清晨，旭日東升，萬物複蘇！
赤炎城唐家堡內，空曠的演武場，站立著數十名臉色凝重的少年。
這些少年，皆是十五六歲的年紀。
今日過後，這些少年中，有人將會一飛衝天，成為唐家堡的精英弟子。
有的人，則會被調往唐家堡在外設立的各大產業，當一名小小的護衛或仆從。
而決定這群少年命運的，則是一場即將到來的戰核測試。
戰核，是決定一名武者日後成就的關鍵之一！
天賦越高的武者，凝聚戰核的速度也就越快。
嚴格來說，武者在十五歲之前，體內就必須凝聚出戰核。
超過這個年紀，即便將來凝聚出戰核，此生也注定不會有多大的成就。
“靈珠無反應，你身上並未凝聚出戰核！”
演武場中央，一名身穿唐家堡精英服飾的青年低頭看了一眼手上的一顆透明圓珠，搖了搖頭道。
聞言，林墨略顯失望的低下頭。
雖然早就知道會是這般結果，但當真正的結果出來時，他臉上依舊浮現出一抹失落。
“嘿嘿，放著好好的戰核不練，非要去煉體，真是活該...”
“這就是傳說中的煉體者，真是讓我大開眼界啊！”
“什麼煉體者，說白了，他不就是想在唐家堡騙吃騙喝嘛...”
聽到測試結果，場中剩餘的少年除了為少了一名競爭對手而沾沾自喜外，言語中更是充滿著對林墨的不屑與嘲諷。
而林墨，則是有些木然的掃視著場中的少年。
眼前的場麵，這幾年來一直都在他麵前上演，對於這些人的嘴臉，他也早就習以為常了。
“七叔，他就是那名執著於煉體的少年吧？”
演武場的前方，是一麵由人工開鑿出來的巨大石壁。
石壁上方此刻站立著的，大部分都是如今在唐家堡內舉足輕重的人物。
說話之人，是唐家堡中的實權人物，如今的唐家堡堡主：唐昊！
而唐昊口中的七叔，由於其自幼跟隨上一任堡主，數十年來為唐家堡立下不少功勞，故被賜名為唐七。
再加上如今的唐七已步入花甲之年，所以整個唐家堡的人，包括堡主在內都會禮貌性的尊稱他一聲“七叔”。
“沒錯，當初我也曾勸阻過這少年，現在看來他似乎並沒有將我的話放在心裏。”唐七苦笑著搖了搖頭。
其實在林墨剛進入唐家堡的那一會，他就已經看出林墨的資質並不弱於他人。
所以這些年他才會多次勸阻林墨，希望他放棄煉體，老老實實的凝聚戰核。
“可惜了一個好苗子...北域的煉體之術已經沒落了將近千年，無數年來，多少前人都無法修煉到極致的煉體之術，又豈是一個十五六歲的少年可以修煉成功的？”
唐昊的目光在林墨身上停留了良久後，才再次開口道：“這少年家境如何？”
“算作比較貧寒吧，他爹是個酒鬼，終日無所適事，而他的母親也早就歸於塵土，這些年來，家中的一切支出，都是由這孩子在承擔。”
說到這裏，唐七目光中明顯帶著一絲同情。
“不錯的孩子，可惜走錯了路...測試結束後，找個離他們家近一點的產業，讓他當一名護衛，每月也能多拿一些銀兩。”沉吟了片刻，唐昊輕歎道。
聞言，唐七微笑著點了點頭，年幼之時他也是貧苦人家出身，對於此刻林墨的處境自然深有體會，唐昊的這番想法幾乎與他不謀而合。