過了七月，天雖說漸漸涼爽起來，卻還是不免有些燥熱，八歲的蕭安到底還是孩童心性，選擇性地遺忘掉老管家的囑托，把劉員外的十來頭老水牛往山草肥沃的路邊一放，自己自山坡上找了一顆枝葉茂盛的大樹底躺了下來。
山下便是有著數百戶人家的近界村，近界村再往南去些便是一眼看不到頭更看不到兩端的蒼莽山脈，蕭安這時候嘴裏叼這一根狗尾巴草，不由得想起劉員外他爹劉老太爺說起的那個傳說，傳說裏本無蒼莽山脈，明武國也本不是大陸強國，然而武祖橫空出世，起於凡俗，由武入道，創出一條修行路，更助故國打退來敵，爾後以偉力移來這蒼莽山脈，作為國家的天然屏障，然後這片土地的國家便更名明武，以示敬意，而蒼莽山脈便成了國界所在，山脈往北，皆為明武，往南，則先是無數如近界村這樣的邊境村莊，然後便是萬萬裏山河的明武國。
蕭安想到這些傳說，眼裏不知覺地泛起神采，有些飄飄然向往之。但是他八歲的生涯裏，見過的最大人物也不過是劉員外，更是不曾見過一個可以高來高去的修道人，從兩年前開始，他先是跟著劉府管家放牛，等跟牛混熟了後便獨自放牛，如無意外，他或許還會繼續放牛。
嗯，繼續放牛。蕭安心裏有些滿足，他不知自己從何處來，更不從見過自己的父母，從記事起，便在劉家生活，劉員外待他極好，吃穿不愁，雖說是個小廝，在劉員外的縱容下，過得確也是逍遙自在，而且劉員外最近還開玩笑地說過，等再過幾年，便去幫他說一門漂亮媳婦，給他些銀錢讓他出府去。他並不知道一個小廝能娶個漂亮媳婦意味著什麼，卻見過當時身旁那些十三、四歲的小廝眼裏放出的羨慕地狼一般的欲望，於是他想，等再過幾年，或許他也會有這樣的欲望。
大家都說他不像小廝，反倒像個少爺。蕭安腦中浮現出這兩年無意間撞進別人的談論，尚有些嬰兒肥的臉上露出甜甜的笑意，他的確不曾侍候過劉員外一家，住的也是劉家的廂房，放牛也是他無聊提出的，還有老管家帶了十天半個月，後麵牛丟過，也隻是其它小廝去找，他卻是不曾受過半分責罵，劉員外當時隻是和藹地安慰他，“安兒，別哭，牛丟了咱再買，你去找你思姐姐玩吧！”
劉員外雖說是十裏八鄉有名的好人，對待家裏下人卻也是嚴格的，像對他如此寬鬆隨意那是絕無僅有。八歲的蕭安隱約知道他是特殊的，不過他沒有想法去探究什麼，暫時對他來說，這樣無憂無慮地生活很好了。
“小安，小安”山下遠遠傳來幾聲清脆的呼喚，隱約間還能聽到少女有些鬱悶地咒罵，“這小子又躲哪玩去了，看我告訴我爹去……”
不大會，便見一個明媚少女由遠及近，至小坡下一路小跑過來，近些時臉上還能瞧見幾滴汗珠以及因快速運動而泛起的紅暈，落在蕭安的眼裏，煞是好看。
蕭安不等少女過來拎他耳朵，便一個鯉魚打挺站了起來，一掃臉上的懶散，換上一副有些討好的笑容，迎了過去：“思姐姐，你怎麼又跑出來了？”
這少女便是劉員外唯一的千金，大蕭安兩歲的劉思，劉大小姐，名義上的小主子。此時雖未長開，但柳眉、鵝臉間隱約可見幾分美人坯子，再加上兩條小辮子隨著跑動前後亂甩，更透出一股青春活力。
然而，蕭安不懂更無心關心這些，他隻是看著少女雙手叉腰，笑意吟吟的樣子有些無奈，有些頭大。
十歲的劉思許是因劉員外的疼愛沒有去學什麼大戶人家的禮儀，也不曾將她養在閨中，性子有些野，有些像男孩子，喜歡玩，更喜歡逗蕭安玩。
她狡黠一笑:“小安，我聽阿成他們說，昨日你回去吹噓發現了一個好去處？快帶我去瞧瞧！”
阿成，這個多嘴的家夥，蕭安心裏罵了兩聲，臉上的討好卻更加明顯了：“沒有的事，思姐姐，別聽他們胡說，咱兩誰跟誰，要真有，我能不跟你說嘛？你跑累了吧，先坐，先坐，休息一下。”