“果然這般隨手取素材太隨意了啊。”他像是早有預料般地笑了笑，吹去指尖的最後一點煙灰。
祭呆立在原處怔怔地望著隨風而過時依稀飄零的幾點殘瓣，如煙如雨般。她方才的的確確沒有察覺到赤鬼出劍，也沒有察覺到任何經由術式而釋放出的魔力痕跡，若不是他出劍的速度遠超自己所能覺察的極限，便是他真真切切地未曾出劍。
卻在此時聽到了赤鬼的一聲輕笑，虛幻的手撫一撫她的頭頂，所能被覺察到的實感正飛速變得稀薄，由此可見他方才施加在那根竹枝上的，也是與光魔法同出一脈的某種術式，隻是力量極淺，無法形成穩定的結連。
“傻掉了？”他笑著看她。
祭猛地搖了搖頭，卻仍未能掩去心中愕然。
“剛才的是——”
“隱鋒。”赤鬼的笑容在她看來高深莫測，“真正的隱鋒。”
祭不由得又糊塗起來，想要深究一下其中意味，卻又覺得自己從始至終也未能明白。
“你不需為此心急，”赤鬼遙望遠天，鳥雀鳴聲依稀漸遠，“不為多數人所有的事物，終究有著不被擁有的原因。隱鋒亦是如此……比起持劍的穩，更多是殺伐的意。”他看她一眼，“若非是你……我情願這一式徹底消湮在楠焱的重闕裏。”
“習得隱鋒者絕非善類——”他向著辰垣樓的那一脈簷角揚了揚下巴，“那家夥也是如此。”
祭不由得默然。
這話中雖有明確意指，卻也絕不乏他的自嘲之意。
“話雖如此……”她正這樣想著的時候，赤鬼話鋒卻是一轉，“我們這般世家裏出來的人，又有幾個是良善之輩呢？”
就在祭對這般情狀自覺無措的時候，自西邊天空劃過一道模糊白影，伴著一聲悠鳴，直直落到緊靠著長寧院牆的秋瑾塔那邊去了。祭知那是世家所飼養的信使，秋瑾塔足高七層，一為收納些不便示人的舊物，二為監視長寧院罪籍，三為雪鳥提供落腳之地。
果然隨著這一聲似比往常悠長而喧鬧的鳴叫之後，崇靈閣的大門便被匆匆推開，楠焱殷如隨之便急急地往秋瑾塔去了，大長老的禮服雖然素淨，卻也壓不住那一抹櫻紅新妍的襯裙裙角。
祭正想問問赤鬼，轉臉便見赤鬼正望著秋瑾塔的塔頂，銜著一線略顯落寞的笑意道了一聲。
“看樣子我得躲一段時間了。”
“躲？”祭微微一愣。
赤鬼點一點頭，向祭比一個噤聲的手勢。
“到時候你就知道了——隻記得別和人提起我就是。”
未及祭再多問，赤鬼便向她笑笑，長裾輕拂，卷著幾點殘花往誠明祠的內裏去了，隻幾步，便化成了一縷赤紅的薄煙，無聲無息地消散了。
與此同時的達坦納，因著地域偏北的緣故，嚴冬的寒意尚未有消匿的跡象。黑色岩石堆砌而出的庭院顯得荒寂而蕭瑟，連著圍攏在外的一片密林，都顯得寂靜而頹廢。
但就在僅僅是一道城牆相隔的先知城西莉絲?蘿絲琳莉之內，嚴冬卻仿佛永不光顧。小巧的、人工開鑿的湖泊之濱，月桂樹叢投下一串細碎的葉影，牝鹿在樹蔭下安靜而優雅地站立著，耳朵時不時輕輕甩動一下；她的孩子則臥在草坪上小憩，她們的眼神都是那樣溫和不驚，長睫之下盡是柔軟的馴從；湖泊隨著日影流轉著晶亮細碎的波光，兩隻羽翼墨黑的天鵝悠然浮在其上，一旁的蘆叢中幾枝零散生長的菖蒲已經抽出了嫩綠色的花序，時間仿佛被凝結在了某日夏初。
雪白岩石砌成的石橋之上精細雕鏤而出某種極盡繁麗的蝶翼的形態，以無人能識的古語寫就銘文訓誡，白橋的倒影在波光中微微動蕩著，細碎光芒流連其上。一隊白發白衣的少女低低嬉笑著從白橋上匆匆跑過，她們的裙角上捎帶了初夏的風，引得庭中白蠟樹下正在練習簡單魔法的少年們不住回頭。
倒映在湖光之上的永遠不隻有天鵝、白橋和年輕新稚的祭司們，高大華麗的黑色公館亙古矗立，無論是那誇張的鋒銳尖頂還是那般沉凝深重的色澤，似乎都冰冷地顯示了那裏並不是庭中這般允許喧嘩和玩鬧的好去處。
公館的最高層以黑色的吊橋連接起一座孤零零的高塔，幾乎難以察覺的、高塔的露台上，一道纖細的身影迎風站立。滿綴纖華蕾絲的黑色紗緞長裙在風中輕舞如蝶的黑翼，連帶一同飄飛起來的還有她頭上輕薄的黑紗，藤蔓荊棘密繡其上，像是某種祈願的銘文，透過繁密的紋樣隱約可查，她的發是那般柔嫩的櫻色。她仰著頭，下頜連著雪白纖細的脖頸彎成一個高傲而優美的弧度，在她目光遠及的遠天深處，透過蒙住雙眼的黑色緞帶，一點堇青色的辰光越來越顯奪目。