄉美，月是故鄉明，此處千般好，終非吾家鄉。老老實實打幾年工，存點錢，回家蓋三間房，娶媳婦，開小店，搞點種植養殖。這就是老烏的中國夢。這樣說，並非老烏這人胸無大誌，在當時，老烏的想法，代表了一代打工人普遍的夢想。而人的夢想，會一日日變化，此莊子所謂一龍一蛇，與時俱化，而無肯專為，這是後話，先說老烏。老烏來到瑤台，看到了雲湧的水，他喜歡上了雲湧。如此一說，在在透出一個信息，老烏這人，骨子裏，頗有浪漫情懷，這也為老烏日後的遭遇種種，埋下了伏筆。