精彩演繹——龍舟文化 12.
五月初五“水鄉競渡，大城所結彩為龍舟，或以彩紙糊上，各扮故事。”
潮汕的龍舟有“假龍”和“真龍”兩種，假龍是一種雙頭尖的“公雞船”，或稱無頭臼，沒有龍首和龍尾；真龍是有龍頭、龍頸、龍身和龍尾，船腹和船舷分別塗上不同的顏色，塗紅色掛紅須的叫紅龍，塗黃色掛黃須的叫黃龍 ，塗青色掛青須的叫青龍。
潮汕賽龍舟，民間還流傳著這樣一個故事。說是端午節前後，行駛於榕江下遊的小木船船夫常說，當船夜裏劃至曲溪附近時，在那段水深流急漩渦打轉的地方，常可隱約聽到陣陣的呼喚聲：
帕啊帕，欠個掠尾師父！
劃呀劃，少了個掌舵師傅！
這聲音是怎麼來的呢？傳說，清代末年，曲溪附近的村莊端午節在榕江賽龍舟，一條停靠在竹林下的烏龍舟張開大口在啖竹葉。
一位清早到河邊挑水的婦女，看見後心驚肉跳，因為她丈夫是這個龍舟的舵手。昨天龍舟初賽，烏龍飛速前進，把所有龍舟都遠遠地拋在後麵。這天要決賽，她預感到烏龍可能要出事。
於是，她趁丈夫尚未起床，便悄悄地把自己與丈夫顏色相同的褲子，換給丈夫。舊俗認為，婦女褲子有穢氣，不能近神靈，丈夫不會給神龍帶走。
在龍舟決賽前，劃烏龍的健兒怕舟速太快不平穩，特意在龍頸上捆上一條長木凳，誰知這如同給龍添足。競賽剛開始，烏龍就像脫韁野馬狂衝向前，越過賽程無法控製，到那水深流急之處，鑽入了榕江水裏。除了那個舵手被拋出江麵外，其餘的連舟帶人都無影無蹤了。
人們議論著，如果那舵手不穿女人的褲子，便會隨舟入水，烏龍就會“龍洞入，虎洞出”。由於烏龍入水後欠缺舵手，就隻能進而不能出了，因而有了船夫聽到的呼喚聲。
潮汕的諺語：“紅龍紅彤彤，烏龍鑽入洞”就是由此而來。
潮汕龍舟競渡前，要分別把龍舟劃到他們所奉祀的神廟去拜神，龍首朝廟門，劃進劃退參拜3次，謂“三參燈”，以祈神庇佑平安。賽後還必須演戲酬答龍神，名曰“壓地靈”。
潮汕有些地方在龍舟下水前，要派人送請帖、送“明糖”給附近的各商家，請他們前來觀賞。各商家接到請帖後，要備妥彩標，插於江邊。當龍舟經過時，立即點燃鞭炮，並贈送彩標。受贈人把彩標帶回家轉贈給尊敬的人，以示吉祥如意。
有些地方在龍舟出賽前，要把祭拜的桃李撒向水中，成群的小孩在水中進行嬉笑搶奪，稱為“搶龍蛋”。他們在龍舟賽前都進行訓練。競賽時，劃槳壯漢分坐兩邊，中間是擊鼓總指揮，稍前還有一位打鑼的。有些地方還要物色一個10歲至12歲左右的男童“靠龍規”。