渤海。
風平浪靜。
一艘小漁船安詳地泊於海麵。
羊鏗端坐在船上，手持釣竿，眼望浮漂，耐心地等待著魚兒上鉤。
他已經養成了習慣，每隔幾天，就會一個人獨自駕船出海，在渤海上垂釣。
作為山海關南段城牆的守將羊鏗，在消遣愛好方麵與山海關主將烏三愧完全不同，他對青樓妓院、歌舞酒宴之類，並不是太過沉湎，反而對於海上垂釣這種打發時光的娛樂方式，異乎尋常地嗜好。在風和日麗的天氣下，他獨自駕船出海，坐在船頭，伸一條釣竿，悠然度日。此時的他，心無旁騖，物我兩忘。生活中的煩惱，心靈中的憂鬱，官場上的傾軋，種種的私心雜念，通通拋諸腦後。
垂釣之時，即使浮子的偶爾顫動也會帶給他莫名的刺激與興奮，即使一次水花攪動，一根水草拽動，都會令他激動萬分。眼乏了，或久不上魚，羊鏗就遠望，看遠處山巒含黛，看頭頂白雲藍天，看腳下水波蕩漾。目及之處，是盤古開天以來亙古不變的風、雨、花、草和陽光。漁獲的大小、多少，已被拋到九霄雲外。即使空手而歸，他也毫不在乎。隻要能搖上一隻小艇，泊在海麵上垂釣，羊鏗心中就會陡然生出“小舟從此逝，江海寄餘生”的那種寥闊而悠遠之意境。
或許，在如今這樣一個風起雲湧的大時代背景下，羊鏗這個老資格的釣客，已經深切地品味到了真正的垂釣之樂：垂釣，在釣不在魚，不在於收獲的大小，而在於雙眼緊盯著浮漂時所寄予的希望、、、
當羊鏗的眼睛緊緊盯著釣竿和浮漂的時候，也有一雙銳利的眼睛，在遠處緊緊地盯著他。
打扮成普通漁家姑娘的翠珠和妙弋，在緩緩地劃槳，反而兩個大男人，魏老俠和狄鋒，躲在船艙裏，透過艙窗的縫隙，偷偷地窺望遠處羊鏗那艘小船。
“看樣子，要起風了，”狄鋒望望桅杆上的小帆，“老俠，該你出馬了。”
“放心吧，羊副將會變成落湯雞的！”
一身黑色輕便勁裝的魏老俠，順著船舷，悄悄躍入海中。
一片浪花之後，就再也不見了老俠的身影。
垂釣的人，耐心都是很好的。羊鏗坐在那兒，若老僧入定，一動不動。
“哦，起風了。”
終於，羊鏗抬頭看看天上飄動的烏雲和遠處湧起的海波，皺著眉頭自言自語。
他正欲收起釣竿，準備收拾返回的時候，浮漂晃動了，魚鉤似乎被魚兒咬住了！
“嘿！把你釣上來就返回軍營熬湯！”
羊鏗來了勁頭，開始收竿。
當一條魚咬鉤的那一刻，或許是每一個垂釣者最快樂、最興奮之時，此時他們的心裏，即高興又擔憂。高興的是，魚終於上鉤，收獲就在眼前；擔憂的是，魚逃之夭夭，空喜一場。
真正的垂釣高手，對此都很有經驗，知道此時需要溜魚的技巧。魚線朝那個方向擺，什麼時候提竿，什麼時候拖魚，都很有講究，必須做得駕輕就熟，才能比較穩妥的保證提魚上船。溜魚之技，其中孕育著無限的樂趣，令很多垂釣者癡迷。
羊鏗開始收線，他感到手裏沉甸甸的。
好現象，是一條大魚！
羊鏗心中喜道。
魚相當重，肯定是一條罕見的大魚，居然拖得魚線猛動，羊鏗不得不站起來提竿。
海風也大起來，加上羊鏗站起身，小船兒開始蕩動。
羊鏗費力地提竿。
突然，魚兒脫鉤了！
羊鏗用力過大，手上一輕，重心不穩，“嘩”地一聲掉落大海！
更倒黴的是，小船也給他蹬翻了！
羊鏗在海上撲騰著，掙紮著、、、
幸而，天無絕人之路。
不遠處，一艘漁船正慢慢駛近。
“嗨——！”
“喂——！”
“救命啊——！”
羊鏗一邊蹬著腳板踩水，一邊朝那艘漁船拚命地招手呼喊。
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山海關關城。
總兵烏三愧接見了督師狄鋒的信使，遼民義士劉梁。
隨著項能受命招收遼民，擴編蠻橫軍，劉梁此刻已然當上了千總，負責偵訊、通信、聯絡等任務。
“總兵大人，督師大人命卑職給您送來一封密信。”
“哦？”
烏三愧接過密信，細細閱讀。
他的臉色有些難看。概因書信的內容惹其不快。
狄鋒在信中提出要求，調山海關駐軍中的羊鏗部三萬人出關，編入蠻橫軍，以加強錦城大淩河一線的防衛。而且，狄鋒將提升羊鏗為總兵，以振奮該部鬥誌。
從他的手裏抽走人馬，烏三愧當然心裏一百個不樂意。何況，自己的職位沒有提升，而原來的副將羊鏗卻被提升到總兵軍職，跟烏三愧平起平坐，更令他心中難平。
“總兵大人，督師大人交代，請您馬上回信，由卑職親自帶回。”
劉梁在旁催促道。
“督師大人這麼著急麼？”烏三愧陰沉著臉，向身後的衛兵招手，“也罷，拿筆墨來！”
烏三愧當場揮毫書寫回信。
狄鋒是他的上級，且是一個剛立下輝煌戰功的上級，烏三愧的回信當然不能強硬拒絕，而是措辭委婉。
另外，烏三愧手中雖有密敕，但密敕密敕，就是不宜公開宣揚之意，烏三愧也不願意在回信中使出這殺手鐧，而要等最後被逼急了時才會用這法寶。
烏三愧在信中道，山海關如何如何重要，大軍須臾不可離開，削弱兵力，大大不利於對帝京的保護。羊鏗為自己的部下，自己很清楚他的才能，此人雖無大過，但亦有諸多毛病，不足以就任總兵一職，尚須曆練，雲雲。總之一句話，他烏三愧不願接受這種調度。
寫畢，封好回箋，蓋上關防大印，烏三愧將信遞給劉梁。
“謝總兵大人，卑職可回去向督師大人複命了。”
劉梁施禮後離去。
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海風越來越大，雨點也從烏雲中劈劈啪啪地砸落下來。