蒙古人早期信奉薩滿教，不重視逝者的遺體，但相信靈魂永存。他們會在親人彌留之際，將一團白駝毛放在他的口鼻處。留下親人最後一口氣息，也就留下了親人的靈魂。親人去世後，遺體實行土葬、水葬或者野葬，遺物和白駝毛將被珍藏、供奉起來，永享後代的祭祀。
成吉思汗病逝不久，陰山以南地區（今鄂爾多斯）和漠北高原就出現了祭祀成吉思汗的白色宮帳，也就是“八白宮”的前身。至於成吉思汗的真身葬在何處，則成了千古之謎。《元史》上記載說：國製不起墳壟。葬畢，以萬馬蹂之使平，彌望平衍，人莫知也。還有傳說，說將士們在成吉思汗下葬處殺死一頭小駱駝，後人祭奠時，趕著母駱駝上路。母駱駝停下來悲傷呼號的地方，就是一代天驕的墓穴。如此這般，700多年後的今天，誰還能知道成吉思汗秘葬的所在呢？
但這絲毫無損人們尋找成吉思汗墓葬的熱忱。《元史》中透露，成吉思汗埋葬在一個叫做“起輦穀”的地方。各國學者皓首窮經，圈定了四個可能的地點：一是蒙古國境內的肯特山南、克魯倫以北的地方；二是蒙古國杭愛山；三是我朝寧夏的六盤山；四是內蒙古鄂爾多斯市的千裏山。近200年來，曾有100多個考察隊立誌找到成吉思汗的墓葬，所有人都無功而返。
上世紀90年代初，東洋考古學家江上波夫購買了蒙古草原的衛星圖像，還動用航測直升機將肯特山與和林草原進行了拉網式勘探。他找到了近3500座13世紀以前建造的古墓，卻沒有一座是成吉思汗的。
2000年7月，一架波音飛機降落在蒙古首都烏蘭巴托，飛機裏走出一幫人。他們是來自美國的考古小組，帶頭人是個特立獨行的探險家，叫穆裏？克拉維茲。一年後，美國媒體報道了一條驚人的消息：成吉思汗墓找到了！這一次，穆裏宣稱，特洛伊城和圖坦卡蒙墓的偉大考古發現也將相形見絀。
挖掘工作從2002年6月開始，但不久就被政府叫停。當地人強烈呼籲政府出麵，保護祖先的墓穴不受侵犯。在蒙古人的信仰中，死者的屍骨不應受到打擾，如果屍體被挖掘出來，靈魂將無法升天。蒙古政府後來自己組織專家進行了考察，認定穆裏發現的不過是一處假墓地。2004年，蒙古國總統巴嘎班迪訪華，在接受水均益專訪時還專門表了態：成吉思汗陵墓在什麼地方就在什麼地方，這並不重要，讓它永遠成為一個謎，那些願意猜謎的人繼續猜這個謎吧。
對於尋找成吉思汗墓的熱潮，達爾扈特人關注，卻不熱心。在穆裏？克拉維茲最鬧騰的一兩年裏，國務院政策研究室的一位副主任專程跑到成陵來調研，開了一上午會，聽取達爾扈特人的看法。達爾扈特人淡淡地說：找到也罷，找不到也罷，都沒有關係，達爾扈特就是蒙古人公認的守靈人，達爾扈特人守在哪裏，成吉思汗的靈魂就在哪裏。