天象記載 1.
我國是世界上天文學起步最早、發展最快的國家之一。幾千年來積累了大量寶貴的天文資料，受到各國天文學家的注意。就文獻數量來說，天文學可與數學並列，僅次於農學和醫學，是構成我國古代最發達的4門自然科學之一。
從我國古代的天象記載可以看出，我國古人是全世界最堅毅、最精確的天文觀測者。比如世界上最初發現的彗星，其近似軌道就是根據我國的觀測推算出來的，彗星的記載，也是我國古人自己最先根據曆代史書的記載進行彙編的。
古代天文學的發展
天文最開始是在古代祭祀裏出現的。古代尤其是上古時期，科學不發達，對大自然沒有足夠的了解，絕大部分的人認為是有超自然的力量存在的，所以出現了神靈崇拜，而天文學是伴隨著這樣的背景出現的。
在長期的發展過程中，我國古代天文學屢有革新的優良曆法、令人驚羨的發明創造、卓有見識的宇宙觀等，在世界天文學發展史上，占據重要的地位。
任何一個民族，在其曆史發展的最初階段，都要經曆物候授時過程。也許在文字產生以前，我們的祖先就知道利用植物的生長和動物的行蹤情況來判斷季節，這是早期農業生產所必備的知識。
物候雖然與太陽運動有關，但由於氣候的變幻莫測，不同年份相同的物候特征常常錯位幾天或者10多天，比起後來的觀象授時要粗糙多了。
《尚書·堯典》描述：
遠古的人們以日出正東和初昏時鳥星位於南方子午線標誌仲春，以太陽最高和初昏時大火位於南方子午線標誌仲夏，以日落正西和初昏時虛星位於南方子午線標誌仲秋，以太陽最低和初昏時昴星位於南方子午線標誌仲冬。
物候授時與觀象授時都屬於被動授時，當人們對天文規律有更多的了解，尤其是掌握了回歸年長度以後，就能夠預先推斷季節，曆法便應運而生了。
在春秋戰國時期，曾流行過黃帝、顓頊、夏、商、周、魯6種曆法，是當時各諸侯國借用頒布的曆法。它們的回歸年長度都是365日，但曆元不同，歲首有異。
在春秋戰國500多年間，政權的更迭比較頻繁，星占家們各事其主，大行其道，引起了王侯對恒星觀測的重視。我國古代天文學從而形成了曆法和天文兩條主線。
西漢至五代時期是我國古代天文學的發展、完善時期。從西漢時期的《太初曆》至唐代的《符天曆》，我國曆法在編排日曆以外，又增添了節氣、朔望、置閏、交食和計時等多項專門內容，體係越加完善，數據越加精密，並不斷發明新的觀測手段和計算方法。
比如，十六國時後秦學者薑岌，以月食位置來準確推算太陽位
置；隋代天文學家劉焯在《皇極曆》中，用等間距二次差內插法來處理日、月運動的不均勻性；唐代天文學家一行的《大衍曆》，顯示了我國古代曆法已完全成熟。
繼西漢時期民間天文學家落下閎研究成果以後，渾儀的功能隨著環的增加而增加，至唐代天文學家李淳風研究時，已能用一架渾儀同時測出天體的赤道坐標、黃道坐標和白道坐標。
天文儀器是測定曆法所需數據和檢驗曆法優劣的工具，它的改良也促進了天文觀測的進步，歲差和日月行星不均勻性等發現都先後引入曆法計算。
除了不斷提高恒星位置測量精度外，天文官員們還特別留心記錄奇異天象發生的位置和時間，其實後者才是朝廷帝王更為關心的內容。這個傳統成為我國古代天文學的一大特色。