美國總統弗蘭克林羅斯福在就任總統之前，曾在海軍部擔任要職。有一次，他的一位好朋友向他打聽海軍在加勒比海一個小島上建立潛艇基地的計劃。羅斯福神秘地向四周看了看，壓低聲音問道：“你能保密嗎？”“當然能”。“那麼”，羅斯福微笑地看著他，“我也能”。他的朋友明白了羅斯福的意思，就不再打聽了。弗蘭克林·羅斯福采用的是委婉儲蓄的拒絕，其語言具有輕鬆幽默的情趣，表現了羅斯福的高超藝術，在朋友麵前既堅持了不能泄露的原則立場，又沒有使朋友陷入難堪，取得了極好的語言交際效果。以致於在羅斯福死後多年，這位朋友還能愉快地談及這段總統軼事。相反，如果羅斯福表情嚴肅、義正辭嚴地加以拒絕，甚至心懷疑慮，認真盤問對方為什麼打聽這個、有什麼目的、受誰指使，豈不是小題大做，有煞風景，其結果必然是兩人之間的友情出現裂痕甚至危機！
委婉拒絕是希望對方知難而退。例如，有人想讓莊子去做官，莊子並未直接拒絕，而是打了一個比方，說：“你看到太廟裏被當作供品的牛馬了嗎？當它尚未被宰殺時，披著華麗的布料，吃著最好的飼料，的確風光。但一到了太廟，被宰殺成為犧牲品，再想自由自在地生活，可能嗎？“莊子雖沒有正麵回答，但一個很貼切的比喻已經回答了，讓他去做官是不可能的，這種方法就是委婉的拒絕法。
錢鍾書在拒絕別人時用了一個奇妙的比喻：一次，錢鍾書在電話裏對想拜訪他的英國女士說：“假如你吃了個雞蛋覺得不錯，又何必認識那個下蛋的母雞呢？”用下蛋的母雞比喻自己，不但巧妙生動，而且表現了錢老平易和藹的性格，委婉而風趣地拒絕了拜訪。
委婉而風趣，在別人接受著拒絕的同時又有好笑之感，對你的意見或對你的不滿，被你風趣給驅趕得煙消雲散。你不樂意接受別人的要求嗎，采取這樣的手法去拒絕他人，你將因之而受益。
30．以退為進
有的求人者，來頭大，直來直去地拒絕，會使他感到“丟麵子”，日後可能會找你的麻煩。以攻為守就是拒絕這些人的一個良策。譬如，個體戶陳某聽人說工商局長的兒子這幾天到處找他，很可能是要向他借一大筆錢用於大辦婚事。他知道這錢如果出手，就有可能是肉包子打狗有去無回，但又不想得罪這位公子，於是他靈機一動，在工商局長的兒子剛一進家門時，就立刻說：“你來的正好，我正想找你去呢。這兩天可把我急壞了，有一批貨不覺便宜，可人家非得要求一口吞，我怎麼也湊不齊這筆資金，正想找你借幾萬呢。”對方一聽這話懊悔自己到和尚廟借梳子——走錯門了，趕緊搪塞幾句，拍屁股一走了事。
這是一種以讓步為手段來贏得利益的策略。這種讓步，是談判桌上的一種贏利的手法，即以某種讓步為誘餌，以求達到某種目的的手段。
《誠齋易傳》中有言：“左次乃退舍之謂也……蓋善師者不必戰，以守為戰，亦戰也；善戰者不必進，以退為進，亦進也。”所以，當洽談不能獲得預期的效果時，不妨先退一步，讓出一部分利益，以爭取更大的利益。這種策略一般用於危難中的防禦，它的積極意義在於；從統觀全局的戰略高度出發，不計較一城一池的得失，退一步的目的是為了進兩步。
我國古代著名的齊魯長勺之戰，是運用“先讓一步，以退為進”的典型戰例。
當時齊國是春秋五霸之首，疆域遼闊，經濟發達，國力雄厚，並擁有一支近3萬人的軍隊；而魯國則地域狹小，兵少力弱，不是齊國的對手。公元前684年春，齊國出動大批軍隊進攻魯國。當齊軍進入了有利於魯軍轉入反攻的長勺之地時，魯國並沒有馬上發起衝鋒，而是堅守陣地，巋然不動。這時，齊軍自恃力量強大，首先擂起進攻的戰鼓，動用全部兵力猛烈衝擊魯軍陣地，企圖一舉成功。但是，齊軍連續三次發起攻擊，都未獲勝，隊伍疲勞沮喪，銳氣大減，士氣不振，而此時一直按兵不動的魯軍一看時機已到，於是勇猛地向齊軍發起總攻擊，戰鼓喧天，殺聲陣陣。疲憊不堪的齊軍遇到魯軍這突如其來的打擊，一時陣勢大亂，紛紛潰敗而逃。
洽談雖然不像打仗那樣刺刀見紅，互相殘殺，但是雙方也是互相交鋒，爭鬥激烈。有時要堅持繼續談下去，有時則要暫時休會以後再談，有時要據理力爭，討價還價，有時則需要暫時退卻，待機而進。“退一步，進兩步”是常用的致勝策略和技巧。
美國一家大航空公司要在紐約建立航空站，想要求愛迪生電力公司以低價優惠供應電力。電力公司拒絕了航空公司的要求，並推托說這是因為公共服務委員會不批準，因此洽談陷入了窘境。後來，航空公司索性不洽談了，聲稱自己建廠劃得來，決定不依靠電力公司而決定自己建設發電廠。電力公司聽到這一消息，立刻改變了原先的態度，主動請求公共服務委員會從中說情，表示給予這類新客戶優惠價格。到這個時候，航空公司才初步和電力公司達成協議。
這場洽談從一開始，主動權就掌握在電力公司一方，因為航空公司有求於電力公司。當自己的要求被拒絕後，航空公司便耍了個花招，給電力公司施加壓力，因為若失去給這家大航空公司供應電力這一機會，電力公司就意味著損失一大筆錢，所以，電力公司急忙改變原來的態度，表示願意以優惠的價格供電。這時，主動權就轉移到了航空公司手中了。航空公司抓住了這一時機，從而迫使電力公司再降低供電價格。這樣，航空公司先退一步，然後進了兩步，生意反而談成了。