“和氏璧，最早見於《韓非子》、《新序》等書，傳為琢玉能手卞和在荊山發現，初不為人知，後由文王常識，琢磨成器，命名為和氏璧，萬成為傳世之寶。春秋戰國之際，幾經流落，最後歸秦，由秦始皇製成玉璽。秦滅後，此玉璽歸於漢劉邦。入唐後不知所終，後世所稱之傳國玉璽被傳即為秦始皇改造和氏璧而成。和氏璧是一個謎，並且極富傳奇色彩。兩千多年來的曆史文獻中，有許多關於它的記載和傳說，有許多文人墨客的詩文吟詠。我朝科學院廣州地球化學研究所王春雲博士2011年1月18日在廣東省地質局719地質大隊肇慶“719論壇”上表示，和氏璧與傳國璽是兩件獨立的國寶。“琢璧為璽”的故事是憑空捏造出來的，沒有文獻和事實根據。
和氏璧麵世後，成為楚國的國寶，從不輕易示人。後來．楚國向趙國求婚，使和氏璧到了趙國。公元前283年，秦昭襄王聽說趙國有和氏璧，提出以15座城相交換，因趙弱秦強，趙國不敢怠慢，但又不情願，便派智謀雙全的藺相如奉璧使秦。藺相如知道其中有詐，偷偷將和氏璧送回了趙國。此事在司馬遷《史記》中有詳細記載。
但後來，和氏璧還是被秦國擁有，至於何時、如何被秦國擁有，史無記載。秦王政十年，李斯在上《諫逐客書》中提到：“今陛下致昆山之玉，有隨、和之寶。”“隨、和之寶”，即指“隨侯之珠”與“和氏之璧”兩件當時著名的寶物。很有可能，趙國是在不得已的情況下，畏懼秦國的強大，將和氏璧送給了秦國。
從此以後，關於和氏璧的記載屢見不鮮，並大都相信《韓非子》、《新序》等書的記載。如西晉傅鹹《玉賦》說：“當其潛光荊野，抱璞未理，眾視之以為石、獨見知於卞子。”唐代詩文中關於和氏璧的記載更多．大詩人李白《古風》三十六便有“抱玉入楚國，見疑古所聞。良寶終見棄，徒勞三獻君”的詩句。
據《史記》記載，秦王政九年，便製造了禦璽，劉邦滅秦得天下後，子嬰將禦璽獻給了劉邦，禦璽成為“漢傳國寶”。到漢末董卓之亂，禦璽先後落入孫堅、袁術之手，再傳魏、晉。五胡十六國時，一度流於諸強，後被南朝承襲。隋亡後，禦璽被隋朝蕭皇後帶到突厥，直到唐貞觀四年禦璽歸唐。五代時，天下大亂，流傳的禦璽不知所終。在六朝以後的記載中，大都認為被秦始皇所用的禦璽是用和氏璧改造而成的。
清代以後，人們開始對和氏璧的真實性產生懷疑，乾隆皇帝在《卞和獻玉說》中，認為這隻是韓非子的寓言而已。
後來，這個和氏璧又做成了傳國玉璽，關於這個傳國玉璽的下落更是撲朔迷離。
話說東周春秋時，楚人卞和在荊山見鳳凰棲落青石之上（古人曾有“鳳凰不落無寶地”之說），於是他將此璞石獻給楚厲王，經玉工辨識認為是石塊。卞和以欺君罪被刖左足。楚武王即位，卞和又去獻寶，仍以前罪斷去右足。至楚文王時，卞和抱玉痛哭於荊山下，哭至眼淚幹涸，流出血淚。文王甚奇，便命人剖開璞石，果得寶玉，經良工雕琢成璧，人稱“和氏璧”。見《韓非子·和氏篇》。
楚相國昭陽，滅趙敗魏，威王將和氏璧賞賜昭陽。一日，昭陽率百餘賓客遊覽赤山，席中應眾人之請，出璧傳視。其時山下深潭有丈許長大魚及無數小魚躍出水麵，眾人爭睹奇跡，及至散席，發現和氏璧不翼而飛。當時未發跡的張儀，正在昭陽門下，眾人懷疑“儀貧無行，必此盜相君之璧，共執張儀，掠笞數百”，後來張儀入秦為相後也還以報複。但和氏璧終無下落。此案至今無解。
趙國太監繆賢偶然以五百金購得和氏璧，趙惠文王聞訊，將璧占為己有。秦昭王聞之，“遺書趙王，願以十五城請易璧”，當時秦強趙弱，趙王恐獻璧而不得其城，左右為難。藺相如自請奉璧至秦，獻璧後，見秦王無意償城，乃當廷力爭，寧死而不辱使命，並以擲璧相要挾，終致秦王妥協，得以“完璧歸趙”。數十年後，秦滅趙，和氏璧終於落入秦國。
秦贏政統一我朝，稱“始皇帝”。命宰相李斯以和氏璧作皇帝璽，命丞相李斯篆書“受命於天，既壽永昌”八字，形同龍鳳鳥之狀，鹹陽玉工王孫壽將和氏之璧精研細磨，雕琢為璽。代代相傳，因此稱為“傳國璽”。
公元前219年，秦始皇乘龍舟行至洞庭湘山，風浪驟起，龍舟將傾，秦始皇忙拋傳國璽於湖中，祀神鎮浪。8年後，使者過華陰平舒道，有人持璧獻上。傳國璽，夫複歸來。其事真假難辨，也是一千古疑案。