淩晨三點半，一艘老舊的遠洋貨輪在做著它最後的航行，此刻正航行在紅海水域，海麵上風平浪靜。船上碼放著要運往沿途的幾個港口的集裝箱，裏麵裝著亂七八糟的各種貨物，隻要越過蘇伊士運河進入地中海，就離這趟的目的地不遠了。周清華剛是這艘老船的二副，現在正輪到他值更。
他是個樣子和善的青年人，今年二十四歲。中等的身材，模樣盡管還不壞，但也最多是勉強能歸類到帥哥的行列。因為喜愛運動又在船上工作的緣故，身體倒還算不錯，不過也隻是不錯而已，盡管幾塊讓人看得過眼的肌肉，但也絕對算不上是個壯男。總而言之，僅從外貌而論，是個普普通通卻也還算不賴的大好青年。不過在海員裏麵，可能是因為多讀了些書的關係，周清華比起其他人來顯得不太一樣，看起來倒是個文質彬彬的形象，不過這也讓平日裏生活無聊的船員們常常用“小白臉”來調笑他。不過老實說，盡管沒有那麼黑，周清華的樣子是絕對算不上白的。
名字取成清華，據說是因為他父母最大的希望就是有個能上清華的兒子。在周清華很小的時候他們就因為出車禍去世了。不過事情多半會與希望存在距離，所以最後他沒有能上清華，受了老船員爺爺的影響，倒考進了一個普通海事學院。不過在讀書的時候，別人都不叫他“周清華”而是叫他“周北大”，因為一個從普通話說得很不標準的湖北來的同學口中，“北”和“白”是一個音，所以這一叫法最後就傳開了。
一年多前，周清華畢業了，在近海航線上幹了一年的三副，大學裏麵交的女朋友便因為他工資低時間少和他吹了。禍不單行，一手將他拉扯大的爺爺也在他還在韓國的港口的時候過世了。所以，現在的他是已經是孤家寡人一個。在船上幹了十八個月後，也讓他順利晉級了。於是為了錢途的問題，索性申請到遠洋航線上工作，最後毫無背景的他就被分到了這條馬上就快要成為廢鐵的老爺船上。好歹船上的人都還不錯，所以除了時不時會鬧出些虛驚以外，日子過得也還算輕鬆。
看了一下麵前的雷達，沒有發現什麼異常的情況，日誌也填寫好，舵在自動上，一個和周清華關係不錯的年青水手有些緊張的站在舵輪前。周清華衝水手打了個哈欠，看到駕駛艙邊的那個大木櫃子，裏麵裝著的都是航海圖和航海的其他的一些資料。這讓他想起那個固執的老船長，本來按說現在都是數字化時代了，別人都用了電子海圖了，紙製的留著以防萬一就好了。可是這個老爺爺級的船長卻堅持要用紙質的資料，不過在船上的年青人都傳言說是因為“老爸爸”（這是船員們給船長私低下起的外號）搞不懂電腦那玩意兒。
更有意思的是，他還非要用個木質的櫃子裝好放在駕駛台邊，那可能也是“老爸爸”的特殊愛好了，他覺得重要的東西就要放在木櫃子裏，可能他是擔心鐵櫃子要落到水裏會沉下去吧。
除此之外，“老爸爸”還有一個最大的愛好，那就是喜歡做船模，特別是帆船的模型。幾乎所有的空閑時間都看到他在小心翼翼的拿著工具做著船模，而且常常對年青的小夥子們歎氣，說自己生錯了時候，要是出生在大航海時代多好。所以，周清華也經常在想，“老爸爸”之所以堅持用紙海圖和木櫃子，更可能是在現實生活中過一下癮吧。
想到這裏，周清華看著貨甲板上那碼得整整齊齊的集裝箱，想起要都換成是木頭的會成了什麼樣子，不由自主的笑了笑。然後又繼續的想起“老爸爸”的一些有趣的事情來。不過了一會兒，就發現那些有趣的事情都已經想了一遍了，便又開始無聊起來……本來想掏出懷裏的那個裝在防水袋裏剛剛換上電池的pda （掌上電腦），看看他最喜歡的曆史書和出發前在網上下的一些yy小說，不過想起這樣的話被人看到該說自己值班不負責了。老爸爸是最痛恨這樣的後進青年了，常常用泰坦尼克號的沉沒來教育這些不負責的先生們。想起老爸爸的嘮叨，周清華把伸進口袋一半的手又掏了出來。