李五是村裏唯一的一家地主。他家的地主是李五的爹給抓鬮抓來的。那年土改，來了一夥工作隊，叫起村裏的二百來口人開會，選王七的爺爺王淄川當村長，要他帶領窮人鬥爭地主。王淄川說，俺這個窮山旮旯子小村全是貧農，鬥誰啊？土改隊長是個女的，姓風，聽了這話臉上不光了，就說，都是貧農？我就不信，難道連戶中農也沒有？風隊長領著她的兩個隊員拿著繩子把全村五十一戶人家的一百二十六畝八分七厘，分成一千三百零四塊的山地量了一遍。算盤珠子一撥拉，李洋人家三口人占了三十二塊，總共八畝九分六。還有絕戶頭彭十三家兩口子有十一畝地。風隊長又開會，說，誰說村裏沒有地主？兩戶人家占了全村六分之一的土地這不是地主是什麼？李洋人一聽要他當地主，急了眼，分辯道：這地主不是矬子裏頭拔將軍啊，俺又沒顧長工使短工的剝削人，選俺當地主，高抬俺了！風隊長冷笑一聲：你個地主分子不老實？我看欠鬥！她喊道：咱村裏出一戶地主，大家看李洋人行嗎？大家都不做聲。王淄川沉不住氣了，就試探地說，李洋人家的地的確不是全莊最多的，楞叫他當地主，怕他心裏不服吧？風隊長說，這好辦。說著從筆記本上撕下一頁紙，一撕兩半，一張寫上地主，一張寫上中農。然後說，李洋人彭十三你們兩人抓鬮，誰抓著地主誰就是地主，怨不得別人。李洋人膽怯地囁嚅，這不公平。風隊長把腰裏的大鑰匙槍抽出來往桌子上一砸，吼道，拉出去斃了再給你定地主才公平嗎？李洋人嚇的頭上冒了急汗，才說抓，願抓。彭十三那年已經七十二，就說，我是個棺材瓤子啦，當啥也行，大侄子你先抓吧。李洋人哆嗦著從風隊長的手心裏捏出了豆粒大的一個紙團，撚開一看正是地主倆字。
李洋人就這樣給二十二歲的兒子李五抓了個地主。李洋人被風隊長發動起來的貧下中農鬥爭了幾次，掃地出門，被趕到了村南破家廟裏棲身。當年冬天上吊死了。李五頂替他爹當地主，被戴上地主分子帽子，平時掃大街，來了運動挨鬥。李五六歲時摔下山崖斷了一條腿，瘸了。
李五三十歲那年還沒有找上媳婦。有人就報告說李五喂了隻母狗，母狗子黑夜就鑽李五的被窩。民兵隊長訓話，問他有沒有這回事？李五說，我生不起火爐，摟著狗暖和，沒幹別的。民兵隊長也是個老光棍，同病相憐，心裏慨歎，飽漢子那知餓漢子饑啊。就暗中放了李五一把。但李五命裏該有媳婦，全國人民挨餓那年，北窪母女倆要飯到了李五家，李五端出地瓜秧子窩窩頭，讓三天水米沒沾牙的母女放開肚皮吃了個夠。第二天，那二十歲的妮子就成了李五的媳婦。那妮子本來長得很瘦小，但半年的地瓜麵子煎餅一吃，就像七月的高粱棵子，喀喀喀，個子竄出一頭，竟水靈靈的透出些姿色。俗話說，民不患寡，就患不均。地主分子找不上媳婦，貧農子弟也找不上媳婦，大家彼此彼此，和平共處，也就相安無事。可眼看著地主分子竟找了個好媳婦，那與李五同病相憐的民兵隊長的那點同情就變成了妒火。他先是往死裏折磨李五，讓李五白天一人挖一欄糞，推上山去；夜間掃半夜大街。李五拖著一條殘腿幹一天，累得連門檻都進不去了。民兵隊長本來還是李五的本家，大概和李五是一個老爺爺，和李五排著行呢，是李六。李五實在頂不住了，就央求，老六啊，看在咱一個老爺爺的份上，饒了哥吧。老六笑笑說，哥啊，我饒了你，誰饒了我呀？你把母狗子換成了俊媳婦，我呢？李五就仍受著李六的虐待。
一九六六年初夏，社會上開始破四舊立四新，凡是成分高一點的人家全被抄家。屋脊上的磚雕影壁上的瓦繪畫的飯碗灶王爺爺的畫像古書古畫祭祀的香爐女人的發鬏全成了四舊。一小車一小車地推倒村頭大灣裏點上火燒。燒的濃煙滾滾，遮天蔽日。老女人們的鬏鬏被強行剪下扔進大火，頭發的焦臭味彌漫空中。同時，把家裏有四舊的地主富農拉倒街上鬥爭打罵。李六子糾集了三五個同夥成立了個風雷激造反戰鬥隊，袖子上箍上塊紅布，學著別的村子造反派的樣子，開始革命。他們從李五家裏翻出一本李洋人趕集上店糴糧買菜的帳本，說是地主分子的變天帳。就把李五拉到老槐樹下又鬥又打。李五被打急了，拉了一褲襠。跪在地上求饒：老少爺們，小的犯了啥罪，讓俺死個明白吧？這個說，你爹記變天帳。那個說，你是個×狗的流氓。還有的喊，你用三個地瓜秧窩窩頭騙奸良家婦女。李五喊，她是自願的呀，俺沒×狗呀，俺冤呀！人們一聽地主分子喊冤叫屈，瘋狂地用青棒子秸朝李五亂打一氣。並揪來李五媳婦，讓她揭發是地主分子李五強奸她。那女人說，不是強奸，是俺願意，俺就願意。人們就連同女人一起打，邊打邊喊，打死這個不要臉的女流氓。李五突然大吼一聲：我×老天爺他十八代祖宗啊，還有天理王法嗎，毛主席啊救救俺吧！俺冤呀！革命的人們一聽地主分子叫毛主席救他，更加義憤填膺起來，棍棒石塊朝一男一女狂砸亂轟。李五兩口子被打的跪在地上喊爹叫娘。突然，李五不哭不叫了，隻見他猛地站起，伸開雙臂，把那個曾經給予他溫暖和真情的女人攬到了身下，用自己寬厚的脊梁承擋住瘋狂暴力，保護著他的女人。隻聽李五悶聲悶氣地說，打死俺吧，打死俺吧，俺死了變成旱魃，叫老天爺一百天一千天一萬天不下雨，顆粒不收，餓死你們這些畜生！毛主席呀，俺死的冤啊。那天夜間，李五死在了街上。
隊長王七找來民兵連長李六子。王七說，你打死李五那天他說過死後要變成旱魃的話？李六子一聽這話就急了：誰打死的啊？是革命小將嘛！王七說，我的意思不是說就是你打死的。李六子說，他是說過要變旱魃，地主就是反動嘛，死了還想著禍害人。王七說，走，到他家看看去。