五牛圖 1.
《五牛圖》為唐代著名畫家韓滉所繪，是我國少數幾件唐代傳世紙絹畫作品真跡之一。畫中是5頭不同形態的牛，韓滉以淳樸的畫風和精湛的藝術技巧，表現了唐代畫牛所達到的最高水平。該畫堪稱“鎮國之寶”，現珍藏於北京故宮博物院。
《五牛圖》也是我國現存最古老的紙本國畫。麻紙本，縱0.208米，橫1.398米，無作者款印，曆代數十家書畫大家均有題記。因畫藝高超，又對牛的生活習性熟悉，韓滉所留下的這幅神妙絕品，被稱為“中國十大傳世名畫”之一。
人格化神品《五牛圖》
723年，唐代名相韓休的兒子韓滉出生。韓滉後來成為唐代中期的著名政治家和畫家。他曆經唐玄宗李隆基至唐德宗李適四代，在唐德宗時期曆任檢校左仆射、同中書門下平章事和右丞相，封晉國公。
韓滉在政治上維護國家統一，參與平定藩鎮叛亂鬥爭，在經濟上關心農業生產，在書法、繪畫藝術方麵都有傑出的才能，唐武宗時進士朱景玄在他編寫的斷代畫史《唐代名畫錄》中記載韓滉寫道：“韓滉，德宗朝宰相。當建中末，值茲喪亂，遂兼統六道節製，出為鎮海軍，江浙東西兼荊 湖洪鄂等道節度使、中書令、晉國公。”
《唐書》稱他：“公天縱聰明，神幹正直，出入顯重，周旋令猷，出律嚴肅，萬裏無虞。然嚐以公退之外，雅愛丹青，調高格逸，在僧繇子、雲之上。又學書與畫，畫則師於陸，書則師於張；畫體生成之蹤，書合自然之理。時車駕南狩，征天下兵。雖兩浙興師，暫勞心計，而六法之妙，無逃筆精。”
韓滉是古代曆史上為數不多的宰相畫家，也是一位既能統兵打仗，又能丹青書畫的文武全才，征戰之餘傾心於藝術，並且在繪畫上自成一家。
韓滉鎮守浙西時，乃不廢繪事。那時戴嵩是韓滉屬下的巡官，他畫牛師法韓滉並且能得“野性筋骨之妙”，與韓滉的畫馬藝術並稱“韓馬戴牛”。
戴嵩善於畫山澤水牛，其弟戴嶧和張符也善畫牛，筆法得於韓滉，形成了韓滉畫牛一派。
在《唐代名畫錄》一書中，作者朱景玄將畫分為神、妙、能、逸四品，神、妙、能三品再每品分為上、中、下三等，韓滉之畫居妙品之上，其紙本繪畫能與唐代神品畫家薛稷相提並論，其畫品地位與唐 代小李將軍李昭道、有南宗“繪畫鼻祖”之稱的唐代大詩人王維等8人，同列妙品上。
韓滉繪畫具有一種渾厚樸實的風格。從選材到表現，都有別於像王維一類士大夫孤芳自賞、脫離現實的創作傾向。據說，韓滉的36幅畫中，其中就有34幅帶有農家風情，並且他尤其擅長畫人物和畜獸。
韓滉政事之餘，不廢丹青，其畫牛作品就多達16幅。韓滉擅長畫牛，史有定論。《唐代名畫錄》稱其“能圖田家風俗，人物、水牛，曲盡其妙”。我國第一部繪畫通史著作《曆代名畫記》就評價他的畫作“牛羊最佳”。
我國繪畫發展至唐代，牛馬已成為繪畫藝術中的專門題材，故有“牛馬專家”之說。西漢時期論文集《淮南子》中論畫寫道：“今夫圖工好畫鬼魅而憎圖狗馬者，何也？鬼魅不世出，而狗馬可日見也。”牛與狗馬一樣，是人們日常最為常見的牲畜，因此最為難畫。朱景玄的《唐代名畫錄》中記載：
議者謂驢牛雖目前之畜，狀最難圖也，唯晉公於此工之，能絕其妙。人間圖軸，往往有之，或得其紙本者，其畫亦薛少保之比，居妙品之上也。
在當地的民間流行著這樣一個傳說，說有一次韓滉與友人談論繪畫之事，友人問韓滉道：“近來論畫者談及驢、牛和馬，皆認為是常見之畜，最難狀貌圖形，不知吾兄有何高見？”
韓滉稍加思索後回答說：“此話有一定道理，因牛馬都是人們熟悉的家畜，平日所常見，畫家稍有不慎，或者偶有誤筆，人們就能發現，所以一般畫家都不涉及此類題材。”