夏初風依舊，著意河堤柳，搓得鵝兒黃欲就，天氣清涼時候。江上一葉扁舟順波逐流，江麵白霧彌漫，江邊新綠吐墨，靜遠如畫。細看船弦之上一榻青竹小桌，上鋪龍鳳古琴，旁邊端坐著一個少女年約十一二歲模樣，發髻墨垂，上身段白衣如雪，下身段綠裙如簾，秀美的臉龐帶有幾分稚氣卻又慧麗端莊，讓人瞧了雖然心知她人小歲短卻不敢妄加輕看。隻見這少女纖手撫琴，舉止間溫柔典雅，白蔥玉手指彈弦動，琴聲悠揚，隨霧彌漫江上，江邊行人已被琴音所動，竟有駐步而聽者，琴曲漸入佳境，少女似乎也醉於妙音，開口吟唱道：“欲減羅衣寒未去，不卷珠簾，人在深深處。紅杏枝頭花幾許？啼痕止恨清明雨。盡日沉煙香一縷，宿酒醒遲，惱破春情緒。飛燕又將歸信誤，小屏風上西江路。。。。。。”
一名俏婢立於身側，聽得也是入了神，曲已作罷，竟忘記了給主人倒水溫茶，這時船艙內一聲輕咳，這才把婢女的心神收了回來，連忙去給主人遞水溫茶。少女一曲罷了，眉頭似稍有舒暢，看來剛剛詞曲已說盡心事道盡衷腸，輕聲道：“小蝶，你將這琴收了吧，我身感不適，快些讓船夫靠了岸去，扶我去船艙中休息片刻。”話音未落，剛才輕咳之人已翻開簾賬自艙內迎了出來，道：“少主，身體怎突感不適？是否是這江麵寒涼著了風寒？”少女已站起，提襟移步道：“白伯伯，蘭兒隻是坐久了，些許累了，不礙事兒，伯伯切莫操蘭兒的心了。再則，今已在外，不是那高閣深府之內，伯伯也莫叫蘭兒少主，蘭兒自幼由伯伯看護，打心底認你為親伯伯，如是總是少主少主的叫著，可不顯得生分了？至此，就叫作蘭兒吧！”卻見這灰衣老人畢恭畢敬道：“屬下自當遵命，蘭兒少主。”少女婉嫣一笑，自顧地進了簾賬內。
話說這少女是何許人也？正是樞密院下設隱秘府邸玄宗府府主，樞密院判殷國誌的獨女殷蘭芝，而這灰衣老人便是少女的貼身護衛白中喜，江湖人稱“金剛鷹爪”，一身鷹爪功，斷鐵如草，內家硬氣功也屬實了得。因早年拾得殷國誌恩惠，收為心腹，進而退出綠林，入了玄宗府，一直以來就負責殷蘭芝的起居安全，已有十二餘載。灰衣老人背手傲立船頭，向岸邊眺去，指著一處安寧葦塘木堤，與船夫說道：“將船就停靠於那裏”。
江麵霧氣漸散，船已離岸丈幾許，著見這葦塘之內竟坐著一個老叟垂釣，旁邊一個小童，老叟衣著稍顯破爛，而這小童卻是一身錦衣綢緞，真個的突兀。遙見這小童手裏端著一柄金色大鎖，圍著老叟繞來繞去，吱吱嗚嗚不知在說些什麼，而這老叟頭戴鬥笠，看不得什麼表情，卻坐在那絲文未動，也不搭話。小童見有船駛來，停足而望，頓而大聲道：“哎呦喂，江上琴美歌殤，想來是個天上仙女，怎地突地變成了個老頭？怪哉！怪哉！”說罷，卻用手去拍垂釣老叟肩膀一下，繼而又道：“我說，徒弟，為師與你問話呢，你是聽到沒有哇？”隻見這老叟雖未應聲卻點頭示意。船上灰衣老人聽聞這孩童話語之聲裝腔作勢，雖不禮道卻也童趣漸開，但見這娃娃管這垂釣老叟叫了聲徒弟卻是納悶異常。艙內殷蘭芝和丫頭小蝶聞聲外望，見得剛才那一幕差點笑出了聲音。
再細看這少年，年約八九歲，頭頂瓜皮氈帽，腳踏虎頭娃娃鞋，腰係玉石腰帶，一身亮藍綢緞，最個兒突兀的是這小童脖子上竟掛了一個百歲鎖，金燦燦的“長命百歲”四個大字，赫然可見。這般裝束在一個八歲孩童身上出現，真個兒令人啼笑皆非。殷蘭芝見了，噗嗤一聲笑出了聲音，卻見那小童一副大人表情，扯著嗓子喊道：“方才已領略船上麗人佳音，不見其人便知姑娘定是生的如仙子般模樣，江都第一才子敢問仙子芳名？”他這一問裝腔作勢，不懂世事禮數，讓人好氣又好笑，殷蘭芝自幼深居宮府，所習所聞均是大家閨秀之舉，從未這般被人戲言，但此言出於一孩童之口，聽著卻是真誠坦率，此刻也是羞得兩頰緋紅。灰衣老人聽聞此子如此無禮，口無遮攔，便喝道：“哪裏來的混小子，再要無禮取鬧，看我不撕爛你的臭嘴，丟到江裏喂了蛤蟆。”他言語聲勢嚴厲，怎耐岸上小童卻不理會，接聲道：“常言道，老不欺小，你這老爺爺，手粗如碗，隻我一句言語不對，卻要將我丟到了江裏去，奈何我又不是天鵝，蛤蟆怎能愛吃我的肉？”